La forma clásica del triple límite describe el equilibrio entre el alcance, el costo , el tiempo y la calidad del proyecto . La calidad se agregó más tarde, por lo que originalmente se denominó triple límite.
Como lo requiere cualquier emprendimiento, el proyecto debe continuar y llegar al final , teniendo en cuenta ciertas restricciones. Clásicamente, estas restricciones se definen como el alcance, el tiempo y el costo del proyecto. También se refieren al Triángulo de Gestión de Proyectos , donde cada lado representa una restricción. Cambiar un lado de un triángulo afecta a los otros lados. El refinamiento adicional de las restricciones destacó la calidad del contenido, convirtiendo la calidad en la cuarta restricción.
La restricción de tiempo está determinada por la cantidad de tiempo disponible para completar el proyecto. La restricción de costo está determinada por el presupuesto asignado para el proyecto. La restricción del alcance está determinada por el conjunto de actividades requeridas para lograr el resultado final del proyecto. Estas tres limitaciones a menudo compiten entre sí. Cambiar el alcance de un proyecto generalmente resulta en un cambio en el cronograma (tiempo) y el costo. Los plazos cortos (tiempo) pueden causar un aumento en el costo y una disminución en el contenido. Un presupuesto pequeño (costo) puede causar un aumento en los términos (tiempo) y una disminución en el contenido.
La gestión de proyectos es la ciencia de aplicar herramientas y tecnologías que permiten al equipo (no solo al director del proyecto) organizar el trabajo dentro de estas limitaciones.
Un enfoque diferente a la gestión de proyectos considera las siguientes tres limitaciones: finanzas , tiempo y recursos humanos . Si es necesario reducir el tiempo (tiempo), puede aumentar la cantidad de personas empleadas para resolver el problema, lo que seguramente conducirá a un aumento en el presupuesto (costo). Debido a que esta tarea se resolverá más rápido, puede evitar el crecimiento del presupuesto al reducir los costos en la misma cantidad en cualquier otro segmento del proyecto.