| 50 céntimos con la imagen de Colón | |
|---|---|
| País | EE.UU |
| Denominación | 50 centavos |
| Diámetro | 30,61 mm |
| Peso | 12,5 gramos |
| Espesor | 2,15 mm |
| borde | acanalado |
| Metal | 90,0% Ag y 10,0% Cu |
| Años de acuñación | 1892–1893 |
| Anverso | |
| Descripción | retrato de colón de perfil |
| Grabador | Charles E. Barber a partir de bocetos de Olin Levy Warner |
| Reverso | |
| Descripción | Santa María en el mar, dos hemisferios y el año 1492 |
| Grabador | George T. Morgan a partir de bocetos de Olin Levy Warner |
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El medio dólar de Colón es una moneda de plata estadounidense acuñada en 1892 y 1893. Esta es la primera moneda conmemorativa de EE. UU. emitida específicamente para la Exposición Colombina Mundial de 1893 para celebrar el 400 aniversario del primer viaje al Nuevo Mundo . El medio dólar de Colón fue la primera moneda estadounidense en presentar una figura histórica.
La moneda apareció como resultado del deseo de los organizadores de la exposición de recibir dinero federal para completar la construcción. El Congreso asignó asignaciones presupuestarias y permitió que se emitieran en forma de monedas conmemorativas de medio dólar, que, según legisladores y organizadores, podrían venderse con prima. El funcionario de la feria, James Ellsworth , quería que el diseño de la nueva moneda se basara en un retrato de Colón del siglo XVI realizado por Lotto que él posee . Cuando los bocetos iniciales del grabador jefe de la casa de la moneda, Charles Barber , resultaron insatisfactorios, los organizadores de la feria recurrieron al artista Olin Levy Warner para diseñar la moneda . Las monedas fueron acuñadas después de las revisiones de Barber y su asistente George T. Morgan .
En total, se acuñaron unos 5.000.000 de medios dólares , muy por encima de la demanda real, lo que provocó que la mitad de ellos se fundieran. Las dotaciones no solucionaron los problemas económicos de la exposición, ya que se vendieron menos de 400.000 ejemplares de la moneda a mayor precio, y se pusieron en circulación unos 2.000.000 , donde permanecieron hasta la década de 1950.
En 1890, el Congreso aprobó el patrocinio federal de una exposición que conmemoraba el 400 aniversario del primer viaje de Cristóbal Colón al Nuevo Mundo [1] . El gobierno de los Estados Unidos realizó una competencia entre muchas ciudades por el derecho a albergar la exposición; la competencia fue ganada por Chicago . Para organizar la exposición, se estableció un organismo especial: la Comisión de Exposición Colombina Mundial . Ciudadanos destacados de Chicago fundaron la World's Columbian Exposition Company.
En las orillas del lago Michigan, se reservó un sitio sin desarrollar de 686 acres (278 ha) para la feria. El presidente Benjamin Harrison invitó a "todo el mundo" a participar en la exhibición; muchos países extranjeros erigieron sus estructuras, todos los estados y territorios de los Estados Unidos estuvieron representados [2] .
Los esfuerzos para crear una moneda conmemorativa de la exposición comenzaron alrededor de enero de 1892. Esta idea fue apoyada activamente por el jefe del Comité de Artes Liberales de la Compañía , James Ellsworth , quien estaba especialmente interesado en crear tal moneda, ya que recientemente adquirió una pintura del siglo XVI de Lorenzo Lotto , que probablemente representa Colón. Ellsworth quería que este retrato fuera la base para el diseño de la moneda; esta idea fue impulsada por el escritor y periodista William Eleroy Curtis, también un funcionario honesto.
En abril de 1892, Curtis y Ellsworth consiguieron el apoyo Edward O. Leach Director de la Oficina de la Casa de la Moneda de los Estados Unidos , quien sugirió que se diseñara una moneda con Colón en un lado y una inscripción adecuada en el otro. Curtis era muy consciente de las dificultades asociadas con la competencia fallida de la Casa de la Moneda por nuevas monedas de plata en 1891, lo que resultó en el lanzamiento de monedas diseñadas por Barber diseñadas por el grabador jefe de la Casa de la Moneda, Charles Barber Las nuevas monedas fueron ampliamente criticadas y Curtis aconsejó a Ellsworth que tomara el control del proceso de fabricación de monedas conmemorativas para garantizar tanto el mejor diseño como el uso del retrato de pincel de Lotto [3] . Antes de esto, nunca se había representado a una persona real en ninguna moneda de los Estados Unidos, aunque la diosa Libertad se representaba regularmente en el anverso de las monedas estadounidenses [4] .
En mayo de 1892, se hizo evidente que se necesitaban inyecciones financieras adicionales para completar la construcción de la feria. La compañía vendió acciones y la ciudad de Chicago emitió bonos para pagar la exhibición, pero inicialmente se subestimaron enormemente los presupuestos de construcción. La compañía ha solicitado una subvención de $5 millones del gobierno federal para completar el trabajo.
Cuando el Congreso se opuso a la financiación directa, se ofrecieron $ 5 millones en monedas conmemorativas especiales de medio dólar para vender como souvenirs. Antes de esto, EE. UU. nunca había emitido monedas conmemorativas [K 1] y los organizadores esperaban que las monedas pudieran venderse al público por el doble de su valor nominal . La plata para las monedas conmemorativas se obtendría fundiendo monedas obsoletas de plata de bajo peso que ya se encontraban en el tesoro, por lo que no habría costo para el estado más que el costo directo de producción [5] . Durante un debate sobre el proyecto de ley en el Senado, el senador de Iowa William B. Ellison imaginó que “[las monedas] no solo serán recuerdos de este día y generación, sino que se entregarán a… 200 millones que vivirán aquí. en el futuro. Los niños los lloraban, y los ancianos los reclamaban” [6] . Pero el senador de Ohio , John Sherman , advirtió que "una gran cantidad de [tales] medios dólares destruirá su valor como souvenirs" [6] . Como resultado, la cantidad se redujo a 2,5 millones de dólares (acuñando 5 millones de monedas de medio dólar) [5] . El Congreso aprobó la ley habilitante el 5 de agosto de 1892 [7] .
En julio de 1892, Curtis envió una fotografía de la pintura de Lotto al director de la Oficina de la Casa de la Moneda de los Estados Unidos , Leach, quien consultó con Barber y respondió que el grabador no podía trabajar con una pintura en la que el objeto aparecía de frente . Para que Barber retratara a Colón de perfil, Curtis encargó a un oscuro escultor de Washington , Ulric Dunbar que creara un busto basado en la pintura a expensas de la Compañía. Cuando se completó el trabajo, el busto fue enviado a Barber en Filadelfia . Utilizando el busto de Dunbar como base, Barber preparó bocetos y se los presentó el 15 de agosto al director interino de la Oficina de la Casa de la Moneda, Robert E. Preston (Leach estaba de vacaciones), quien los envió a Chicago. Ellsworth se las mostró a los artistas que trabajaban en la exposición ya la prensa. La reacción fue negativa y los periódicos escribieron que los bocetos se parecían más a un profesor de pelo largo que a un marinero famoso. La reacción violenta, junto con la controversia pública sobre si Colón estaba realmente representado en la pintura de Lotto, llevó a Ellsworth a reconsiderar el uso de su pintura como base para una moneda [8] .
Incluso antes de que aparecieran los bocetos de Barber, se estaban considerando otros diseños para la moneda. A principios de agosto, el artista Francis Davis Millet le pidió a Olin Warner, director de diseño de la feria, que diseñara la moneda. Para el anverso, Warner representó un perfil de Colón sin usar el retrato de Lotto. El reverso de la moneda representaba el buque insignia del navegante Santa María , debajo de él había dos hemisferios terrestres sin los contornos de los continentes. El trabajo realizado por Warner fue muy apreciado por los artistas que trabajaron en la exposición.
Al volver de vacaciones, Leach envió a los organizadores de la exposición una xilografía basada en la medalla oficial española por el 400 aniversario del primer viaje de Colón, y gestionó con el Departamento de Estado que la embajada estadounidense en Madrid recibiera una copia de la medalla [9] . Posteriormente, la medalla recibida pasó a formar parte de la colección de la Casa de la Moneda [10] .
La Casa de la Moneda estaba dispuesta a confiar la decisión sobre el diseño de la futura moneda a la Compañía, pero su Comité de Finanzas no pudo decidir qué diseño utilizar. Warner volvió a trabajar en las insignias para los directores de la exposición en la ceremonia de apertura en octubre [11] aunque la exposición en sí estaría cerrada al público hasta mayo de 1893 [2] . La insignia de Warner era un disco redondo con un alto relieve de Colón, basado en un retrato de Lotto. Tras la presentación del diseño, inmediatamente se habló de él como posible base para un medio dólar conmemorativo [12] . Además, la Compañía consideró dos opciones para la Casa de la Moneda: con tres barcos y un barco con el hemisferio occidental. Los contemporáneos también mencionan el diseño del reverso de la moneda considerado por la Compañía, que representaba la construcción de la exposición [13] .
La dirección de la exposición, cansada de retrasos, exigió una reunión con los responsables de la Casa de la Moneda para la aprobación final del diseño de la futura moneda. La empresa en ese momento se encontraba en una situación financiera difícil, necesitaban asistencia financiera, que se puede obtener de la venta de monedas. Leach envió a Barber a Chicago, donde se reunió el 23 de septiembre de 1892 con el Comité de Finanzas de la Exposición. El resultado de la reunión fue una decisión sobre el diseño de la moneda - el anverso se basará en la insignia de Warner, y el reverso - en su concepto con la carraca insignia de Colón [12] .
A la insignia de Warner utilizada como base para el anverso le faltaban las inscripciones, por lo que Barber tuvo que reducir la imagen para dejar espacio alrededor del busto de Colón. No se detalló el barco en el reverso del concepto de Warner, por lo que Barber le pidió a Ellsworth una foto de la carraca para exhibirla en la feria, y luego de recibirla, se la entregó a su asistente George Morgan . Barber tomó nota del deseo de Ellsworth de usar el retrato de Lotto y le escribió varias veces en octubre informándole del progreso. Para el 17 de octubre, Barber había completado los troqueles de prueba y el 31 de octubre se acuñaron las piezas de prueba. Barber le escribió a Ellsworth que Leach las llamó las monedas más hermosas jamás emitidas por la Casa de la Moneda. El director de la Casa de la Moneda el año pasado supervisó cuidadosamente la finalización del diseño de las monedas de Barber, pero esta vez no interfirió y el 9 de noviembre partió para una conferencia monetaria en Bruselas [14] .
El 11 de noviembre, Barber envió a Ellsworth reimpresiones en cartón de las últimas versiones de la moneda, que le gustaron. El maestro grabador hizo el trabajo de acabado directamente en el troquel maestro, en lugar de modificar el modelo más grande para que encaje en un torno de reducción . Esta técnica de corte de sellos era la favorita de Charles Barber y también la usaba su padre [15] . Por tradición, Barber agregó su monograma "B" a la moneda, que se encuentra en el busto cortado sobre la B en la palabra "Columbian", mientras que la "M" de Morgan en el reverso está en la popa del barco a vela [16 ] .
En el Chicago Tribune del 19 de noviembre de 1892, se escribió que la primera copia de la moneda fue acuñada con matrimonio [17] . Los numismáticos Anthony Swiatek y Walter Breen, en su enciclopedia, sugirieron que el primer espécimen "defectuoso" no fue destruido, sino que fue entregado a Ellsworth, un conocido coleccionista de monedas que poseía rarezas como el doblón Brasher y dos copias del dólar de 1804. [18] .
El 15 de diciembre, Mint envió cinco barriles de monedas nuevas a Chicago, cada uno con 10.000 monedas. Un barril contenía 5 bolsas con 1.000 monedas cada una, aunque de las bolsas de un barril con la inscripción "Especial" faltaban intencionadamente cuatro monedas - se transportaban en una caja de puros de madera con cuatro sobres que contenían monedas del primer día de acuñación numeradas 1 , 400, 1492 y 1892. Las monedas fueron entregadas en la sucursal de Chicago del Tesoro de los Estados Unidos, el 19 de diciembre a las 13:00 horas fueron entregadas en la sala 404 del Rand McNally Building , donde se encontraba la sede de la exposición . Allí, Harlow N. Higinbotham, presidente de Exposition Company, abrió el barril y sacó una caja de puros.
Poniendo tres sobres con monedas #400, 1492 y 1892 en su bolsillo, mostró a la audiencia el sobre con la primera moneda de la serie y luego lo cambió por un cheque de $10,000 de Wyckoff, Seamans & Benedict [19] . Esta moneda fue donada al Museo Colombino de reciente creación [20] [21] . La compañía comenzó a vender monedas nuevas a $ 1 por copia, pronto el primer lote se agotó por completo [22] . La moneda no tenía envoltorio ni soporte oficial [23] .
El principal motivo de la prensa que cubría la emisión de la moneda apuntaba a que las monedas de medio dólar se vendían al doble del precio de su valor nominal [24] . El diseño de la moneda también se convirtió en fuente de comentarios. El periódico de Filadelfia Public Ledger sugirió que si no se supiera quién está representado en la moneda, un simple observador no podría decidir si ve a Daniel Webster o Henry Ward Beecher [24] . El Boston Globe comentó irónicamente: "Una primera mirada a una nueva moneda de recuerdo de Colón inevitablemente lleva a lamentar que Colón no fuera más bonito" [24] . El Galveston Daily News ridiculizó el diseño de las nuevas monedas de medio dólar con las siguientes conclusiones ingeniosas:
El anverso de la moneda representa con elegancia un toro viejo sentado. Sin embargo, dicen que se suponía que Colón estaba allí... También hay una imagen del barco de Colón a toda vela. A primera vista, parece que el barco tiene ruedas, pero tras una inspección más cercana, está claro que estas dos ruedas son los hemisferios este y oeste. Parece que el barco está rodeado por una manada de marsopas, pero probablemente sean las olas [24] .
Texto original (inglés)[ mostrarocultar] El anverso de la moneda tiene una elegante imagen del difunto Toro Sentado. Esto, sin embargo, se dice que está destinado a Colón... También hay una imagen del barco de Colón a toda vela. A primera vista, el barco parece estar sobre ruedas, pero un examen más detenido muestra que las dos ruedas son los hemisferios oriental y occidental. El barco parece estar rodeado por una manada de marsopas, pero probablemente esto esté destinado a las olas.La principal queja de los críticos fue que Barber redujo la prominencia del trabajo de Warner para garantizar que la moneda conmemorativa cumpliera con los estándares de circulación donde el contacto frecuente de la moneda con su propia especie la dañaría. Los críticos pensaron que esto era redundante, ya que las monedas estaban destinadas a ser conmemorativas y eran simplemente recuerdos que era poco probable que llegaran a circular [25] .
Se acuñaron un total de 5.002.105 medios dólares colombianos, un poco más de 4 millones fueron acuñados con fecha de 1893, el resto con fecha de 1892 [26] . En febrero de 1893, las ventas se habían desplomado. The Exposition Company depositó 2 millones de monedas en bancos de Chicago para garantizar los préstamos. En marzo, el Congreso confiscó $ 1,141,700 adicionales para cubrir los gastos incurridos por el gobierno, como la valoración de exhibiciones y la entrega de medallas a los expositores. La compañía podría haber recomprado estas monedas si hubiera aceptado cubrir estos costos, pero se negó a hacerlo y calificó las acciones del gobierno de abuso de confianza. Entre otras cosas, la Compañía declaró que ya no estaba obligada por las disposiciones de la ley de 1892 que prohibía la apertura de la exposición los domingos [10] [27] .
Las ventas de monedas durante la exhibición fueron estimuladas por movimientos inusuales, como la construcción de un modelo del edificio del Tesoro de Washington a partir de medios dólares conmemorativos, a partir de medios dólares nuevos de 6,1 m de largo y 1,2 m de alto [24] . En junio de 1893, se construyó una copia más pequeña del Monumento a Washington , de 6,7 m de altura , a partir de las monedas [24] [26] . Al cierre de la feria en octubre, la mayoría de los medios dólares de Columbus no se habían vendido, con solo 358 645 medios dólares vendidos al público a un precio de $ 1 por moneda [26] .
Tras la clausura de la exposición, surgió la duda sobre las restantes aproximadamente 4.600.000 monedas. Las monedas restantes para la Compañía fueron compradas por la Casa de la Moneda, que comenzó su refundición [26] . Las monedas confiscadas por Hacienda se ofrecieron a la venta por su valor nominal en octubre de 1894; luego, debido a la poca popularidad de las monedas, se pusieron en circulación. Un millón de monedas que estaban en los bancos de Chicago también entraron en circulación. Aunque se fundieron 2.501.700 medios dólares (todos fechados en 1893), quedó en circulación el mismo número de monedas conmemorativas. El comerciante de monedas e historiador numismático Quentin David Bowers recuerda que cuando comenzó a coleccionar monedas en la década de 1950 cuando era niño, los medios dólares colombianos se encontraban entre las monedas más comunes del siglo XIX que quedaban en circulación. En la década de 1930, las monedas sin circular se vendían por $1. Los precios comenzaron a subir cuando las monedas de plata fueron reemplazadas por monedas de metal base en la década de 1960 [23] [24] [26] . El Catálogo de monedas del mundo moderno de 2018 1850-1964 enumera una moneda de Colón en AU 50 (casi excelente) a $ 25 y MS 66 (excelente) a $ 700 [28] .
Una de las razones de las bajas ventas y del mal estado de muchos ejemplares supervivientes fue el pánico económico de 1893 , una depresión que coincidió con la época de la exposición. Los asistentes a la exhibición no estaban listos para comprar los cincuenta centavos de la moneda de un dólar, y muchos de los que compraron monedas conmemorativas anteriores a la Depresión las gastaron [29] .