Slezak, Walter

Walter Slezak ( 3 de  mayo de 1902 - 21 de abril de 1983 ) fue un actor de carácter austríaco y estadounidense que comenzó su carrera cinematográfica en Alemania en la década de 1920 y actuó en los Estados Unidos después de 1930 en cine, teatro y televisión.

Comenzó a actuar en películas en 1922 como "un protagonista romántico delgado y guapo", pero en la década de 1930 "ganó un peso considerable y se vio obligado a pasar a la actuación de personajes". En 1930 se trasladó a Estados Unidos, donde inicialmente actuó en el teatro [3] [4] .

“Alto y corpulento, Slezak comenzó a desarrollar dos carreras diferentes en los Estados Unidos: en el teatro era una estrella de la comedia musical y en las películas interpretaba a villanos, ladrones astutos y bufones pomposos” [5] . "En el cine, Slezak fue capaz de combinar dos extremos, interpretando con igual habilidad tanto papeles cómicos como negativos" [6] . Al principio de su carrera cinematográfica estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial, Slezak a menudo interpretó a villanos nazis en películas de guerra y también protagonizó cine negro . Desde finales de la década de 1940, Slezak, "un actor travieso con una cara redonda con bigote y un cuerpo enorme y grande" [7] , comenzó a actuar en melodramas de aventuras ligeras, comedias y películas para ver en familia.

Sus mejores películas fueron el melodrama mudo Michael (1924), el drama militar This Land is Mine (1943) y el thriller militar The Lifeboat (1944). Sus mejores películas también incluyen el melodrama militar When We Meet Again (1944), la comedia de aventuras The Princess and the Pirate (1944), el cine negro Cornered (1945) y Born to Kill (1947), la comedia musical de aventuras " Pirate ". (1948), la comedia " Inspector " (1949), las comedias románticas " La gente cotilleará " (1951) y " Ven septiembre " (1961) [8] .

Primeros años

Nacido el 3 de mayo de 1902 en Viena , Austria , hijo del "legendario tenor operístico" Leo Slezak , de origen checo , y Elsa Wertheim, de origen judío [9] [10] [11] . Después de dejar la escuela, estudió medicina brevemente, pero rápidamente perdió interés y se puso a trabajar como empleado de banco [6] [5] .

Cuando tenía 20 años, su amigo, el actor y director Michael Curtitz , lo convenció para que actuara en su película Sodoma y Gomorra (1922) [5] , que puso fin a la carrera de Slezak en el campo financiero [6] .

Delgado y guapo, Walter Slezak firmó un contrato con el estudio de cine UFA , "convirtiéndose rápidamente en el favorito de la audiencia femenina" [5] , interpretando el papel de protagonistas románticos en películas mudas alemanas de la década de 1920 [6] . Su trabajo más significativo durante este período fue el papel de modelo y amante de un artista parisino que lo deja como una joven condesa en el melodrama Michael Theodor Dreyer (1924).

Siempre obsesionado con las artes culinarias, Slezak tuvo sobrepeso a lo largo de los años y, al final de la década, ya no era visto como una estrella romántica . Como resultado, incapaz de mantener su peso, alrededor de 1930, Slezak decidió dedicarse a los actores de carácter [6] .

Carrera en Broadway en las décadas de 1930 y 1950

En 1930 emigró a los Estados Unidos , donde inmediatamente atrajo la atención tanto del público como de la crítica en su debut en Broadway en la comedia musical Meet My Sister (1930-31) [5] [6] . Aunque era modesto en cuanto a sus habilidades vocales, recibió una acogida entusiasta por su actuación en la comedia musical Music in the Air (1932-33) con música de Jerome Kern [5] . Entre 1935 y 1941, Slezak apareció en cinco producciones más de Broadway, en su mayoría comedias musicales, antes de pasar a trabajar a tiempo completo en Hollywood [12] .

En la década de 1950 volvió a Broadway, donde volvió a alcanzar el reconocimiento como protagonista de comedias como Mis tres ángeles (1953-54) dirigida por José Ferrer y Gazebo (1958-59). Sin embargo, su mayor éxito llegó con el papel de un apuesto avaro en el musical "Fanny" de Marcel Pignol . Entre 1954 y 1956, la obra tuvo unas impresionantes 888 funciones, y Slezak recibió un premio Tony en 1955 por su actuación .

En 1957, Slezak siguió los pasos de su padre y actuó en la opereta The Gypsy Baron en el Metropolitan Opera de Nueva York [6] .

Carrera cinematográfica en la década de 1940

Después de 12 años en el escenario, protagonizó su primera película estadounidense, la comedia de aventuras Once Upon a Honeymoon (1942), como un barón austriaco colaborador nazi cuya esposa ( Ginger Rogers ) es cortejada por un reportero interpretado por Cary Grant .

Interpretó personajes negativos (oficiales o agentes alemanes) en sus tres películas posteriores: " Esta tierra es mía " (1943), "El gorrión caído " (1943) y " Salvavidas " (1944) [3] . En el drama de Jean Renoir This Land is Mine (1943), que tiene lugar en territorio francés ocupado por los alemanes , interpretó a un comandante del ejército alemán que le ofrece un trato a un humilde profesor de francés ( Charles Lawton ) para que detenga sus discursos que Excitar a la gente a cambio de la eliminación de los cargos del asesinato de un informante nazi ( George Sanders ).

En el drama negro de Richard Wallace Fallen Sparrow (1943), Slezak interpretó a un profesor noruego en silla de ruedas, a quien el protagonista, un ex prisionero de un campo nazi en la Guerra Civil Española ( John Garfield ), conoce en Nueva York, y quien resulta ser profundamente conspirador Agente nazi.

En el "thriller claustrofóbico" de Alfred Hitchcock El bote salvavidas (1944), Slezak realizó una actuación convincente como un capitán de submarino nazi frío y traicionero que de incógnito toma el mando de un bote salvavidas con los pasajeros sobrevivientes de un barco estadounidense que se hundió en acción junto con su submarino .] . El crítico de cine Bosley Crowther , que previamente había quedado impresionado con la actuación de Slezak como agente nazi en Once Upon a Honeymoon (1942), comentó que esta vez "su personaje no es del todo repulsivo ni repulsivo. En la actuación de Slezak, esta es una persona astuta y, a veces, cruel, pero al mismo tiempo práctica, inventiva y, en principio, valiente. Algunas de sus acciones podrían juzgarse como inteligentes y heroicas si un estadounidense en la misma situación actuara de esta manera. La representación del enemigo con cierta simpatía suscitó críticas tanto a la propia película como a su director [5] . En el melodrama militar de Frank Borzage When We See You Again (1944), la acción vuelve a tener lugar en territorio francés ocupado por los alemanes, y Slezak interpreta al alcalde de una ciudad francesa que busca a un piloto estadounidense derribado ( Ray Milland ). y luego intenta salvar a una monja francesa [13] .

A mediados de la década de 1940, Slezak actuó en dos importantes películas negras . En el thriller policial Acorralado (1945) de Edward Dmytryk , interpreta un papel memorable como asistente voluntario de un aviador canadiense ( Dick Powell ) que ha venido a Argentina para buscar a los asesinos de su esposa. A pesar de la buena naturaleza exterior, el deseo de complacer y la voluntad de servir al personaje principal, el personaje de Slezak resulta ser un agente secreto de una organización clandestina nazi. En la película negra de Robert Wise Born to Kill (1947), Slezak interpretó el papel de un "detective privado alegre, corrupto y filosófico" [5] .

Después de estas películas serias, Slezak actuó principalmente en comedias, películas de aventuras y una variedad de representaciones de vestuario ricas y coloridas [5] .

En la comedia musical Walk More Merrily (1944), Slezak interpretó al dueño de un hotel en cuyo ático Frank Sinatra y sus colegas están ensayando un nuevo musical . En la comedia de aventuras La princesa y el pirata (1944) con Bob Hope y Virginia Mayo , era "un pirata extravagante y llamativo" [5] . Slezak luego interpretó al gobernador corrupto, vengativo y malévolo del territorio español de Cartagena, Don Alvorado, que quiere casarse con una belleza ( Maureen O'Hara ) y pelea con un noble pirata holandés ( Paul Henreid ) en la película de aventuras de Borzage The Posesiones españolas (1945) [5] . También interpretó de manera memorable al cobarde bárbaro Malik, que traiciona a Sinbad ( Douglas Fairbanks Jr. ), en Sinbad the Sailor (1947) [5] . En 1947 protagonizó la comedia de aventuras de Ted Tetzlaff The Dregs of Society (1947) con Pat O'Brien y Ann Jeffries . Estaba a la caza de un mapa que mostrara valiosos campos petroleros en Perú . Slezak interpretó el papel de otro español, el alcalde de un pueblo caribeño , patán y tirano don Pedro Vargas, que se va a casar con la heroína Judy Garland en el melodrama musical Pirate (1948) [5] de Vincent Minnelli .

El último papel notable de Slezak en la década de 1940 fue el papel de un barón gitano que organizaba la venta de elixir curativo falso en la comedia musical El inspector general (1949) basada en la comedia del mismo nombre de Gogol , protagonizada por Danny Kay [5]

Películas de los años 50 y 60

A principios de la década de 1950, protagonizó la comedia de aventuras " Abbott and Costello in the Foreign Legion " (1950), la comedia romántica " Taxi Driver " (1950) con Red Skelton , otra comedia romántica " People Will Gossip " (1951) dirigida de Joseph Mankiewicz con Cary Grant y Jeanne Crane , en la comedia romántica musical " Call Me Madam " (1953), así como en la película de aventuras de Henry Hathaway " White Shaman " (1953) con Susan Hayward y Robert Mitcham , ambientada en el Congo Belga en 1907 .

En la segunda mitad de la década de 1950 regresó a Broadway, donde interpretó varios papeles exitosos, además, protagonizó series de televisión.

A principios de la década de 1960, regresó a la actuación en la pantalla grande, interpretando el papel de un emprendedor mayordomo-domo empresario estadounidense ( Rock Hudson ) que dirige en secreto su lujosa villa italiana como hotel once meses al año, en Come September, una película romántica. comedia de Robert Mulligan ( 1961). Crowther calificó la actuación cómica de Slezak en esta película como "perfecta " .

En El maravilloso mundo de los hermanos Grimm (1962), un melodrama de fantasía construido en torno a las biografías de escritores famosos y sus cuentos de hadas, Slezak interpretó el papel de un librero prudente y amigo de los hermanos [5] . En 1964, Slezak actuó en la comedia familiar " Emil and the Detectives " (1964), y en 1965, en la comedia romántica " A Very Unusual Favor " (1965) de Michael Gordon con Rock Hudson y Leslie Caron , interpretó al dueño. del hotel. En 1972, Slezak interpretó el papel del buen Squire Trelawney en la película de aventuras Treasure Island (1972) basada en la famosa novela de Robert Louis Stevenson [5] .

Su larga carrera como uno de los actores de carácter preeminentes de su tiempo terminó con su retiro en 1980 [5] .

Otras actividades

Actuó en diversos programas de la radio, y a partir de 1951 comenzó a trabajar en televisión, donde su papel más famoso fue el del Rey Reloj en dos episodios de la serie de televisión " Batman " (1966) [6] [5]

En 1962 publicó su autobiografía "¿Y cuándo será el próximo cisne?". El título del libro proviene de un incidente en la biografía teatral de su padre [6] . El padre de Walter, Leo Slezak , un famoso cantante de ópera vienesa, tuvo que cruzar a nado el lago en un cisne mecánico al final del aria en la producción de " Lohengrin ". Cuando, por error, el cisne "navegó" demasiado pronto, Slezak Sr. preguntó en voz alta: "¿Cuándo será el próximo cisne?" [4] . El crítico del New York Times , Bosley Crowther , señaló que el libro de Slezak se caracteriza por la misma "diversión y entusiasmo, sensualidad y sentimentalismo que distinguieron su actuación desde el momento en que ingresó a la escena teatral de Nueva York" [7] .

En la década de 1970, interpretó el papel del carcelero Frosch (sin cantar) en una producción de la opereta Die Fledermaus de Johann Strauss en la Ópera de San Francisco [14] .

Vida familiar y personal

Slezak era conocido como un piloto experimentado, conocedor del arte, amante del ajedrez y de los buenos libros [5] . Como su padre, Slezak era un talentoso cantante de ópera [3] .

Desde 1943 hasta su muerte estuvo casado con Joanna Van Ryn, tuvieron tres hijos, la hija mayor Ingrid, Erika y el hijo Leo. Erika, que nació en 1946, se convirtió en actriz [4] .

Su hija, la actriz Erica Slezak , es mejor conocida por sus muchos años de actuación en la telenovela One Life to Live (1971-2013) [6] [3] , Walter Slezak era hermano de la actriz Margarethe Slezak , padre-en- derecho del actor Brian Davis , abuelo de la actriz Amanda Davis y del actor Tobias Slezak [4] .

Hermana, la actriz Margaret (Gretle) Slezak (1901-1953), a pesar de su origen judío, era amiga de Adolf Hitler . [15] [16] Esto la llevó a pelearse con su hermano [17] .

Muerte

El 21 de abril de 1983, poco antes de cumplir 81 años, se suicidó pegándose un tiro con un tiempo sufrido [4] [6] [7] [5] .

Filmografía

Notas

1. ↑ 1 2 Walter Slezak  (inglés) - 2000.
2. ↑ Walter Slezak // filmportal.de - 2005.
3. ↑ 1 2 3 4 MTC. http://www.tcm.com/tcmdb/person/179128%7C153662/Walter-Slezak/
4. ↑ 1 2 3 4 5 IMDB. http://www.imdb.com/name/nm0805790/bio?ref_=nm_ov_bio_sm
5. ↑ 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 IS Mowis. http://www.imdb.com/name/nm0805790/bio?ref_=nm_ov_bio_sm
6. ↑ 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 Hal Erickson. http://www.allmovie.com/artist/p66229
7. ↑ 1 2 3 4 Peter B. Flint. https://www.nytimes.com/1983/04/23/obituaries/walter-slezak-actor-is-a-suicide-at-80-on-li.html
8. ↑ IMDB. http://www.imdb.com/filmosearch?explore=title_type&role=nm0805790&ref_=filmo_ref_typ&sort=user_rating,desc&mode=detail&page=1&title_type=movie
9. ↑ Gretl Slezak
10. ↑ Ernst Hanfstaengl "Hitler: Los años perdidos"
11. ↑ Cultura en tiempos oscuros: fascismo nazi, emigración interior y exilio
12. ↑ BID. http://www.ibdb.com/person.php?id=60293
13. ↑ MTC. http://www.tcm.com/tcmdb/title/17885/Hasta-que-nos-encontremos-de-nuevo/
14. ↑ "Die Fledermaus" en SF - 16 de septiembre de 2006
15. ↑ Richard Newman "Alma Rose: Viena a Auschwitz"
16. ↑ Paul Roland "Mujeres nazis: La atracción del mal"
17. ↑ Memorias de Walter Slezak (enlace inaccesible) . Consultado el 19 de agosto de 2015. Archivado desde el original el 4 de mayo de 2015. (indefinido) 

Enlaces

• Walter Slezak en Allmovie
• Walter Slezak en Turner Classic Movies

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