El centavo Feuchtwanger es una moneda privada (ficha) acuñada por Lewis Feuchtwanger, un químico y farmacéutico, en las décadas de 1830 y 1840 en los Estados Unidos. La denominación más común era un centavo , las fichas de tres centavos se acuñaron con mucha menos frecuencia.
Feuchtwanger originalmente acuñó sus tokens como modelos de prueba para demostrar tipos de metal no utilizados anteriormente para acuñar monedas. Sin embargo, cuando sus propuestas fueron rechazadas, las fichas se usaron más tarde durante la depresión de 1837-1844. para compensar la falta de una moneda de cambio (ver también token de tiempos difíciles ).
Lewis Feuchtwanger nació en Fürth , Baviera , el 11 de enero de 1805 en el seno de una familia judía. Recibió su doctorado de la Universidad de Jena y luego se mudó a Nueva York . De profesión era mineralogista , metalúrgico y químico ; también trabajó como médico y fue miembro de varias sociedades científicas. Escribió cuatro libros sobre mineralogía y química.
Después del Pánico de 1837 , cuando hubo escasez de monedas pequeñas, Feuchtwanger acuñó fichas de plata (también conocida como plata alemana o alpaca), una aleación de cobre, níquel, zinc, estaño y metales pesados. Era significativamente más barato de fabricar que el cobre utilizado tradicionalmente para la acuñación de medio centavo y centavo .
Durante los " tiempos difíciles ", un período de recesión económica después de la disolución del Segundo Banco de los Estados Unidos , el cambio a menudo se establecía con la gente y no había suficiente en circulación. Durante este período, circulaban baratijas sucedáneas de producción privada (las llamadas fichas de los tiempos difíciles ), así como monedas de plata cortadas y enteras de origen extranjero. Aunque la emisión de monedas sucedáneas cesó alrededor de 1844, no fue hasta 1857 que el Congreso aprobó una ley que establecía que las únicas monedas legales eran acuñadas por la Casa de la Moneda de EE . UU .
En 1837, Feuchtwanger presentó sus piezas de un centavo al Congreso para su aprobación como moneda de curso legal para reemplazar las monedas de cobre más caras de fabricar. Este fue probablemente el primer intento de introducir monedas de níquel en los Estados Unidos. El Congreso lo rechazó, pero Feuchtwanger continuó acuñando sus fichas y usándolas en circulación. Solo en 1864 se aprobó una ley que prohibía la acuñación privada. De 1837 a 1844, los miles de centavos de Feuchtwanger entraron en circulación en su farmacia de la ciudad de Nueva York . Los coleccionistas distinguen más de una docena de opciones diferentes.