Una granja de cadáveres o una granja de cadáveres ( eng. body farm ) es una institución de investigación que estudia la descomposición del cuerpo humano en diversas condiciones.
La granja de cadáveres es un área cercada donde los cadáveres humanos se descomponen naturalmente en una variedad de condiciones: al sol y a la sombra, bajo tierra y en el suelo, colgados, acostados bajo películas de polímero, en baúles, en contenedores con agua, con la participación de varios animales, etc. En algunos centros de investigación, también se está estudiando la descomposición de cadáveres de animales. Los científicos estudian y catalogan los procesos que ocurren en los cadáveres y su impacto en el suelo y la vegetación circundantes. Estos estudios ayudan a los científicos y antropólogos forenses a mejorar su capacidad para obtener información de los restos humanos en el curso de la resolución de crímenes, como la identidad del difunto, el momento y las circunstancias de la muerte, y la ubicación del cuerpo después de la muerte. Están especialmente interesados en el necrobioma , una comunidad de organismos vivos que intervienen en el proceso de descomposición, cuya composición ayuda a determinar con precisión el momento de la muerte. La ubicación de los restos puede determinarse por la condición del suelo y la vegetación [1] [2] [3] .
El material para la investigación se repone principalmente por voluntarios que, por una u otra razón, legan sus cuerpos a los científicos. La popularidad de las series de televisión " Bones " y " CSI: Investigación de la escena del crimen " contribuyó al crecimiento del número de voluntarios . Otras fuentes de material de trabajo son los cuerpos no reclamados de las morgues y los migrantes mexicanos que cruzan ilegalmente la frontera y mueren en las regiones desérticas de los Estados Unidos [1] [2] .
Uno de los primeros trabajos sobre el tema de averiguar la causa y la prescripción de la muerte de una persona - "Xiyuan-jilu" ( Eliminación china de una acusación falsa ) - fue escrito en 1247 (o en 1248) por el juez chino. Canción Tzu. Hasta la década de 1980, la sección correspondiente de ciencia forense no se desarrolló mucho, ya que casi todos los descubrimientos sobre la descomposición del cuerpo humano se basaron en observaciones de cadáveres de cerdo quemados y solo algunos cuerpos humanos. A principios de la década de 1980, el antropólogo del Centro de Investigación Antropológica de la Universidad de Tennessee , William Bass, compró un terreno cerca de Knoxville y, junto con sus alumnos, comenzó a observar la descomposición de los cadáveres de las personas que legaron sus cuerpos a la universidad [2] . El centro pronto se convirtió en un campo de entrenamiento para médicos forenses de todo el país. Así apareció una de las fincas más famosas. Ahora es una zona forestal vallada del tamaño de varios campos de fútbol [4] . Hay 7 granjas de cuerpos en los EE . UU . (año de fundación entre paréntesis): la granja mencionada cerca de Knoxville (1981), la granja en Calaoui ( Carolina del Norte ) en la Universidad de Carolina del Oeste (2006), cerca de San Marcos en la Universidad de Texas (2008), cerca de Huntsville , Texas en la Universidad Sam Houston (2010), en Carbondale en la Universidad del Sur de Illinois (2012), en Colorado en la Universidad de Mesa (2013), en el distrito de Pasco , Florida en la Universidad del Sur de Florida (2018). La finca cerca de San Marcos es la más grande, llamada Freeman Ranch, y es propiedad del Centro Antropológico Forense de la Universidad . Contiene constantemente unos cincuenta cadáveres [2] . En 2016, se fundó una granja de cadáveres en la Universidad Tecnológica de Sydney : debido a las diferencias climáticas, los logros de los científicos estadounidenses son de poca utilidad en Australia [5] [6] . También está prevista la apertura de una granja de cadáveres en el estado australiano de Queensland, será la primera granja de cadáveres ubicada en los trópicos [6] . La Australian Body Farm fue creada por Shari Forbes . En 2018, regresó a Canadá, donde se convirtió en profesora y financió la creación de una "granja de cuerpos" canadiense para 2020 en Becancourt . Hasta el momento, no existen sitios de este tipo fuera de Estados Unidos, Australia y Canadá, aunque existen proyectos relevantes. En algunos países, tales estudios están prohibidos por ley [2] .