Una red de comunicación de transporte (backhaul) es una colección de todos los recursos que realizan funciones de transporte en las redes de telecomunicaciones. Incluye no solo los sistemas de transmisión, sino también los medios de control, conmutación operativa, redundancia y control relacionados con ellos. En las comunicaciones celulares, la red de transporte incluye la sección de la red entre la red troncal del operador y la estación base .
A la hora de elegir las tecnologías de transporte se tienen en cuenta varios factores, como la capacidad, el coste de despliegue y los costes operativos posteriores, la distancia, así como la necesidad de recursos como el rango de frecuencia requerido, la fibra óptica, el cableado eléctrico, etc.
Actualmente, la mayoría de las redes de transporte celular se basan en tecnologías SDH/SONET y utilizan canales E1/T1 para el acceso [1] . Con la evolución de la comunicación móvil y con la introducción de nuevos estándares, originalmente enfocados en redes basadas en IP, las principales tecnologías de transporte son Carrier Ethernet, IP, MPLS y DSL [2] . Hoy en día, la industria considera que la transición a redes completamente basadas en IP es un camino necesario para el desarrollo [3] .