El fenómeno de Uthoff (también conocido como " síndrome de Uthoff ", " signo de Uthoff ", " signo de Uthoff ", " síntoma del baño caliente ", " síndrome del baño caliente ") es un síndrome clínico que se manifiesta en el empeoramiento de los síntomas mentales y neurológicos de múltiples esclerosis y otras enfermedades desmielinizantes del sistema nervioso con un aumento de la temperatura corporal o de la temperatura ambiental por cualquier motivo (por ejemplo, cuando hace calor , durante el esfuerzo físico , excitación, miedo , estrés , ansiedad , depresión , fiebre ( hipertermia ) de cualquier etiología , en particular con resfriados y otras enfermedades infecciosas , con hiperfunción de la glándula tiroides - tirotoxicosis , al tomar un baño caliente o una ducha caliente , al ir a la sauna o al baño ).
Generalmente se acepta que el fenómeno de Uthoff ocurre debido al efecto negativo de las temperaturas elevadas sobre la conducción de las fibras nerviosas. Las fibras nerviosas desmielinizadas o dañadas son especialmente sensibles a esta influencia negativa. [1] A una temperatura corporal elevada, la conducción de los impulsos nerviosos se ve obstaculizada o ralentizada, especialmente en las fibras nerviosas dañadas o desmielinizadas. Pero después de que la temperatura corporal vuelve a la normalidad, la conducción nerviosa puede mejorar o volver a su nivel original (antes del aumento de la temperatura corporal) y, en relación con esto, los síntomas de esclerosis múltiple causados o aumentados por la temperatura pueden disminuir o desaparecer temporalmente. [2]
Este fenómeno fue descrito por primera vez por Wilhelm Uthoff en 1890 [3] como una discapacidad visual temporal durante el ejercicio en pacientes con neuritis óptica. Estudios más recientes han encontrado una asociación entre los síntomas neurológicos como la pérdida de la visión y el aumento o disminución de la producción de calor, y la noción inicial de Uthoff de que el ejercicio en sí mismo era la causa de la discapacidad visual en estos pacientes ha dado paso a la noción de que la razón de la el deterioro de los síntomas neurológicos (no necesariamente de la visión) en estos pacientes es un aumento de la producción de calor o una reducción de la transferencia de calor, lo que lleva a un aumento de la temperatura corporal por cualquier motivo. [cuatro]
El fenómeno de Uthoff es tan característico (patognomónico) de la esclerosis múltiple y, en general, de las enfermedades desmielinizantes del sistema nervioso que llegó a considerarse un signo necesario para el diagnóstico de EM, y a los pacientes con sospecha de EM se les ofrecía el llamado "prueba de baño caliente" (aceptación consciente de baño caliente o baño con el fin de brindarle al médico la oportunidad de rastrear y registrar el deterioro de los síntomas neurológicos y mentales y asegurarse de que realmente se produzca, que el paciente no simule o agrave el síntomas, etc., y también que este deterioro es realmente objetivamente observable, es decir, comprobable, no subjetivo, y no puede ser explicado por otras razones).
Actualmente, la "prueba del baño caliente" para el diagnóstico de la esclerosis múltiple ya no se recomienda ni se utiliza. La revisión de las actitudes hacia la “prueba del baño caliente” ocurrió no solo por la presencia de criterios diagnósticos modernos (criterio de McDonald 2010), que ya no requieren la presencia del fenómeno de Uthoff para el diagnóstico de la EM, y la disponibilidad de laboratorios modernos métodos de investigación, como la tomografía computarizada y la resonancia magnética del cerebro y la médula espinal, el estudio de los potenciales evocados visuales, auditivos y somatosensoriales, el estudio citológico (para los linfocitos) e inmunoquímico (para las inmunoglobulinas oligoclonales, el perfil de citocinas, etc.) del líquido cefalorraquídeo, pero también debido a la posible inseguridad de la "prueba del baño caliente": en algunos casos, el deterioro neurológico y / o mental puede no desaparecer por mucho tiempo o incluso volverse persistente, o provocar la aparición de otra recaída de la enfermedad.
Muchos pacientes con esclerosis múltiple experimentan un aumento de la fatiga, la debilidad , la fatiga y un aumento de otros síntomas de la EM, como dolor , espasmos musculares , deterioro de la marcha y coordinación de movimientos, deterioro de la atención , la memoria , fluctuaciones o deterioro del estado de ánimo y estado mental general . , aumento de la urgencia imperiosa de orinar hasta incontinencia urinaria, cuando se expone a temperaturas ambientales elevadas, por ejemplo, en baños, saunas, baños calientes, en una ducha caliente, o durante el esfuerzo físico, con excitación, miedo, estrés, ansiedad. [2] Como consecuencia, muchos pacientes con esclerosis múltiple tienden a evitar saunas, baños, baños o duchas tibios y calientes, esfuerzo físico excesivo, estrés y ansiedad, usan aire acondicionado en el hogar y en las áreas de trabajo cuando hace calor, y no salir de casa cuando hace calor, no trabaje en trabajos que requieran presencia en habitaciones no acondicionadas o talleres calurosos, evite otras fuentes de calor o use ciertos dispositivos de enfriamiento en el cuerpo.
Los estudios de la función de los nervios periféricos en estos pacientes han demostrado que incluso un aumento de la temperatura corporal de solo 0,1-0,2 °C puede ralentizar o incluso bloquear por completo la conducción de los impulsos nerviosos a lo largo de las fibras nerviosas desmielinizadas que, a diferencia de las fibras nerviosas sanas, son mucho más sensibles a los cambios en la temperatura de su microambiente. Con un mayor grado de desmielinización de las fibras nerviosas (es decir, una enfermedad más avanzada), se requiere un aumento menor en la temperatura del microambiente nervioso para ralentizar significativamente la conducción de los impulsos nerviosos. Así, a medida que avanza la enfermedad, tiende a aumentar la hipersensibilidad a las altas temperaturas ambientales y la intolerancia a las mismas. El estrés físico y neuropsíquico y las tareas domésticas cotidianas pueden causar un aumento significativo de la temperatura corporal en pacientes con EM, especialmente debido al hecho de que la desmielinización de los centros de termorregulación autónomos en el hipotálamo y el tronco encefálico interrumpe la regulación natural de la temperatura corporal en pacientes y el capacidad del cuerpo para mantener una temperatura corporal relativamente constante a pesar del aumento de la carga o del aumento de la temperatura ambiente. Otra razón para un aumento significativo en la temperatura corporal de los pacientes, incluso con un esfuerzo físico relativamente pequeño o el desempeño de las tareas diarias, es su eficiencia mecánica reducida debido al uso de diversas ayudas para el movimiento, ataxia severa, alteración de la coordinación de movimientos, espasticidad, debilidad y desentrenamiento muscular. [5] Esto explica el rápido desarrollo de la fatiga, la debilidad y el empeoramiento de los síntomas neurológicos en estos pacientes con estrés y estrés físico y neuropsíquico relativamente bajo, o cuando realizan tareas domésticas diarias. No obstante, se ha demostrado que los ejercicios físicos moderados, en la medida de la fuerza y capacidades físicas del paciente, así como la factible realización de las tareas domésticas y profesionales, son útiles e indicados para los pacientes con EM, y ayudan a afrontar la Los síntomas de la EM, reducen el riesgo de enfermedades comórbidas y mejoran el bienestar general de los pacientes. [6]
Aprovechar las propiedades refrescantes del agua fría (su alta capacidad calorífica y conductividad térmica) puede ayudar a reducir los problemas asociados con una mayor sensibilidad térmica en pacientes con EM. Así, en un estudio realizado por White et al., en el año 2000, el enfriamiento preliminar (antes de la actividad física) mediante la inmersión de los dos tercios inferiores del cuerpo en agua fría a una temperatura de 16-17 °C durante 30 minutos permitió que la sensibilidad fuera alta. Sobrecalentar a los pacientes con esclerosis múltiple para realizar ejercicios físicos Hacer ejercicio con mayor comodidad y menos efectos secundarios al minimizar el aumento de la temperatura corporal durante el ejercicio. [5] La hidroterapia (ejercicio en agua moderadamente fría a una temperatura de 27 a 29 °C) también puede ser muy beneficiosa para los pacientes con esclerosis múltiple. No se recomienda el uso de agua con una temperatura inferior a 27 °C para hidroterapia debido al mayor riesgo de provocar un aumento de la espasticidad muscular durante la hipotermia. [6]
También se recomienda a los pacientes con esclerosis múltiple que eviten las saunas, los baños, los baños o duchas tibios y calientes, el esfuerzo físico excesivo (al mismo tiempo, la actividad física moderada, en la medida de lo posible y la capacidad del paciente, es útil), en climas cálidos , use aire acondicionado en el hogar y en las áreas de trabajo , no salga de la casa cuando hace calor, no trabaje en trabajos que requieran la presencia en habitaciones no acondicionadas o talleres calientes, evite otras fuentes de calor, use ciertos dispositivos de enfriamiento en el cuerpo. La tirotoxicosis, si se detecta, debe compensarse adecuadamente.
También se recomienda a los pacientes con esclerosis múltiple que tomen antipiréticos ( paracetamol ) o AINE ( aspirina , ibuprofeno ) para los resfriados y otras enfermedades infecciosas intercurrentes , incluso con un aumento relativamente pequeño y subfebril de la temperatura corporal, que en una persona sana generalmente no requiere el uso de antipiréticos y/o AINE.
Se aconseja a los pacientes con esclerosis múltiple que eviten el estrés, la sobrecarga neuropsíquica, la falta de sueño, el exceso de trabajo, la hipotermia, el abuso de psicoestimulantes y otros tensioactivos (como la cafeína , la nicotina , las anfetaminas , el alcohol ), ya que el estrés y el gran estrés neuropsíquico, la falta de sueño, el exceso de trabajo, la hipotermia, así como el abuso de estimulantes, al aumentar la concentración de adrenalina en la sangre, contribuyen a un aumento de la temperatura corporal.