Shihab ( árabe شهاب ) fue una noble familia libanesa de emires que gobernó en el emirato del Monte Líbano [1] desde 1697 hasta 1842. Esta es una familia principesca cuyo lugar de establecimiento está en Wadi al-Taym en el sur del Líbano . Su línea principesca se remonta a la tribu Quraysh de La Meca . Gobernaron el Líbano durante la posterior dinastía Maanid. Los Shihabs son musulmanes sunitas de origen . Los drusos del Monte Líbano los acusaron de apoyar a los cristianos. Los Shihab ayudaron al asentamiento de los cristianos maronitas en el Monte Líbano. Algunos miembros de la familia Shihab incluso adoptaron la fe cristiana maronita a fines del siglo XVIII.
Los Shihab también ayudaron metódicamente a acercar el Líbano a las potencias europeas y fortalecer su papel económico en ese momento. Se establecieron lazos culturales con Italia , Gran Bretaña y Austria , y la cultura francesa prevalecía especialmente en el país.
El emir más famoso de este tipo en la historia fue Bashir Shihab II , quien fortaleció el estado del Líbano, siguiendo el ejemplo de Fakhr al-Din II.
. Sus cualidades como gobernante fueron especialmente evidentes en 1799, cuando Napoleón Bonaparte puso sitio a la ciudad de Akko , una ciudad costera bien fortificada en Palestina , cuarenta kilómetros al sur de Tiro . Napoleón y Al-Jazzar , el gobernador de esa ciudad, pidieron apoyo al Emir Shihab al mismo tiempo. Bashir II, sin embargo, se mantuvo neutral, rechazando los llamamientos de los beligerantes. Napoleón no pudo conquistar la ciudad y retiró sus tropas a Egipto . La muerte de Al-Jazzar en 1804 eliminó al principal rival del Emir Bashir II en la región.
Cuando Bashir II decidió romper con el Imperio Otomano , se alió con Muhammad Ali , el fundador del Egipto moderno , y apoyó a su hijo Ibrahim Pasha en otro sitio de la ciudad de Acre . Este asedio duró siete meses y la ciudad cayó el 27 de mayo de 1832. El ejército egipcio recibió el apoyo de las tropas de Bashir II, y luego juntos lanzaron un ataque y la conquista de Damasco el 14 de junio de 1832.
Ibrahim Pasha creó un gobierno rígido e introdujo altos impuestos. Estas acciones provocaron varias rebeliones y una disminución del apoyo popular. En mayo de 1840, a pesar de los esfuerzos del príncipe Bashir II, los maronitas y los drusos se aliaron contra el poder de Egipto. Además, las principales potencias europeas ( Inglaterra , Austria , Prusia y Rusia ) se opusieron a los egipcios pro-franceses y firmaron el Tratado de Londres (1840) con el Imperio Otomano el 15 de julio de 1840.
Como parte de este tratado, se le pidió a Muhammad Ali que abandonara Siria , pero debido a la negativa de este último, las tropas otomanas y británicas desembarcaron en la costa del Líbano el 10 de septiembre de 1840. Ante tal alianza, Muhammad Ali se vio obligado a retirar sus tropas y el Emir Bashir II se rindió al ejército británico el 14 de octubre de 1840 y se exilió.
La familia Shihab es una familia influyente en el Líbano , el tercer presidente del Líbano independiente fue Emir Fuad Shihab , miembro de esta familia, así como el Primer Ministro Emir Khaled Shihab . Los shihabs todavía llevan el título de emir (o príncipe ). Son parcialmente musulmanes sunitas o cristianos maronitas con raíces familiares comunes. La Ciudadela Shihab del siglo XI se encuentra en Hasbaya , en el sur del Líbano, y ahora es de propiedad privada, hogar de varios miembros de la familia Shihab. Varios otros palacios Shihab todavía existen en el Líbano, el más famoso de los cuales es el magnífico Palacio Shihab en Bait al-Din , construido por Emir Bashir II. Ahora se ha convertido en un museo y también sirve como residencia de verano del presidente del Líbano y el centro del festival anual Bait al-Din.