La legibilidad humana en relación con la presentación de la información significa la posibilidad de una lectura natural de la información por parte de una persona. En la mayoría de los casos, esta es una alternativa a la representación de información diseñada para ser leída por computadoras. Por ejemplo, los números típicamente representados en los códigos de barras UPC son la forma de información legible por humanos que está representada gráficamente por el código de barras.
En informática, el término " legible por humanos " se refiere a la información que se muestra en un formato que un ser humano puede leer fácilmente, generalmente texto, a diferencia de la información binaria . En principio, cualquier formato puede ser leído por una computadora debidamente programada; el uso de formatos binarios en lugar de texto ahorra memoria de la computadora y espacio en disco (la representación binaria generalmente requiere menos bytes) y facilita la lectura de la información por parte del programa (reduce o elimina la necesidad de análisis ).
Sin embargo, con el advenimiento de lenguajes de marcado finamente estructurados como XML , mayor poder de cómputo y costos de medios sustancialmente reducidos, la compensación entre información legible por humanos y legible por máquinas es mucho más fácil de lograr que en el pasado reciente. Por otro lado, la información en formato de texto se comprime bien mediante algoritmos de compresión de datos y, a menudo, los datos se comprimen para su almacenamiento o transmisión (ver, por ejemplo, el formato OpenDocument ), creando así una forma binaria de representación de la información.