El modelismo ferroviario es una especie de afición ferroviaria , en la que se pueden distinguir los siguientes ámbitos: coleccionar maquetas ferroviarias de juguete oa escala y sus accesorios (estaciones, vías férreas, semáforos, etc.); reconstrucción en miniatura de estaciones históricas, líneas de ferrocarril, etc. (los fanáticos de esta dirección a menudo realizan búsquedas de archivos para reconstruir con precisión un objeto en particular); creación de maquetas de locomotoras y vagones; modelos de jardín y parque de ferrocarriles a gran escala, incluidos los utilizados con fines recreativos y de entretenimiento para el transporte de pasajeros en trenes con locomotoras de tracción directa.
Los primeros trenes de juguete aparecieron en la segunda mitad del siglo XIX . En volúmenes industriales, comenzaron a ser producidos a partir de 1891 por la empresa alemana Märklin (incluso su ferrocarril fue entregado a la familia imperial Romanov en el Palacio de Invierno), que con el tiempo fijó la mayoría de los estándares de escala para los modelos ferroviarios. En 1897, la empresa estadounidense Carlisle & Finch produjo el primer ferrocarril eléctrico.
Hasta la década de 1950, no existía una distinción particular entre los ferrocarriles de juguete y los modelos en miniatura precisos: estos últimos se consideraban los mismos juguetes. Sin embargo, a fines de la década de 1950, el interés por el ferrocarril como juguete comenzó a decaer, provocando una crisis en toda la industria. Fue en este momento cuando el modelismo ferroviario comenzó a tomar forma como un pasatiempo serio, alcanzando su apogeo a mediados de la década de 1970 . Los fabricantes comenzaron a prestar atención a los detalles de los automóviles, locomotoras, accesorios relacionados (edificios, parafernalia vial).
A principios del siglo XXI, muchas de las principales empresas de modelos de ferrocarriles habían declinado y quebrado; mientras que la industria cuenta con muchas pequeñas firmas especializadas en determinados modelos o accesorios.
Los modelos de ferrocarriles le permiten colocar vías de varias configuraciones. Los principiantes pueden comenzar con los conjuntos más simples (anillo de ferrocarril y un pequeño tren con una locomotora) y, con el tiempo, agregar nuevas vías, vagones, señales de tráfico, estaciones, etc.
Muchos coleccionistas crean paisajes de escritorio reales con colinas, túneles, puentes, depósitos, calles y cruces ferroviarios. No es coincidencia que muchos fabricantes de ferrocarriles de juguete vendan accesorios relacionados (incluyendo casas, árboles, césped, etc.). Muchos libros y revistas especializadas también se dedican a este tema.
Para los modelos ferroviarios, se define un determinado conjunto de tamaños estándar (según los estándares NEM y NMRA ). Los más comunes se muestran en la tabla (según el estándar NEM 010):
| Escala | Escala metro, mm | Designacion | Calibre correspondiente del prototipo, mm | |||
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1250-1700 | 850-1250 | 650-800 | 400-650 | |||
| 1:220 | 4.5 | Z | 6.5 | — | — | — |
| 1:160 | 6.3 | norte | 9 | 6.5 | — | — |
| 1:120 | 8.3 | TT | 12 | 9 | 6.5 | — |
| 1:87 | 11.5 | H0 | 16.5 | 12 | 9 | 6.5 |
| 1:64 | 15.6 | S | 22.5 | 16.5 | 12 | 9 |
| 1:45 | 22.2 | 0 | 32 | 22.5 | 16.5 | 12 |
| 1:32 | 31.3 | yo o 1 | 45 | 32 | 22.5 | 16.5 |
| 1:24 | 41.7 | GRAMO | 60 | 42.3 | treinta | 22 |
| 1:22.5 | 44.4 | yo o 2 | 64 | 45 | 32 | 22.5 |
| 1:16 | 62.5 | III o 3 | 89 | 64 | 45 | 32 |
| 1:11 | 90,9 | V o 5 | 127 | 89 | 64 | 45 |
| 1:8 | 125 | VII o 7 | 184 | 127 | 89 | 64 |
| 1:5.5 | 181.8 | X o 10 | 260 | 184 | 127 | 89 |
| Símbolo auxiliar agregado a la designación | — | metro | mi | i | ||
Se dan designaciones de letras adicionales a los modelos de vía estrecha con un prototipo de vía de menos de 1250 mm (estándar).
1:1
1:4 (Gran Escala)
1:8 (Vapor en vivo)
1:24 (G)
1:45 (O)
1:64 (C)
1:87 (H0)
1:120 (TT)
1:160 (N)
1:220 (Z)
Los modelos de trenes al aire libre se crean en la mayoría de los casos de forma individual. Cuanto mayor es la escala, más detallados los modelos repiten el prototipo, hasta el diseño del motor. De los modelos de trenes producidos comercialmente, el estándar "G" es el más utilizado para la construcción al aire libre (la posición dominante en el mercado de este estándar pertenece a la empresa alemana LGB , que lo desarrolló en 1968 ).