Limpiabotas : una profesión cuyos representantes brindan a los transeúntes servicios de limpieza de zapatos (generalmente con betún para zapatos ). El proceso de limpieza casi siempre se realiza en la calle y con la ayuda de un stand especial. En los países occidentales , los limpiabotas se denominaban a menudo " niños limpiabotas " porque este trabajo a menudo (aunque no exclusivamente) lo realizaban niños y adolescentes varones [1] .
Como profesión, la limpieza de zapatos por dinero apareció en el siglo XVIII, ya que el betún no tuvo una amplia distribución comercial hasta principios del siglo XX [2] . Además, las calles de las ciudades aún no estaban libres de suciedad, por lo que hasta los zapatos pulidos en casa perdían su hermoso aspecto tras unos minutos de andar por la calle. Fueron los limpiadores quienes acudieron al rescate, quienes trabajaban con mayor frecuencia en establecimientos con alta concurrencia, donde la apariencia era importante. Los limpiabotas alcanzaron su apogeo a fines del siglo XIX en las calles de las ciudades británicas y estadounidenses. En los países desarrollados de occidente, en la actualidad, esta profesión prácticamente ha desaparecido, encontrándose principalmente como “atracción” para turistas en eventos feriales. Una de las pocas personas en Europa que se gana la vida como limpiabotas profesional en la calle es Thomas Ganik, residente de Frankfurt, cuyas actividades atrajeron a los principales medios de comunicación alemanes [3] .
Por otro lado, en muchos países de Asia y América Latina, esta forma de actividad continúa existiendo hasta el día de hoy; ahora está particularmente extendido en Afganistán, donde muchos huérfanos y niños pobres lo hacen después de la escuela [4] , a veces ganando hasta 1 libra al día. En India, esta profesión también es bastante común, y en este país existe incluso un sindicato de limpiabotas, y se requiere una licencia especial para realizar tales actividades [5] . Al mismo tiempo, en India, el lustrado ilegal de zapatos por parte de los niños está muy extendido y se les obliga a hacerlo y recibir hasta 10 rupias por cliente; el gobierno del país está siendo criticado por ignorar el problema de esta forma de trabajo infantil forzado [6] .
Muchas figuras que luego se hicieron famosas en diversos campos durante algún período de su adolescencia trabajaron como limpiabotas, por lo que esta profesión se convirtió en un importante estereotipo cultural, al menos en los Estados Unidos, que se reflejó en diversas obras de arte y cultura popular . 7] . Esta profesión es popular especialmente en Europa. Los limpiadores ocupan el área y nadie quiere ceder el área y los clientes.