| Emil Furko | |
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| Fecha de nacimiento | 1 de junio de 1862 [1] |
| Lugar de nacimiento | |
| Fecha de muerte | 11 de octubre de 1919 [2] (57 años) |
| Un lugar de muerte |
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| País | |
| Ocupación | inventor , ingeniero |
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Emile Fourko ( fr. Emile Foucault , 1 de junio de 1862, Saint-Josse-ten-Node ( Bruselas ), 11 de octubre de 1919, Lodelinsar ( Charleroi )) es un ingeniero belga, inventor del método para producir vidrio para ventanas (láminas). .
Emile Fourcot nació en la comuna bruselense de Saint-Josse-ten-Noude el 1 de junio de 1862. Su familia pertenecía a la clase de la burguesía adinerada. La familia Furcault desempeñó un papel importante en la industria del vidrio de Charleroi. En el siglo XIX, la región de Charleroi era el centro más importante de la industria del vidrio belga. La producción de cristales para ventanas era uno de los sectores importantes de la industria belga. A fines del siglo XIX, Bélgica ocupaba el primer lugar en el mundo en la producción de este producto, mientras que el 95% de la producción se exportaba.
Fourko estudió en la escuela secundaria (Lyceum) en Metz en Francia y en la Escuela Superior de Minas en Lieja (más tarde parte de la Universidad de Lieja ), donde en 1885 recibió el título de ingeniero. Habiendo recibido un diploma, Furko comenzó a trabajar en una fábrica de vidrio en Charleroi que pertenecía a su familia. En ese momento, la producción de vidrio para ventanas seguía siendo esencialmente “artesanal” (“método del cilindro”): para obtener láminas de vidrio, el soplador de vidrio soplaba manualmente un gran cilindro, que luego se cortaba y enderezaba. A pesar de que en otros países (principalmente en los EE. UU.) desde finales del siglo XIX, se buscaban métodos de producción mecánica de vidrio para ventanas, la industria del vidrio belga se distinguía por el conservadurismo. Esto se debió en gran medida al papel de los sopladores de vidrio, cuyos sindicatos tenían mucho peso.
A fines del siglo XIX, las fábricas de vidrio en Bélgica comenzaron a introducir grandes hornos de fusión de vidrio para la producción continua de masa de vidrio (antes, el vidrio se fundía en grandes ollas). Uno de los ingenieros involucrados en la construcción de tales hornos en Bélgica fue el francés Emile Gobbe. Fue él quien le dio a Furko la idea de producir láminas de vidrio mediante el dibujo. El principio del método de Fourcot era el siguiente: se sumergía un “flotador” con una ranura larga (el llamado débiteuse francés ) en una masa de vidrio fundido, cuya longitud correspondía al ancho de la lámina de vidrio. El vidrio que "se filtraba" a través de la rendija era arrastrado verticalmente por un sistema de rodillos. La dificultad de implementar el principio en la práctica era obtener una hoja de vidrio de suficiente calidad: mismo espesor, sin marcas en la superficie, sin irregularidades, etc.
Fourko recibió la primera patente de su sistema el 26 de octubre de 1901. La primera máquina comenzó a funcionar en la planta de Furko en 1903. Sin embargo, la difusión de las máquinas de Fourko se vio obstaculizada por la resistencia de los sindicatos de sopladores de vidrio, que temían perder sus puestos de trabajo. En 1911, Fourko anunció planes para construir una gran planta para la producción de vidrio para ventanas utilizando el método de tracción. Grupos industriales austriacos y alemanes se interesaron en el proyecto. Para implementar el proyecto, el 1 de marzo de 1914, se fundó la Sociedad Anónima de Dampremy Glassworks (en francés: Société Anonyme des Verreries de Dampremy , Dampremy es un suburbio de Charleroi, donde se suponía que estaría ubicada la fábrica). Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial, el proyecto quedó congelado, pero en 1915 (es decir, durante la ocupación de Bélgica ), Furko revivió el proyecto con la participación de socios austriacos.
Después de la guerra, Furko fue acusado de colaborar con los invasores. Aunque logró evitar el enjuiciamiento por cargos de colaboración , sus colegas de la comunidad empresarial belga lo condenaron al ostracismo de manera informal. Emile Fourko murió como un hombre rechazado y decepcionado el 11 de octubre de 1919 en Lodelinsart (entonces una comuna independiente, ahora parte de Charleroi).
Después de la Primera Guerra Mundial, el método Fourcot reemplazó rápidamente al método "artesanal" de producción de vidrio (el "método del cilindro"). El método Furko se difundió simultáneamente con el método alternativo Libby-Owens (también conocido como método Pittsburgh) desarrollado en los Estados Unidos. La principal diferencia en el método de Libby-Owens era la dirección horizontal en lugar de la dirección vertical del dibujo del vidrio.
Los métodos Froorko y Libby-Owens se usaron en paralelo hasta la Segunda Guerra Mundial, algunas fábricas usaron el método Fourko, otras, el método Libby-Owens. Después de la Segunda Guerra Mundial, ambos métodos fueron reemplazados por el método de flotación [3] .