Spánverjavígin ( Isl . Spánverjavígin , español: El asesinato de balleneros vascos - matanza de los balleneros vascos), también conocida como las masacres españolas o las masacres de los españoles , es la última y única (a excepción de las sagas) masacre documentada en la historia de Islandia . Algunos miembros de la expedición ballenera vasca a Islandia murieron después de un conflicto en 1615 con los lugareños en la región de Vestfjord .
En la primera mitad del siglo XVI, los balleneros vascos fueron los primeros en el mundo en capturar ballenas a escala industrial, en Terra Nova (actual península de Labrador ). El centro de esta industria eran unos diez puertos en la costa sur de Labrador. En los años pico de la década de 1560-1570. la flota ballenera vasca estaba formada por unos 30 barcos con una tripulación total de hasta 2.000 personas, capturando anualmente hasta 400 ballenas. A principios del siglo XVII, la caza ballenera vasca había llegado a las costas de Islandia.
En Islandia, desde 1602, existía una ley del rey danés Christian IV ( Soberano de Islandia) sobre un monopolio comercial en la isla de comerciantes de Copenhague , Helsingor y Malmö . A pesar de esta ley, los islandeses tenían buenas relaciones con los vascos, pues les pagaban por el derecho a cazar ballenas en sus aguas, por el derecho a desembarcar en tierra, por el derecho a ahogar aceite de ballena en la costa, y por el derecho para recoger leña. Los vascos pagaron estas recompensas directamente a los islandeses y sus líderes, rompiendo así estos últimos el monopolio del rey de Dinamarca. Además, los vascos y los islandeses realizaban la compra y venta de mercancías entre ellos (a pesar del monopolio danés).
Las buenas relaciones entre vascos e islandeses también se evidencian en copias del glosario del pidgin vasco-islandés conservado en Islandia .
1615 , como los años anteriores, fue un año muy difícil para Islandia . La nieve no se derritió hasta finales del verano, lo que provocó una importante pérdida de ganado. A mediados del verano, tres barcos balleneros vascos llegaron a Reykjafjord en Vestfirdir .El 19 de septiembre terminó la expedición y los barcos estaban listos para partir, pero esa misma noche se desató una fuerte tormenta, los barcos fueron arrojados sobre piedras y destrozados. La mayor parte de la tripulación (83 personas) sobrevivió, pero antes del largo y duro invierno islandés no tenían provisiones.
Los capitanes Pedro de Aguirre y Esteban de Telleria, con sus tripulaciones, navegaron en botes hasta Vatneyri ( Patreksfjord ), allí robaron un velero danés y pasaron el invierno pescando y robando ovejas. Al año siguiente se hicieron con un barco más grande y zarparon a casa, pero no se sabe si lo lograron.
La tripulación del tercer capitán, Martín de Villafranca de San Sebastián , se dividió en dos grupos; uno fue a Isafjord , el otro a Bolungarvik y luego a Tingeyri .
Inmediatamente después del accidente, Martín de Villafranca intentó quitarles las ovejas a los pastores locales como deuda por el aceite de ballena que había vendido anteriormente. Los islandeses se negaron porque ellos mismos no tenían nada para comer. El sacerdote local Jón Grimsson le dijo al capitán que las deudas de los islandeses eran "legalmente nulas frente a la vida o la muerte". Se desató una discusión, los indignados de Villafranca golpearon al pastor y simularon ahorcarlo, dejando al cura atado con una soga al cuello, tras lo cual abandonaron el lugar del conflicto.
La amenaza de muerte al sacerdote fue el cargo más grave contra de Villafranca y sus hombres en el juicio, que tuvo lugar dos semanas después sin su presencia. El sheriff Ari Magnuson se aseguró de que los vascos fueran ilegalizados.
Uno de los grupos de vascos entró en la casa vacía de un comerciante de Tingeyri y sacó de ella pescado seco. En respuesta a esto, la noche del 5 de octubre, un grupo de islandeses entró en la choza donde dormían y mató a 14 personas. Los cuerpos fueron mutilados y sumergidos en agua. Solo un joven, llamado García, escapó. Jón Gudmundsson el Sabio escribió sobre esta muerte: "deshonrados y ahogados en el mar, como si fueran los peores paganos, y no cristianos inocentes".
Tres días después del primer asesinato, Ari Magnusson convocó una Cosa en Sudavik , y doce jueces decidieron ilegalizar a todos los vascos en general.
El 13 de octubre de 1615, el propio Capitán de Villafranca y los 17 miembros supervivientes de la tripulación fueron asesinados por Ari Magnuson y sus hombres en Æðey y Sandeyri en Isa Fjord , donde estaban pescando. Según Jón Gudmundsson, a las víctimas les sacaron los ojos y les cortaron las orejas, la nariz y los genitales.
De Villafranca, junto con los dos últimos sobrevivientes de la tripulación, estaba en la cabaña cuando lo sorprendieron los disparos del escuadrón de Ari Magnusson. Se rindió, se arrodilló ante Magnusson y el sacerdote Grimsson que lo acompañaba, pidió misericordia en latín y pidió perdón al sacerdote. Lo perdonó, pero uno de los islandeses golpeó a De Villafranca con un hacha en el pecho. El herido de Villafranca corrió a la orilla, se precipitó al mar, nadó y al mismo tiempo cantó cierta canción en un idioma desconocido para los islandeses. Los hombres de Magnusson lo alcanzaron en un bote, lo golpearon en la cabeza con una piedra y lo arrastraron medio muerto hasta la orilla. Luego lo desnudaron y le infligieron una herida de arma blanca desde el pecho hasta el ombligo. Sin embargo, de Villafranca todavía trató de levantarse, pero sus intestinos se derramaron. Con lo cual el capitán vasco cayó muerto...
Los islandeses bromearon alegremente tras su muerte, examinando sus heridas, “porque tenían curiosidad por ver qué había dentro de un hombre”, como escribe el cronista, tras lo cual se dispusieron a matar a los dos vascos supervivientes.
El sheriff Ari Magnusson emitió dos sentencias, en octubre de 1615 y enero de 1616, los vascos fueron declarados culpables después de que sus barcos naufragaran y, de acuerdo con el Libro de leyes de Islandia de 1281, se decidió que lo único correcto con respecto a ellos es "matar a tantos como sea posible".
Como consecuencia de este asesinato, cesaron durante diez años los viajes de los vascos (y de los balleneros extranjeros en general) a Islandia.
Formalmente, la orden de Ari Magnuson era válida hasta 2015, y fue cancelada solo por su sucesor como el sheriff Westfirdir Jounas Gudmundsson el 22 de abril de 2015 en la ceremonia de inauguración en Holmavik de un cartel conmemorativo en memoria de "la paliza de 32 balleneros vascos". " A la ceremonia de inauguración asistieron Martín Garitano, Gobernador de Gipuzkoa, la provincia del País Vasco español donde se originaron los balleneros muertos, y el Ministro de Educación, Ciencia y Cultura de Islandia, Illugi Gunnarson. El programa de la ceremonia también incluyó un acto de reconciliación simbólica a cargo de Javier Irijo, descendiente de uno de los balleneros asesinados, y Magnus Rafnsson, descendiente de uno de sus asesinos.
Jón Gudmundsson the Scholar (1574-1658) escribió un relato de desaprobación del evento en el que denunció la orden del alguacil por el asesinato: " Sönn frásaga af spanskra manna skipbrotum og slagi" ("Un relato veraz de la caída y paliza de los españoles "). Jone dice que fueron asesinados injustamente; no queriendo tomar parte en atacarlos, huyó al sur a Snaefellsnes .