La escala de vientos huracanados de Saffir-Simpson (SSHWS), o la escala de huracanes de Saffir-Simpson (SSHS), clasifica los huracanes de ciclones tropicales del hemisferio occidental que superan la intensidad de las depresiones tropicales y las tormentas tropicales en cinco categorías, que se distinguen por la intensidad de sus vientos sostenidos .
Para calificar para esta clasificación como huracán, un ciclón tropical debe tener una velocidad de viento máxima sostenida durante un minuto a 10 m sobre la superficie de al menos 119 km/h para la primera categoría. La clasificación más alta de la escala, la categoría 5, consiste en tormentas con una velocidad máxima sostenida del viento de al menos 252 km/h. Las cinco categorías se presentan en la tabla con la velocidad del viento en varias unidades. La clasificación puede dar una idea de los posibles daños e inundaciones que causará un huracán cuando golpee la costa .
Escala Saffir-SimpsonCategoría | Velocidad del viento (por viento máximo sostenido de 1 minuto ) | |||
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milisegundo | nudo(s) | mph | kilómetros por hora | |
5 (Cinco) | ≥ 70 m/s | ≥ 137 nudos | ≥ 157 mph | ≥ 252 km/h |
4 (Cuatro) | 58—70 m/s | 113-136 nudos | 130-156 mph | 209—251 km/h |
3 tres) | 50—58 m/s | 96-112 nudos | 111-129 mph | 178—208 km/h |
2 (Dos) | 43—49 m/s | 83—95 nudos | 96-110 mph | 154—177 km/h |
1 uno) | 33—42 m/s | 64—82 nudos | 74-95 mph | 119—153 km/h |
Clasificación adicional | ||||
tormenta tropical | 18—32 m/s | 34—63 nudos | 39-73 mph | 63—118 km/h |
depresión tropical | ≤ 17 m/s | ≤ 33 nudos | ≤ 38 mph | ≤ 62 km/h |
La escala de huracanes de Saffir-Simpson se basa en la velocidad máxima del viento promediada en un intervalo de un minuto de 10 m sobre la superficie. Aunque la escala muestra la velocidad del viento en un rango continuo de velocidades, el Centro Nacional de Huracanes del Centro de Huracanes del Pacífico Central enumera la intensidad de los ciclones tropicales en incrementos de 5 nudos, como 100, 105, 100, 115 nudos, etc., debido a la inherente incertidumbre en la estimación de la fuerza de un ciclón tropical. La velocidad del viento en nudos se convierte luego a otras unidades y se redondea hacia arriba a las 5 mph o 5 km/h más cercanas.
La escala de huracanes de Saffir-Simpson solo se usa oficialmente para describir los huracanes que se forman en el Océano Atlántico y el Océano Pacífico Norte al este de la Línea Internacional de Cambio de Fecha . En otras regiones se utilizan diferentes escalas para referirse a estas tormentas , que se denominan ciclones o tifones según la zona . En estas áreas (excepto en el Centro Conjunto Naval de Alerta de Tifones de los Estados Unidos ) , se usan vientos promedio de tres o diez minutos para determinar las velocidades máximas sostenidas del viento , lo que crea una diferencia importante que impide una comparación directa de las velocidades máximas del viento durante las tormentas medidas usando el escala de huracanes de Saffir-Simpson (normalmente un 14 % más intenso) y los medidos a intervalos de 10 minutos (normalmente un 12 % menos intensos) [1] .
Hay algunas críticas a SSHWS por no tener en cuenta la lluvia, las marejadas ciclónicas y otros factores importantes, pero los defensores de SSHWS dicen que parte del objetivo de SSHWS es ser simple y directo.
La escala fue desarrollada en 1971 por el ingeniero civil Herbert Saffir y el meteorólogo Robert Simpson , quien en ese momento era director del Centro Nacional de Huracanes (NHC) de EE. UU. [2] . La escala se presentó al público en general en 1973 [3] y obtuvo una aceptación general después de que Neil Frank reemplazara a Simpson al frente del NHC en 1974 [4] .
La escala original fue desarrollada por Herbert Saffir, un ingeniero civil que fue comisionado por las Naciones Unidas en 1969 para estudiar viviendas de bajo costo en áreas propensas a huracanes [5] . Durante su investigación, Saffir se dio cuenta de que no había una escala simple para describir los posibles efectos de un huracán. Reflejando la utilidad de la escala de magnitud de Richter para describir los terremotos, desarrolló una escala del 1 al 5 basada en la velocidad del viento , que mostraba el daño esperado a las estructuras. Saffir dio una estimación del NHC, mientras que Simpson tuvo en cuenta los efectos de las marejadas ciclónicas y las inundaciones.
En 2009, el NHC tomó medidas para eliminar los rangos de presión y las marejadas ciclónicas de las categorías al convertirlas a una escala de viento neto llamada Escala de viento de huracán Saffir-Simpson (Experimental) [SSHWS] [6] . La nueva escala entró en vigor el 15 de mayo de 2010 [7] . La escala no incluye rangos de inundación, estimaciones de marejadas ciclónicas, lluvia y ubicación, lo que significa que un huracán de categoría 2 que golpea una ciudad importante probablemente cause mucho más daño acumulativo que un huracán de categoría 5 que golpea un área rural [8] . La agencia citó varios huracanes como razones para eliminar información "científicamente inexacta", incluido el huracán Katrina (2005) y el huracán Ike (2008), que tuvieron marejadas ciclónicas más fuertes de lo previsto, y el huracán Charlie (2004 d.), que tuvo una tormenta más débil. aumento de lo esperado [9] . Después de excluir las marejadas ciclónicas de la escala de vientos de Saffir-Simpson, la predicción y el modelado de marejadas ciclónicas ahora se realizan utilizando modelos numéricos computarizados como ADCIRC y SLOSH .
En 2012, el NHC amplió el rango de velocidad del viento de Categoría 4 en 1 mph en ambas direcciones, a 130-156 mph, con los cambios correspondientes en otras unidades (113-136 nudos, 209-251 km/h) de 131-155 mph ( 114-135 nudos, 210-249 km/h). El NHC y el Centro de Huracanes del Pacífico Central determinan la intensidad de los ciclones tropicales en incrementos de 5 nudos y luego la convierten a unidades de mph y km/h con un redondeo similar para otros informes. Por lo tanto, una velocidad de 115 nudos tiene una clasificación de huracán de categoría 4, pero la conversión a millas por hora (132,3 mph) se redondea a 130 mph, lo que la convierte en una tormenta de categoría 3. De manera similar, una velocidad de 135 nudos (~155 mph) h, y por lo tanto la categoría 4) corresponde a 250,02 km/h, que, de acuerdo con la definición utilizada antes del cambio, sería la categoría 5. Para abordar estos problemas, el NHC estaba obligado a informar incorrectamente las tormentas de 115 kt como 135 mph y 135 nudos a 245 km/h. El cambio en la definición permite que las tormentas de 115 nudos se redondeen correctamente a 130 mph, y que las tormentas de 135 nudos se informen correctamente como 250 km/h y aún se clasifiquen como Categoría 4. Debido a que el NHC anteriormente redondeó incorrectamente, las tormentas permanecieron en Categoría 4 en cada unidad, el cambio no afecta la clasificación de las tormentas de años anteriores [6] . La nueva escala entró en vigor el 15 de mayo de 2012 [10] .
La escala divide los huracanes en cinco categorías diferentes según la velocidad del viento. El Centro Nacional de Huracanes de EE. UU. clasifica los huracanes de categoría 3 y superiores como huracanes mayores , y el Centro Conjunto de Alerta de Tifones clasifica los tifones con vientos de 150 mph o más (Categoría Severa 4 y Categoría 5) como supertifones (aunque todos los ciclones tropicales pueden ser muy peligrosos ). La mayoría de las agencias meteorológicas utilizan la definición de vientos sostenidos de la Organización Meteorológica Mundial (OMM), que especifica una medición del viento a 33 pies (10,1 m ) durante 10 minutos y luego promedia. Por el contrario, el Servicio Meteorológico Nacional de los Estados Unidos , el Centro de Huracanes del Pacífico Central y el Centro Conjunto de Alerta de Tifones definen los vientos sostenidos como promedios de un minuto de vientos medidos a la misma altura de 33 pies (10,1 m ) [11] [12] , y esta es la definición utilizada para esta escala de huracanes.
La escala es aproximadamente logarítmica en la velocidad del viento.
Las cinco categorías se describen en las siguientes subsecciones en orden de intensidad creciente [13] . La intensidad de los ejemplos de huracanes está determinada tanto por su llegada a tierra como por su intensidad máxima.
Categoría 1 | |
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Vientos constantes | Última recalada |
33-42 m/s 64-82 nudos 119-153 km/h 74-95 mph |
Nicholas toca tierra en Texas en 2021 . |
Vientos muy peligrosos causarán algunos daños.
Los huracanes de categoría 1 generalmente no causan daños estructurales significativos en la mayoría de las estructuras permanentes bien construidas; sin embargo, pueden derribar casas móviles sueltas y arrancar o romper árboles débiles. Las tejas mal adheridas pueden romperse. Las inundaciones costeras y los daños a los muelles a menudo se asocian con tormentas de categoría 1. Los cortes de energía suelen ser generalizados y, a veces, duran varios días. A pesar de ser el tipo de huracán menos intenso, aún pueden causar daños significativos y ser tormentas potencialmente mortales [6] .
Los huracanes de categoría 1 que tocaron tierra con esta intensidad incluyen: Agnes (1972), Juan (1985), Ismael (1995), Danny (1997), Claudette (2003), Gaston (2004), Stan (2005), Humberto (2007) , Isaac (2012), Manuel (2013), Earl (2016), Hermine (2016), Nate (2017), Barry (2019), Lorena (2019), Hannah (2020), Isaias (2020) y Nana (2020) , Gamma (2020), Nora (2021), Nicolás (2021) y Pamela (2021).
Categoría 2 | |
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Vientos constantes | Última recalada |
43-49 m/s 83-95 nudos 154-177 km/h 96-110 mph |
Olaf en 2021 durante una recalada en Baja California . |
Vientos extremadamente peligrosos causarán daños significativos
Las tormentas de categoría 2 a menudo dañan el material del techo (a veces exponen el techo) y causan daños en puertas y ventanas mal instaladas. Los letreros y soportes mal anclados pueden sufrir daños significativos y muchos árboles pueden ser arrancados o rotos. Las casas rodantes, ya sea que estén ancladas o no, comúnmente se dañan y, a veces, se destruyen, y muchos edificios industriales también sufren daños estructurales. Las embarcaciones pequeñas en fondeaderos desprotegidos pueden resultar dañadas . Es probable que se produzcan cortes de energía generalizados o casi completos y que la pérdida dispersa de agua potable dure muchos días [6] .
Los huracanes que alcanzaron su punto máximo en la categoría 2 y tocaron tierra con esta intensidad incluyen: Able (1952), Alice (1954), Ella (1958), Fifi (1974), Diana (1990), Gert (1993), Rose (1994), Erin (1995), Alma (1996), Juan (2003), Alex (2010), Richard (2010), Thomas (2010), Charlotte (2012), Ernesto (2012), Arthur (2014), Sally (2020), Olaf (2021), Rick (2021) y Agatha (2022).
Categoría 3 | |
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Vientos constantes | Última recalada |
50-58 m/s 96-112 nudos 178-208 km/h 111-129 mph |
Grace toca tierra en México en 2021 . |
Se hará un daño devastador
Los ciclones tropicales de categoría 3 y superiores se describen como huracanes importantes en el Atlántico o el Pacífico oriental . Estos huracanes pueden causar algunos daños estructurales en residencias pequeñas y edificios anexos, especialmente estructuras de madera o materiales industriales con daños menores en los muros cortina . Los edificios que no tienen una base sólida, como las casas móviles, por lo general se derrumban y los elementos del techo a dos aguas se desprenden. Los edificios industriales suelen sufrir daños graves e irreparables. Las inundaciones frente a la costa destruyen estructuras más pequeñas, mientras que las estructuras más grandes son golpeadas por escombros flotantes. Una gran cantidad de árboles serán arrancados o rotos, haciendo que muchas áreas sean inaccesibles. Además, incluso tierra adentro, el área puede inundarse. Es posible que se produzca una pérdida de energía casi total o total durante varias semanas, y también es probable que el agua se pierda o se contamine [6] .
Los huracanes que alcanzaron su punto máximo de intensidad de categoría 3 y tocaron tierra con esta intensidad incluyen: Easy (1950), Carol (1954), Hilda (1955), Audrey (1957), Celia (1970), Ella (1970), Caroline (1975), Eloise (1975), Olivia (1975), Alicia (1983), Elena (1985), Roxanne (1995), Fran (1996), Isidore (2002), Jeanne (2004), Lane (2006), Carl (2010), Otto (2016), Zeta (2020) y Grace (2021).
Categoría 4 | |
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Vientos constantes | Última recalada |
58-70 m/s 113-136 nudos 209-251 km/h 130-156 mph |
enero de 2022 en su apogeo frente a la costa de EE . UU . |
Habrá daños catastróficos
Los huracanes de categoría 4 tienden a provocar fallas más extensas en los muros cortina, con algunas fallas estructurales completas en casas más pequeñas. Los daños severos e irreparables y la destrucción casi total de los cobertizos de las estaciones de servicio y otras estructuras de gran envergadura son comunes. Las casas móviles e industriales a menudo se aplanan. La mayoría de los árboles, excepto los más resistentes, son arrancados o rotos, aislando muchas áreas. Estas tormentas causan una extensa erosión de las playas , mientras que el terreno puede inundarse tierra adentro. Se prevén pérdidas totales y prolongadas de electricidad y agua, posiblemente durante muchas semanas [6] .
El huracán Galveston de 1900 , el desastre natural más mortífero que azotó a los Estados Unidos, alcanzó su intensidad, para una tormenta actual de categoría 4. Otros ejemplos de tormentas que alcanzaron su punto máximo en intensidad de categoría 4 y tocaron tierra con esa intensidad incluyen: Donna (1960), Flora (1963), Cleo (1964), Betsy (1965), Carmen (1974), Frederick (1979), Joan (1988), Iniki (1992), Louis (1995), Iris (2001), Charlie (2004), Dennis (2005), Gustav (2008), Ike (2008), Joaquín (2015), Harvey (2017), Laura (2020), Eta (2020), Iota (2020), Ida (2021) y Jan (2022).
Categoría 5 | |
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Vientos constantes | Última recalada |
70 m/s o más 137 nudos o más 252 km/h o más 157 mph o más |
Dorian en 2019 se acerca a la costa de las Bahamas. |
Habrá daños catastróficos
La categoría 5 es la categoría más alta en la escala de huracanes Saffir-Simpson. Estos huracanes dan como resultado la destrucción completa de los techos de muchos edificios residenciales e industriales, así como la destrucción completa de algunos edificios, cuando pequeñas construcciones anexas son arrastradas o arrastradas por el viento. Es común el colapso de muchos techos y paredes de gran luz, especialmente aquellos sin soportes internos. Predominan los daños muy severos e irreparables a muchas estructuras de armazón de madera y la destrucción completa de casas móviles e industriales. Solo algunos tipos de estructuras pueden sobrevivir intactas y solo si están ubicadas a una distancia de al menos 5-8 km de la costa. Estos incluyen edificios de oficinas, condominios y edificios de apartamentos y hoteles que tienen una estructura sólida de hormigón o marco de acero, garajes de hormigón de varios pisos y edificios residenciales construidos con ladrillos de hormigón armado o bloques de hormigón y cemento con techos a cuatro aguas con una pendiente de al menos 35 grados de la horizontal y sin salientes, y si las ventanas son de vidrio de seguridad resistente a huracanes o tienen contraventanas. Si la mayoría de estos requisitos no se cumplen, puede ocurrir una falla estructural catastrófica [6] .
Las inundaciones por tormentas causan daños severos a los pisos inferiores de todos los edificios cerca de la costa, y muchas estructuras costeras pueden ser completamente destruidas o arrastradas por la marejada ciclónica. Prácticamente todos los árboles son arrancados o rotos , y algunos pueden ser descortezados, aislando a las comunidades más afectadas. Si un huracán amenaza a las comunidades, es posible que se requiera una evacuación masiva de las áreas residenciales. Se esperan cortes de energía y pérdidas de agua completos y extremadamente prolongados, posiblemente de hasta varios meses [6] .
Ejemplos históricos de tormentas de Categoría 5 que tocan tierra incluyen: " Cuba " (1924), " Okeechobee " (1928), " Bahamas " (1932), " Cuba-Brownsville " (1933), " Día del Trabajo " (1935), Janet (1955 ). ), Camille (1969)), Edith (1971), Anita (1977), David (1979), Gilbert (1988), Andrew (1992), Dean (2007), Felix (2007), Irma (2017) [14] , María (2017), Michael (2018) [15] y Dorian (2019).
Algunos científicos, incluidos Kerry Emanuel y Lakshmi Kanta, han criticado la escala por ser demasiado simplificada, señalando que la escala no tiene en cuenta ni el tamaño físico de la tormenta ni la cantidad de precipitación [8] . Además, ellos y otros señalan que la escala de Saffir-Simpson, a diferencia de la escala de Richter utilizada para medir los terremotos , no es continua y se cuantifica en un pequeño número de categorías. Los reemplazos sugeridos para la clasificación incluyen el índice de intensidad de huracanes, que se basa en la presión dinámica generada por los vientos de tormenta, y el índice de peligro de huracanes, que se basa en la velocidad del viento en la superficie, el radio de los vientos máximos de la tormenta y su velocidad de avance [ 16] [17] . Ambas escalas son continuas, similares a la escala de Richter [18] ; sin embargo, ninguna de estas escalas fue utilizada por los funcionarios.
Después de una serie de poderosos sistemas de tormentas durante la temporada de huracanes del Atlántico de 2005 , y después del huracán Patricia , varios columnistas y científicos presentaron una propuesta para la introducción de la categoría 6, y propusieron tormentas de categoría 6 con vientos superiores a 280 o 290 km/ h [8] [8] [ 19] . Se hicieron nuevos llamados para abordar el problema a raíz del huracán Irma en 2017 [20] , que fue objeto de una serie de informes de noticias falsas aparentemente creíbles como una "tormenta" de "Categoría" 6 [21] , en parte porque eso muchos políticos locales utilizaron el término. Solo se han registrado unas pocas tormentas de esta intensidad. De los 37 huracanes que actualmente se consideran huracanes del Atlántico de categoría 5, 18 tuvieron vientos de 282 km/h o más, y solo ocho de estos tuvieron vientos de 290 km/h o más ( Huracán del Día del Trabajo de 1935 , Allen , Gilbert , Mitch , Rita , Wilma , Irma y Dorian ). De los 18 huracanes actualmente considerados categoría 5 en el Pacífico Oriental, solo cinco tuvieron vientos de 282 km/h o más ( Patsy , John , Linda , Rick y Patricia ), y solo tres de estos tuvieron vientos de 290 km/h o más. superior (Linda, Rick y Patricia). La mayoría de las tormentas incluidas en esta categoría fueron tifones en el Pacífico occidental, sobre todo Type , Halong y Surigae en 1979, 2019 y 2021 respectivamente, cada uno con vientos sostenidos de hasta 305 km/h [22] , y los tifones Haiyan , Meranti y Goni en 2013, 2016 y 2020 respectivamente, cada uno con vientos sostenidos de 315 km/h. A veces hubo sugerencias para usar velocidades de viento aún más altas como límite. En un artículo de periódico publicado en noviembre de 2018, el investigador de la NOAA, Jim Kosin, dijo que la probabilidad de huracanes más fuertes aumenta a medida que el clima se calienta , y sugirió que la categoría 6 comenzaría a 314 km/h, con una hipotética categoría 7 adicional a partir de 370 km/h. h [23] .
Según Robert Simpson , no hay razón para una categoría 6 en la escala Saffir-Simpson, ya que se pretende medir el daño potencial causado por un huracán a las estructuras construidas por el hombre. Simpson afirmó que "...cuando estás escalando con vientos de más de 249 km/h tienes suficiente daño, si este fuerte viento dura hasta seis segundos en un edificio, causará daños graves, sin importar qué tan bien lo haga". está diseñado" [4 ] . Sin embargo, los condados de Broward y Miami-Dade en Florida tienen códigos de construcción que exigen que los edificios de infraestructura crítica resistan vientos de categoría 5 [24] .