| Karsh, Yusuf [1] [2] | |
| Winston Churchill . 30 de diciembre de 1941 [1] [2] | |
| Biblioteca y Archivos de Canadá [1] | |
| ( Inv. MIKAN 3915740 [2] ) | |
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Winston Churchill es una fotografía en blanco y negro del fotógrafo canadiense Yusuf Karsh , uno de los principales maestros del retrato fotográfico del siglo XX, tomada el 30 de diciembre de 1941. Presenta a Winston Churchill , estadista y político británico, primer ministro de Gran Bretaña en 1940-1945. La obra de Karsh es considerada el retrato más famoso de un político y también es conocida como “The Roaring Lion” ( El león rugiente ).
En 1932, Yusuf Karsh, que huyó a Canadá del genocidio armenio a través de Siria , abrió su propio estudio de retratos en el centro de Ottawa . Pronto su trabajo atrajo la atención de varias celebridades, pero obtuvo su mayor popularidad en 1941, cuando fotografió a Winston Churchill durante la visita del primer ministro británico a Ottawa [3] . El encargo de realizar el retrato provino del primer ministro canadiense Mackenzie King , uno de los mecenas de Karsh [4] [5] .
Del 22 de diciembre de 1941 al 14 de enero de 1942, Churchill participó en la Primera Conferencia de Washington , cuyo nombre en código era "Arcadia". Tuvo lugar tras la derrota de las tropas alemanas cerca de Moscú , la entrada en la Segunda Guerra Mundial de EE.UU. y Japón y se dedicó al desarrollo de una estrategia conjunta angloamericana en la guerra contra el bloque fascista para 1942-1943, la formación de una coalición anti-Hitler. La noche del 29 de diciembre, pocos días después de sufrir un infarto, Churchill se dirigió en tren a Ottawa, donde residió en la casa del gobernador general canadiense Lord Athlone . El mismo día, el político británico se dirigió al gabinete militar canadiense y King dispuso que hablara con los líderes de la oposición conservadora. El 30 de diciembre, Churchill habló en la Cámara de los Comunes del Parlamento canadiense , donde pronunció un monólogo inspirador sobre la Segunda Guerra Mundial [6] [7] . Terminó su "inigualable discurso ardiente e ingenioso" [8] con una discusión sobre la necesidad de atacar a los países del Eje y sus aliados : "Como habrás notado, no traté de establecer límites de tiempo exactos para cada fase. Dependerán de nuestros esfuerzos, de nuestros logros y del curso completamente aleatorio y cambiante de la guerra” [9] .
Después del discurso de Churchill, Mackenzie King planeó una sesión de fotos con él en una de las oficinas del parlamento. Allí, la noche anterior, Karsh instaló un equipo de iluminación y lo probó con una persona de físico similar a Churchill [5] . Según las memorias del fotógrafo, King y Churchill entraron juntos, cogidos de la mano y acompañados de sus ayudantes. Después de eso, los reflectores se encendieron, lo que fue una sorpresa para el británico. Al ver la indecisión de los demás, Karsh explicó que esperaba hacer un retrato digno de la escala del evento histórico. En respuesta, Winston preguntó por qué nadie le había advertido. Al mismo tiempo, los que lo rodeaban se rieron, y el político encendió otro cigarro y sonrió, calmando la situación. Los preparativos para el tiroteo fueron muy cortos, y poco antes del disparo mismo, Karsh le pidió al político que se quitara el cigarro, ya que el humo del mismo le impedía trabajar, interfiriendo con la imagen. Churchill se negó, ya que siempre tomaba fotografías con un cigarro, por lo que justo antes de tomar una foto, Karsh personalmente se la quitó a un político que no esperaba tal coraje [4] [10] . En el libro Faces of Our Time , el fotógrafo recordó que Churchill estaba de mal humor antes de disparar y de camino desde la Cámara de los Comunes hasta la salida dijo que solo podía tardar dos minutos en disparar. “En unos miserables dos minutos, tuve que hacer una película completa sobre una persona que ya se había convertido en autor y el tema de toda una biblioteca, desconcertó a los biógrafos, tronó en todo el mundo, y estaba horrorizado ante tal perspectiva”. recordó el maestro del retrato fotográfico. Entonces sucedió lo siguiente: Churchill entró en la sala de tiro y al mismo tiempo tenía un cigarro en la boca, y Karsh automáticamente se lo quitó. En respuesta, el político adoptó una pose y expresión facial que se ha hecho famosa: “Al mismo tiempo, Churchill frunció el ceño con más fuerza, beligerantemente se inclinó hacia adelante y en jarras con una mirada de enojo” [3] . Según otra información, Churchill estaba de buen humor y sonriendo, cosa que el fotógrafo no esperaba ver. Se ofreció a quitar el cigarro, que interfería con el tiroteo, pero el retratado no lo hizo. En respuesta, Karsh, inesperadamente incluso para él mismo, se le acercó, se disculpó y sin dudarlo se lo sacó de la boca. El fotógrafo le dijo a Sir Martin Gilbert que cuando comenzó a disparar inmediatamente después, Churchill se veía tan serio que estaba listo para “despedazarlo”, y ese fue el momento en el que entró en el cuadro [8] . Habiéndose calmado, el político le dijo a Karsh: “Incluso puedes obligar a un león rugiente a quedarse quieto para tomar una foto” [11] . En relación con las circunstancias de la aparición de la fotografía, el autor le dio un nombre figurativo "The Roaring Lion" ( El león rugiente ) [10] . Además de esta imagen, Karsh también tomó otra, en la que Churchill aparecía en una forma menos beligerante, pero prefería la primera [3] . La segunda opción con una expresión casi “angelical” fue del agrado de la esposa del político Clementine , quien la calificó de “exitosa” [10] . También en ese momento, se tomó una fotografía conjunta de King y Churchill en el Parlamento [4] . "El león rugiente" apareció en la portada de la revista Life el 21 de mayo de 1945 [12] [13] .
Después de hablar en el Parlamento de Canadá, Churchill regresó a Washington el 31 de diciembre de 1941 [6] , donde se firmó la Declaración de Washington el 1 de enero de 1942 [14] . La fotografía tomada anteriormente en Ottawa por Karsh hizo famoso su nombre y se convirtió en la más famosa de su carrera. El propio maestro dijo que fue este retrato el que cambió su vida. Tras su aparición, el autor entendió que se trataba de una imagen muy importante, pero no imaginó que se convertiría en una de las imágenes más replicadas en la historia de la fotografía [4] . Las circunstancias de su creación llevaron a la Primera Dama de los Estados Unidos , Eleanor Roosevelt , a llamarlo en broma "la primera gran derrota de Churchill". Se cree que este fue el primer retrato fotográfico significativo del Primer Ministro sin cigarro [12] . Según una evaluación, la imagen era "un retrato descarado y con el ceño fruncido, [que] se convirtió instantáneamente en un símbolo de la resistencia de Gran Bretaña al fascismo" [15] . Según el investigador de fotografía Michael Freeman, el autor logró preparar con anticipación, lo que aseguró el resultado: "la famosa", "imagen icónica debe su eficacia no solo a la audacia de Karsh, sino también a su característica elección de iluminación que enfatiza el contraste". Freeman también señaló que Philip Halsman , que pertenecía a la misma generación que Karsh, también tomó una fotografía de Churchill, pero con un cigarro tradicional y la recibió como regalo [3] . En 1954, Karsh tomó fotografías de Churchill durante sesiones de poses para el artista Graham Sutherland , quien estaba trabajando en ese momento en " Retrato de Winston Churchill ", considerado el retrato más famoso del político. La pintura ganó notoriedad y, presumiblemente, fue destruida a pedido de Clementine. En 2013, el Banco de Inglaterra aprobó una maqueta de un billete de plástico con el retrato de Churchill de Karsh en el reverso [16] . En septiembre de 2016 entró en circulación [17] . En el mismo año, la obra de Karsh fue nombrada una de las 100 fotografías más influyentes por la revista Time , que incluía obras no sobre el principio de contribución al arte fotográfico, sino teniendo en cuenta su contexto histórico, el impacto en el curso de la historia [18] . La imagen ganó popularidad en la cultura popular y fue replicada en una amplia variedad de medios (sellos, billetes, postales, afiches, etc.), incluso en las portadas de cientos de libros [19] .
Un Churchill malhumorado e irritado, en su famoso personaje de "Bulldog" inglés/británico, está de pie en la oficina parlamentaria de espaldas a la pared con paneles de madera. Lleva su atuendo habitual cuando visita el Parlamento: chaqueta y chaleco oscuros, camisa blanca, pajarita y pantalón a rayas. Se le muestra por encima de las rodillas, con la mano derecha apoyada en el respaldo de una silla, y la mano izquierda apoyada de costado en la zona de los muslos, mientras echa hacia atrás el suelo de su chaqueta desabrochada [20] . La imagen se convirtió en un ejemplo de libro de texto de un retrato de rango medio: “Aquí, gracias a una pose encontrada con precisión, una iluminación original que difumina ligeramente el fondo, pudo crear la imagen de un político destacado y una persona inteligente. Esto se debió en gran parte al hecho de que el autor se centra en las manos y la cara de su modelo. Los accesorios diseñados para enfatizar su pertenencia a la clase alta, la aristocracia (un anillo en la mano derecha, una camisa de color claro, una pajarita de lunares, un pañuelo en el bolsillo del traje) juegan un papel importante. A pesar de ello, su apariencia está desprovista de pomposidad, y su figura de pie es “natural y libre, su mirada es atenta y ligeramente irónica” [21] . Según Dmitry Medvedev , el biógrafo ruso del político británico, Karsh pudo mostrar un Churchill "diferente", ya que "antes del comienzo de la Segunda Guerra Mundial, era imposible capturar tal visión en una película simplemente porque Churchill nunca había miró los acontecimientos tan decisivamente como en los años de gran confrontación" [19] .