Legión Negra (película)

Black Legion es una película policiaca estadounidense de 1937  dirigida por Archie Mayo .

La película está basada en la historia real del secuestro y asesinato en mayo de 1935 de Charles A. Poole, un empleado de la Administración de Obras Públicas de los Estados Unidos , en el estado de Michigan . La imagen habla del trabajador Frank Taylor ( Humphrey Bogart ), quien, bajo la presión de los problemas de la vida, comienza a simpatizar con las ideas de la superioridad de los estadounidenses blancos sobre los inmigrantes, y luego se une a la organización xenófoba " Black Legion ", que en esa época extendió ampliamente sus actividades en el Medio Oeste de los Estados Unidos. Al final, Frank mata a su antiguo amigo y colega que trató de detenerlo, pero en la corte se declara culpable y expone a otros miembros de la organización criminal.

En 1936, Columbia Pictures ya había realizado una película Legion of Terror basada en el mismo caso .

Después del estreno de la película, recibió críticas muy favorables por la agudeza de plantear el problema del odio nacional y racial, que es raro en el cine, y la actuación de Bogart en el papel principal también fue muy apreciada.

En 1937, la Junta Nacional de Críticos de Cine incluyó la imagen entre las diez mejores películas de 1937 y nombró a Bogart como el mejor actor. En 1938, Robert Lord recibió una nominación al Oscar a la Mejor Historia [1] .

Trama

En una de las ciudades del Medio Oeste , en el taller de una planta de ingeniería, el cerrajero Frank Taylor ( Humphrey Bogart ) y su colega, vecino y amigo Ed Jackson ( Dick Foran ) se encuentran con su capataz Tommy Jones ( John Litel ), quien les anuncia que pronto irá de promoción. La mayoría de los trabajadores creen que Frank será nombrado nuevo capataz. Al regresar a casa, Frank le da la noticia de su próximo nombramiento a su esposa Ruth ( Erin O'Brien-Moore ), después de lo cual él y su hijo Buddy celebran el próximo evento y hacen planes para el futuro: gracias a un aumento de sueldo, podrán ser capaz de arreglar la casa y comprar un auto nuevo. Ed regresa a casa, donde es recibido por su madre, así como por la hija de su colega, Betty Grogan ( Anne Sheridan ), quien está enamorada de Ed. Durante la cena, Ed recibe una llamada telefónica de Pearl Danvers ( Helen Flint ), una mujer de espíritu libre con la que había estado bebiendo la noche anterior, y le ofrece volver a verse, pero Ed se niega. A la mañana siguiente, Frank sale a elegir un auto nuevo, y cuando llega al trabajo, ve a los trabajadores de la tienda felicitando a Joe Dombrowski ( Henry Brandon ) por su nombramiento como capataz, ya que a pesar de su corta edad, ha realizado varios trabajos valiosos. novedades ultimamente ofertas. Después del trabajo, Ed y Betty invitan a Frank y Ruth a ir juntos al cine, pero Frank, deprimido, se niega a salir de casa. Después de que se van, Frank escucha un programa de radio que habla sobre extranjeros que roban trabajos a estadounidenses reales. Esa noche en un café después de la película, Ed conoce a Pearl, le dice que no volverá a salir con ella y le propone matrimonio a Betty algún tiempo después. Al día siguiente en el trabajo, Frank mira a Joe con odio y no puede trabajar. Esto lo nota Cliff Summers ( Joe Sawyer ), quien invita a Frank a una reunión de un grupo de personas que se oponen al dominio de los extranjeros. En la dirección dada por Cliff, Frank llega a la farmacia de Osgood ( Charles Holton ). El dueño de la tienda lo lleva a una habitación trasera donde se lleva a cabo una reunión de una organización que se hace llamar la " Legión Negra ". El jefe del grupo habla en la reunión con las palabras que los extranjeros quieren esclavizar a los verdaderos estadounidenses y, para protegerse, es necesario limpiar el país de extranjeros con fuego y espada. Después de la reunión, Frank llena un formulario y paga un uniforme especial y armas que todos los miembros de la organización deben tener. Pronto, en una reunión nocturna en el bosque, los miembros encapuchados de la organización ponen a Frank de rodillas y él hace un juramento de lealtad a la organización, cuya violación es la muerte. Frank recibe un uniforme y armas, después de lo cual disfruta de su apariencia frente a un espejo con un revólver en la mano en su casa. Ruth no puede entender por qué Frank gastaría dinero en armas que no necesitan. Por la noche, Frank recibe una llamada telefónica para una reunión y, citando problemas con el seguro, sale de la casa. En el garaje, se cambia al uniforme de la Legión Negra y luego se va en automóvil a una reunión. En medio de la noche, varios autos se dirigen a la granja de pollos de Dombrowski, donde el anciano dueño de la granja ( Egon Brecher ) les abre la puerta. Los miembros de la legión irrumpen en la casa y, llamando a Joe y a su padre extranjeros malolientes, los golpean y los atan, luego incendian la granja y la casa, y ambos Dombrowski son subidos a un tren y enviados fuera de la ciudad, amenazando con matar. ellos si vuelven. Después de la acción, un feliz Frank se emborracha en un pub con Cliff, regresando a casa a las 4:00 am, donde lo espera una preocupada Ruth. Pronto, Frank es nombrado capataz e inmediatamente compra un auto nuevo, así como una aspiradora para su esposa y un bate de béisbol para su hijo. Frank invita a Ed a unirse a la Legión Negra, pero él se niega y dice que ahora solo le importa su próximo matrimonio con Betty. Por la noche, los miembros de la legión continúan realizando sus acciones, extorsionando a pequeños comerciantes, dueños de farmacias y tiendas, así como pogromos e incendios a quienes se niegan a pagar. Mientras tanto, en una suite de hotel de lujo, los jefes encubiertos de Black Legion están discutiendo cómo podrían sacar más dinero de la organización, y deciden instruir a cada uno de los miembros para que recluten a dos personas más. En el taller, Frank, en lugar de cumplir con sus deberes de producción, agita a un trabajador recién llegado para que se una a la Legión Negra. Mientras el trabajador escuchaba los discursos de Frank, su máquina se salió de control y destruyó varios costosos espacios en blanco. Por esta omisión, Tommy, que se ha convertido en el capataz, reprende a Frank, y pronto se nombra a un trabajador experimentado, Mike Grogan ( Clifford Souber) , para reemplazar a Frank.). Esa misma noche, los matones de la Legión Negra atacan la casa de Grogan, lo llevan al bosque, lo atan a un árbol y lo golpean severamente con palos. En casa, Ed y Ruth, discutiendo el extraño comportamiento de Frank, notan que la noche de las redadas en Dombrowski y Grogan, regresó a casa muy tarde. Pronto, cuando Ruth intenta averiguar por Frank lo que le está pasando, él la golpea enojado en la cara, después de lo cual Ruth y su hijo se van a vivir con su padre. Después de que su esposa se va, Frank comienza a pasar casi todo su tiempo en el pub y Cliff lo reprende por alejarse de la organización. Frank conoce a Pearl en un pub y comienzan a beber en su casa. Sus borracheras son escuchadas por los vecinos. Incapaz de soportarlo, Ed llega a la casa de Frank, recoge a Pearl, la saca de la casa y la tira a la calle, y luego trata de razonar con Frank. Sin embargo, él responde que a Ed le puede pasar lo mismo que a Dombrowski, ya que uno no puede levantar la mano contra un miembro de la Legión Negra. Frank luego dice que él mismo será asesinado si rompe el juramento. Ed exige que Frank se recomponga y traiga a Ruth a casa, de lo contrario amenaza con ir a la policía. Después de que Ed se va, Frank llama a Cliff y le cuenta todo. Reúne a miembros de la Legión, quienes secuestran a Ed, lo golpean y lo llevan al bosque. Al dejar el auto, Ed dispersa a las dos personas que lo sostienen y corre hacia el bosque, pero Frank le dispara por la espalda y lo mata en el acto. Mientras los miembros de la Legión se dispersan rápidamente presas del pánico, Frank se acerca a su amigo asesinado y le dice que no quería dispararle, después de lo cual se quita el uniforme de la Legión y corre hacia el bosque. Cuando Frank llega al café más cercano, la radio ya ha anunciado que el cuerpo de un hombre baleado ha sido encontrado en el bosque cercano. Dos policías en un café prestan atención al extraño comportamiento de Frank, encuentran el arma homicida en él y luego lo llevan a la estación. Después de encontrar el uniforme de Frank en el bosque, los periódicos relacionan el asesinato con las actividades de la Legión Negra. Al enterarse del arresto de su esposo, Ruth llega a la prisión para apoyarlo, donde él se arrodilla frente a ella, la abraza y llora. Luego, bajo la apariencia de un abogado, un representante de la legión, el Sr. Brown, se acerca a Frank, quien, amenazando la salud del hijo de Ruth y Buddy, insiste en que Frank se ciña a la versión de que la Legión Negra no tuvo nada que ver con este asesinato, y Frank mató a Ed en defensa propia. En el juicio, se llama a Pearl como testigo, quien afirma que Ed le propuso matrimonio, pero ella se negó, ya que él golpea a las mujeres. Sin embargo, cuando Frank le propuso matrimonio, Ed perdió los estribos. En el bosque, detuvo el auto, donde ella estaba con Frank, y, a punta de pistola, los obligó a salir. Frank trató de calmarlo y agarró su arma, pero Ed comenzó a disparar, disparando cuatro tiros. Al ver que mataron a Ed, Frank se escapó asustado y ella misma se fue en un automóvil. Frank es el siguiente en testificar, quien comienza diciendo que su esposa es una persona maravillosa pero demasiado ambiciosa. Cuando era capataz, todo estaba bien en su casa, pero cuando lo despidieron, su esposa se fue, después de lo cual Frank comenzó a salir con Pearl. En este punto, Frank se derrumba y declara que no tenía ningún amor con Pearl. La Legión Negra lo obligó a decirlo, amenazando la salud de su esposa e hijo. Frank confiesa que mató a Ed porque sabía demasiado sobre la legión e iba a contárselo a la policía. Después de eso, Frank nombra a los miembros de la Legión que conoce, muchos de los cuales están presentes en la sala durante las audiencias. Según el testimonio de Frank, toda la pandilla es arrestada por cargos de asesinato, y los miembros clave son sentenciados a cadena perpetua. Cuando, después de que se anuncia el veredicto, se llevan a Frank con el resto de los convictos, Ruth observa con tristeza cómo la puerta se cierra detrás de él.

Reparto

• Humphrey Bogart  - Frank Taylor
• Dick Foran  - Ed Jackson
•  Erin O'Brien - Moore Ruth Taylor
• Ann Sheridan  - Betty Grogan
• Helen Flint - Pearl Davis (Danvers)
• Joe Sawyer  - Cliff Moore (Veranos)
• John Litel  - Tommy Smith (Jones)
• Clifford Souber - Mike Grogan
• Dorothy Vaughan - Sra. Grogan
• Henry Brandon- Joe Dombrowski
• Charles Holton  Osgood
• Paul Harvey- facturación
• dickie jones - amigo taylor
• Samuel S. Hinds  - Juez
• Fiscal Edison Richards
• Alonso Price - Elfo Hargrave
• Eddie Acuff - Metcalfe
• pat c Película - Nick Strumpas
• Francis Sayles- Charlie
• Paul Stanton- Barham
• Harry Hayden- Jones
• Egon Brecher como el viejo Dombrowski

La historia detrás de la película

Como se señala en muchas fuentes, la historia que subyace a esta película se basa en el caso real del asesinato en Michigan en mayo de 1935 del empleado de la Administración de Obras Públicas Charles Poole por parte del miembro de la organización Black Legion Dayton Dean [2] [1] [3] . En el tribunal, Dean confesó el asesinato y habló en detalle sobre las actividades de la Legión Negra y sus miembros, lo que condujo a numerosos arrestos y condenas, incluso entre destacados políticos regionales [1] [3] .

Como escribió el historiador de cine Paul Tatara: “A lo largo de 1937, la organización supremacista blanca Black Legion apareció en los titulares, y la espeluznante historia de la organización incluye de todo, desde secuestros hasta linchamientos y asesinatos y otros crímenes brutales.» [4] . El estudioso del cine Michael Costello señaló que “Al igual que muchos otros grupos que surgieron de las desesperadas condiciones de vida durante la Gran Depresión , la Legión Negra se basó en las ideas del racismo y la xenofobia y, como la mafia, combinó las tácticas de eliminación física de sus oponentes con marketing multinivel, ganando dinero con las ventas. parafernalia a sus miembros" [2] . Según Tatara, "en lugar de meterse con los políticos de alto nivel, la Legión Negra simplemente intercambió armas y recibió dinero de sus miembros de manera fraudulenta, pero gran parte de lo que se muestra en la imagen es bastante fiel a la realidad". En particular, "el juramento de ingreso en la legión se transmite palabra por palabra, y el último episodio en la corte es una reproducción de la confesión hecha por la persona real, según la cual se creó la imagen de Bogart" [4] .

En 1936, Columbia fue la primera en hacer una película sobre este asesinato llamada Legion of Terror [ 1] [2] .

La historia de la creación de la película

Como señala Tatara, “ Warner Bros. fue famoso por sus películas de titulares, y Black Legion fue uno de los ejemplos más significativos de la capacidad del estudio para atacar mientras el hierro está caliente . Como se indica en el sitio web del American Film Institute , Warner Bros. envió un representante a Detroit durante varias semanas para supervisar el juicio de la Legión Negra y preparar posibles movimientos para el desarrollo de la historia que podrían introducirse en el cuadro [1] .

La historia fue escrita por Robert Lord , quien también fue el productor de la película. Según Tatara, “el estudio sabía que estaba buscando problemas al lanzar esta película. En ese momento, los tribunales estadounidenses ampliaron el rango de lo que podría considerarse difamación", y así Warner Bros. no había nada más que hacer sino debilitar la demostración de algunos detalles de las actividades de la legión [4] . El productor ejecutivo Hal Wallis sugirió a Edward G. Robinson para el papel principal , pero el productor Robert Lord se opuso alegando que Robinson tenía una apariencia demasiado "extranjera". Él creía que "para este papel necesitan un claramente estadounidense" [1] .

Aunque el nombre del personaje de Helen Flint aparece como "Pearl Davis" en los créditos, en la película y en algunas reseñas se hace referencia a ella como "Danvers". En los créditos y reseñas contemporáneas, el personaje de Joseph Sawyer se llama "Cliff Moore", mientras que en la película se le llama "Cliff Summers" [1] .

Las escenas de ubicación se filmaron en el entonces Warner Bros Movie Ranch en Calabasas y en el Universal Movie Ranch en Universal City, California. Las casas de Taylor y Grogan eran casas reales en el área de Los Ángeles de Hollywood [1] .

Estudio Warner Bros. se puso en contacto con Time Inc. con una solicitud para que se le permita usar el nombre del popular programa de radio "La Marcha del Tiempo " y la conocida música de este programa en un episodio donde la radio habla de la "Legión Negra". Sin embargo, no se obtuvo el consentimiento, y el estudio hizo música y tipo de programa similares, pero no se usó ni el nombre ni la música de la "Marcha del Tiempo" [1] .

El 2 y 3 de diciembre de 1936, solo dos meses después de que se completara la fotografía principal, el director Michael Curtis recibió instrucciones para dirigir escenas adicionales. Dos de ellos se incluyeron en la versión final de la película: la escena en el hotel donde el jefe de la Legión Negra discute los planes financieros de la organización y la escena en la que el abogado le pide al juez que lo libere de su deber de proteger a Frank Taylor [1] .

En general, la película costó 235 mil dólares [1] .

Según The Hollywood Reporter , a principios de febrero de 1937, el Ku Klux Klan demandó a Warner Bros. por infracción de patente , ya que supuestamente usó los símbolos patentados del Klan en la película en forma de una cruz blanca sobre un fondo rojo con un cuadrado negro. Sin embargo, afortunadamente para el estudio, en abril de 1938 el juez desestimó el caso [1] [2] [4] .

Valoración crítica de la película

Después del lanzamiento de la imagen, el crítico de cine Frank S. Nugent en The New York Times la elogió enormemente y señaló que estaba "complacido de descubrir que la pantalla aún no había perdido su poder de indignación". Según el crítico, "The Black Legion es el mejor cine contemporáneo: despiadado, directo e intransigente. Oculto bajo la cubierta de la historia ficticia hay un relato casi documental del desarrollo y las actividades de una organización encapuchada que aterrorizó al Medio Oeste en 1935-36, disfrazando su cobardía, intolerancia, egoísmo, estupidez y crueldad bajo el manto de "100 por ciento". Americanismo." Esta es una imagen desagradable que, por supuesto, no halagará a nadie. Como Nugent escribe más adelante, la película cuenta "cosas inolvidables y terribles sobre la Legión Negra: ¡realmente sucedió aquí! Miles de gloriosos ciudadanos del Medio Oeste prestaron juramento "en el nombre de Dios y del diablo para exterminar a los anarquistas, comunistas, jerarcas romanos y sus cómplices". Llevaban sus túnicas infantiles de calaveras y tibias cruzadas, celebraban sus reuniones secretas y elegían a sus víctimas. Y las casas fueron incendiadas, y las tiendas fueron destruidas, y la gente fue azotada y linchada. Es insoportable y devastadoramente doloroso mirar la imagen, pero al mismo tiempo es útil” [3] . Según el crítico, “la dirección, el guión y las actuaciones de la película son tan fuertes como su temática. Humphrey Bogart , que interpreta a un trabajador de una fábrica que se une a la Legión Negra y acaba matando a su amigo, no es solo un actor que interpreta un papel. Es uno de esos tipos de Michigan sobre los que leemos. Frank Taylor de Bogart es la imagen completa. Un típico trabajador estadounidense, orgulloso de su esposa e hijo, que está a punto de comprar un auto nuevo y ser ascendido a capataz". Y cuando "pierde su ascenso a 'extranjero', está maduro para hablar tontamente sobre 'americanismo', se une a la Legión, sembrando el caos en sus filas y finalmente se convierte en un asesino. Bogart manejó esta difícil tarea infaliblemente". Nugent escribe además que "apenas menos impresionante es la trágica actuación de Erin O'Brien-Moore como su esposa, y el excelente trabajo de Dick Foran , Helen Flint , Ann Sheridan , Clifford Souber , John Litel y muchos otros". La producción de Archie Mayo es tan sincera y decidida como se podría desear, y el guión de Lord, Finkel y Haynes es apasionado, bullicioso, bien pensado y apropiadamente conciso .

El crítico de cine contemporáneo Dennis Schwartz calificó la película como "un drama social apasionante que se basa en los titulares de la época. La película deja al espectador con un mensaje moral sincero y convincente sobre la intolerancia nacional que sigue siendo relevante hoy en día”. Según el crítico, Abem Finkel y William Wister escribieron "un guión tenso" y "el director Archie Mayo hace un buen trabajo al mantener la historia real". Schwartz también nota una buena actuación, especialmente destacando a Bogart. Según él, "esta es una de las primeras imágenes en las que un joven Bogart desempeña un papel importante y logra el máximo resultado posible interpretando a su personaje antipático". En cuanto a Ann Sheridan , ella "interpreta el papel desagradecido de la esposa de Foran, donde no tiene oportunidad de revelar el carácter de su personaje" [5] . El historiador de cine contemporáneo Michael Costello opina que "aparte del tema de la película, que era audaz y conmovedor para su época, es básicamente un melodrama estándar, similar a las películas de gánsteres que Warner Bros fascinaba por docenas en ese momento. Y, sin embargo, Humphrey Bogart aporta electricidad a la película, su tipo de personalidad vagamente agresiva se adapta perfectamente al papel de un obrero enojado. Cuando es despojado de su promoción, muestra la paranoia de Fred C. Dobbs (su personaje en la película " Tesoros de la Sierra Madre ")". Costello concluyó que "aunque el tratamiento del tema en la película está un poco anticuado, su enfoque subyacente de cómo organizaciones como [Black Legion] se aprovechan del odio de sus miembros sigue siendo cierto" [2] .

Paul Tatara señaló que "los fanáticos de Humphrey Bogart probablemente saben que en sus películas anteriores a menudo interpretó a los malos. Pero es posible que no estén preparados para la pura maldad del melodrama criminal de Black Legion, que es despiadado en su historia de una organización supremacista blanca de la vida real . Según el crítico, "la transformación de Taylor en un racista violento es impactante porque es realmente aterrador, y quizás lo más importante, porque ves que le sucede a Humphrey Bogart. La caída del personaje finalmente se convierte en algo que lo abarca todo, y el estudio, que debe atribuírsele, no agregó un final feliz poco convincente. No fue una película escapista típica de su época . Tatara escribe además: “Algunos críticos sintieron que esta película finalmente convertiría a Bogart en una gran estrella, como lo afirman explícitamente las reseñas. El papel de Frank Taylor fue sin duda un gran paso adelante respecto a sus habituales papeles de gángster, y lo interpretó con carisma e inspiración". Sin embargo, según un crítico, " Warner Bros. en ese momento estaba demasiado absorta en hacer películas de género sórdidas como para enfocarse en impulsar a otra estrella potencial a la cima (promover carreras de actuación nunca fue el fuerte del estudio, como lo demuestra su legendaria ineptitud con Bette Davis y James Cagney , quienes constantemente recibían material débil, incluso después de demostrar su poder de estrella)". Pero, según el crítico, "Desafortunadamente, The Black Legion, con todo su impacto dramático, elogios de la crítica y la destacada actuación de Bogart, se movió como cualquier otra película en la línea de montaje de Warner Bros. " . En última instancia, Bogart ascendería al estatus de superestrella solo unos años después de interpretar a Raoul Walsh en High Sierra (1941) , sin embargo, y 66 años después sigue siendo un ícono estadounidense .

Notas

1. ↑ 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 Legión Negra (1937). Historia  (inglés) . Instituto de Cine Americano. Recuperado: 12 de febrero de 2018.
2. ↑ 1 2 3 4 5 Michael Costello. Legión Negra (1937). Reseña  (inglés) . Todas las películas. Recuperado: 12 de febrero de 2018.
3. ↑ 1 2 3 4 Frank S. Nugent. La 'Legión Negra' de The Strand es un editorial elocuente sobre  el americanismo . The New York Times (18 de enero de 1937). Recuperado: 12 de febrero de 2018.
4. ↑ 1 2 3 4 5 6 7 8 Pablo Tatara. Legión Negra (1937). Artículo  (inglés) . Películas clásicas de Turner. Recuperado: 12 de febrero de 2018.
5. ↑ Dennis Schwartz. Un apasionante drama social basado en los titulares de los periódicos del  día . Reseñas de películas mundiales de Ozus (16 de febrero de 2016). Recuperado: 2 de enero de 2020.

Enlaces

• La Legión Negra en IMDb
• Legión negra en AllMovie
• Black Legion en el sitio web del American Film Institute
• La Legión Negra en Turner Classic Movies

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