Las escalas de ciclones tropicales son escalas utilizadas para describir la fuerza de los ciclones tropicales . Las escalas se diferencian entre sí en cuanto a la fuerza del viento máximo considerado y en las cuencas oceánicas donde se originan los ciclones. Las agencias meteorológicas utilizan oficialmente solo unas pocas de las escalas existentes, aunque también existen varias clasificaciones alternativas basadas en la cantidad de energía almacenada en un ciclón, la tasa de disipación de energía, la energía cinética del ciclón y otras propiedades.
Los ciclones tropicales que se forman en los océanos Atlántico norte o Pacífico oriental se clasifican en la escala de huracanes de Saffir-Simpson . En el Pacífico occidental , los ciclones tropicales se clasifican en la escala del Servicio Meteorológico de Japón . En el norte del Océano Índico , la escala del Departamento Meteorológico de la India se utiliza para la clasificación. En el suroeste del Océano Índico, se clasifican según la escala del centro Metéo-France en Reunión . En el sureste del Océano Índico y el Pacífico sur, los ciclones tropicales se clasifican según la escala australiana utilizada por la Oficina Australiana de Meteorología y el Servicio Meteorológico de Fiji.
El sistema recomendado por la Organización Meteorológica Mundial (OMM) para determinar los vientos máximos permanentes, que es utilizado por la mayoría de los servicios meteorológicos del mundo, requiere que las velocidades del viento se promedien a 10 m sobre la superficie durante un período de 10 minutos. Sin embargo, la escala de huracanes de Saffir-Simpson se basa en la velocidad del viento promediada durante un período de 1 minuto a 10 m sobre la superficie [1] [2] . El Departamento Meteorológico de la India promedia los datos durante un período de 3 minutos, mientras que la escala australiana se basa tanto en ráfagas de 3 segundos como en vientos máximos sostenidos durante un período de 10 minutos [3] [4] . Esta diferencia en la definición hace que sea difícil comparar directamente los ciclones tropicales en diferentes cuencas .
En el Océano Atlántico y en el Océano Pacífico al este del antimeridiano , se utiliza la escala de huracanes de Saffir-Simpson [5] . Los avisos de ciclones tropicales en estas cuencas oceánicas son responsabilidad del Centro Nacional de Huracanes (Cuencas del Atlántico Norte y del Pacífico Oriental) y del Centro de Huracanes del Pacífico Central (Cuenca del Pacífico Norte Central).
En estas cuencas oceánicas, los ciclones tropicales con vientos máximos sostenidos de hasta 38 mph (34 nudos, 17,2 m/s) se clasifican como "depresiones tropicales". La siguiente categoría incluye ciclones tropicales con velocidades de viento de hasta 73 mph (63 nudos, 33 m/s), que ya reciben su nombre y se definen como "tormentas tropicales". Si una tormenta tropical continúa intensificándose y alcanza velocidades de viento más altas, será clasificada como un "huracán" [6] .
La escala Saffir-Simpson tiene cinco categorías de huracanes, siendo la primera la menos ventosa y la quinta la más fuerte. Los ciclones tropicales que alcanzan el umbral de 73 mph pero no alcanzan las 96 mph (83 nudos, 43 m/s) se clasifican como huracanes de categoría 1. Los ciclones tropicales más fuertes con vientos de hasta 111 mph (96 nudos, 49 m/s) se clasifican como huracanes de categoría 2. Los ciclones tropicales más fuertes, es decir, a partir de la categoría 3, se denominan "major Hurricane" ( en inglés major Hurricane ) [7] . Los huracanes de categoría 4 son ciclones tropicales con vientos entre 131 mph (114 nudos, 58 m/s) y 156 mph (136 nudos, 70 m/s). Los ciclones tropicales más fuertes son de categoría 5 [7] .
La escala de huracanes de Saffir-Simpson se creó originalmente tanto para la fuerza de los vientos como para la altura de las marejadas ciclónicas . Sin embargo, dado que la relación entre estos fenómenos no es constante y depende de otras circunstancias, la versión de la escala que se utiliza actualmente se basa íntegramente en la velocidad del viento.
Aunque la categoría de ciclones tropicales en esta escala aumenta con la velocidad del viento, el efecto destructivo de un ciclón no necesariamente aumenta con la categoría. Según el tipo de área, la densidad de población y las precipitaciones, el daño de un ciclón tropical puede ser significativamente diferente para dos ciclones tropicales de igual fuerza. Por ejemplo, un huracán de categoría 2 que pasa por una gran área urbana casi siempre causa más víctimas y daños que un huracán de categoría 5 que no se mueve más allá de las áreas rurales. Incluso los ciclones tropicales con la fuerza anterior a los huracanes pueden causar numerosas víctimas y destrucción, especialmente debido a inundaciones y deslizamientos de tierra [7] .
Históricamente, estas áreas también han utilizado el término "gran huracán" para referirse a ciclones tropicales con vientos superiores a 125 mph (110 nudos, 56 m/s), radio grande (superior a 100 millas o 160 km) y destrucción significativa. Sin embargo, con la introducción de la escala Saffir-Simson a principios de la década de 1970 , el uso de este término cesó [8] .
Los ciclones tropicales que se forman entre 100° y 180° E en el hemisferio norte están clasificados por el Centro Meteorológico Regional Especializado de Tokio (RSMC Tokyo), una división de la Administración Meteorológica de Japón [9] [10] . La Administración Meteorológica de Japón utiliza cuatro categorías para clasificar los ciclones tropicales en función del viento máximo sostenido durante un período de 10 minutos [9] , los datos de la agencia se refieren a esta escala como "internacional" [10] .
La categoría más baja es la "depresión tropical", que se caracteriza por vientos de hasta 33 nudos (17 m/s) [9] . La siguiente categoría es "tormenta tropical", que incluye vientos de hasta 33 a 47 nudos (17-24 m/s). Ya se están nombrando las tormentas tropicales, que también proporciona RSMC Tokyo [9] . Los ciclones tropicales más fuertes con vientos de hasta 63 nudos (33 m/s) se clasifican como "tormentas tropicales severas" [9] . Los ciclones tropicales más fuertes, con vientos a partir de 64 nudos, se clasifican como "tifones" [9] .
Además de la escala "internacional", la Oficina Meteorológica de Japón también utiliza una escala adicional destinada al uso dentro de Japón. En esta escala, una tormenta tropical y una tormenta severa se denominan "tifón", y el tifón (la última categoría de la escala internacional) se divide en "tifón severo" (64-84 nudos o 33-43 m/s), "tifón muy fuerte" (85 −104 nudos o 43-54 m/s) y "tifón severo" (desde 105 nudos o 54 m/s) [10] .
A partir de 2009, el Observatorio de Hong Kong comenzó a asignar dos subcategorías adicionales "tifón severo" y "supertifón" dentro de la última categoría de la escala internacional RSMC Tokio [11] . Un tifón severo tiene vientos de 80 nudos (42 m/s), y un súper tifón, de 100 nudos (51 m/s) [11] .
El Centro Conjunto de Advertencia de Tifones de los Estados Unidos (JTWC) clasifica extraoficialmente los tifones con una fuerza de 130 nudos (67 m/s) o más, el equivalente a la Categoría 4 en la escala Saffir-Simpson, como "Supertifones" [12] . Sin embargo, las mediciones de viento máximo sostenido que utiliza el JTWC se basan en velocidades promediadas durante un período de 1 minuto, al igual que los datos de otras agencias estadounidenses, es decir, el Centro de Huracanes del Pacífico Central y el Centro Nacional de Huracanes. Como consecuencia, los datos de JTWC son más altos que los datos de JMA, que utiliza un promedio de 10 minutos [13] .
Los ciclones tropicales que se forman entre 45° y 100° E en el hemisferio norte son responsabilidad del Centro Meteorológico Regional Especializado de Nueva Delhi ( RSMC New Delhi), una división del Departamento Meteorológico de la India (IMD) [14] . Desde 1998, el CMRE de Nueva Delhi ha utilizado seis categorías de ciclones tropicales en función del viento máximo sostenido promediado durante un período de 3 minutos [14] .
La categoría más pequeña según la clasificación RSMC New Delhi es "depresión", que se caracteriza por vientos de hasta 27 nudos (14,1 m/s) [15] . La siguiente categoría es "depresión profunda" con vientos máximos de 27 a 33 nudos (14-17 m/s) [15] .
La siguiente categoría de ciclones tropicales es la "tormenta ciclónica", que se caracteriza por vientos máximos permanentes de 34 a 48 nudos (17-24 m/s) [15] . Si un ciclón tropical alcanza esta categoría, recibe su propio nombre del IMD [14] . Estos ciclones tropicales severos con vientos entre 48 y 63 nudos (24-33 m/s) se clasifican como "tormentas ciclónicas severas" y los ciclones tropicales con vientos entre 64 y 119 nudos (33-61 m/s) se clasifican como " tormentas ciclónicas muy severas" [14] . La última categoría máxima, "tormenta de superciclón", significa una tormenta con vientos de 120 nudos (61 m/s) [15] .
Hasta 1988, los ciclones tropicales se clasificaban en 4 categorías: "depresión", "depresión profunda", "tormenta ciclónica" y "tormenta ciclónica severa" [16] . Sin embargo, desde 1988, el IMD ha dividido la categoría máxima en una "tormenta ciclónica muy severa" (a partir de 64 nudos) [16] . En 1998, IMD hizo otro cambio, destacando la "tormenta de superciclón" (desde 120 nudos) [16] .
Los ciclones tropicales que se forman en el Océano Índico al oeste de 90°E en el Hemisferio Sur están clasificados por el Centro Meteorológico Especializado Regional de Reunión (RSMC La Reunion), una división de Météo-France [17] . Para clasificar los ciclones tropicales, RSMC La Reunion utiliza siete categorías basadas en el viento máximo sostenido promediado durante un período de 10 minutos [17] .
La categoría más pequeña es la de "olas tropicales", que se caracteriza por vientos de hasta 28 nudos (14,4 m/s) [17] . La siguiente categoría es "depresión tropical" con vientos entre 28 y 33 nudos (14-17 m/s).
Luego viene una "tormenta tropical moderada" con vientos de 34 a 47 nudos (17-24 m/s), a partir de esta categoría se le da nombre propio al ciclón tropical , que está a cargo de los centros meteorológicos subregionales de Mauricio. o Madagascar [18] . Los ciclones tropicales aún más severos se clasifican como "tormentas tropicales severas" (48-63 nudos o 24-33 m/s), "ciclones tropicales" (64-89 nudos o 33-46 m/s), "ciclones tropicales intensos". (90 −115 nudos o 46-59 m/s) y "ciclones tropicales muy intensos" (desde 115 nudos o 59 m/s) [18] .
Los ciclones tropicales que se forman en el Hemisferio Sur, en el Océano Índico al este de 90°E, o en el Océano Pacífico son responsabilidad de la Oficina Australiana de Meteorología (BOM) o del Servicio Meteorológico de Fiji (RSMC Nadi) [4] . Ambos centros utilizan la Escala Australiana de Ciclones Tropicales, que los clasifica en seis categorías [4] . La escala se basa en vientos constantes máximos promediados durante 10 minutos y ráfagas de viento 30-40% más fuertes que el promedio [1] . En general, el área de responsabilidad del RSMC Nadi incluye el área al este de 160°E, el área de responsabilidad del centro de alerta de ciclones tropicales en Yakarta incluye el área al norte de 10°S y 90° y 125°E , el resto de la cuenca corresponde a BOM [19] .
La categoría más pequeña es la "depresión tropical" ("marejadas tropicales" si la clasifica el RSMC Nadi, o "depresión tropical" si la clasifica el centro de Yakarta), que se caracteriza por vientos persistentes de hasta 34 nudos (17 m/s) [ 4] .
Los ciclones tropicales con vientos persistentes superiores a 34 nudos (17 m/s) se nombran a partir de uno de los centros anteriores y se clasifican como "ciclones tropicales" [20] . Los ciclones tropicales con vientos persistentes de 48 a 63 nudos (24-33 m/s) se clasifican en la segunda categoría, de 64 a 85 nudos (33-44 m/s) en la tercera y se denominan "ciclón tropical severo". Las siguientes categorías son la cuarta (86-107 nudos o 44-55 m/s) y la quinta (desde 151 nudos o 78 m/s) [20] .
A continuación se presenta un resumen de las clasificaciones de ciclones tropicales según la velocidad máxima sostenida del viento que utilizan varios Centros Meteorológicos Regionales Especializados:
| Clasificación de ciclones tropicales | ||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Escala Beaufort [21] | Viento constante durante 10 minutos, nudos | sev. Océano Índico IMD |
SW Océano Índico MF |
Lista de materiales de Australia |
SO Océano Pacífico FMS |
Océano Pacífico NO JMA |
NOROESTE DEL OCÉANO PACÍFICO JTWC |
N-E Calma y Sev. Océanos Atlántico NHC y CPHC |
| 0-6 | <28 | Depresión | disturbios tropicales | Tobogán tropical | depresión tropical | depresión tropical | depresión tropical | depresión tropical |
| 7 | 28-33 | depresión profunda | depresión tropical | |||||
| 8-9 | 34-47 | tormenta ciclónica | Tormenta ciclónica moderada | Ciclón tropical (1) | Ciclón tropical (1) | tormenta tropical | tormenta tropical | tormenta tropical |
| diez | 48-55 | Tormenta ciclónica violenta | Tormenta tropical severa | Ciclón tropical (2) | Ciclón tropical (2) | Tormenta tropical severa | ||
| once | 56-63 | |||||||
| 12 | 64-72 | Tormenta ciclónica muy violenta | ciclón tropical | Ciclón tropical severo (3) | Ciclón tropical severo (3) | Tifón | Tifón | huracán (1) |
| 13 | 73-85 | huracán (2) | ||||||
| catorce | 86-89 | Ciclón tropical severo (4) | Ciclón tropical severo (4) | Huracán fuerte (3) | ||||
| quince | 90-99 | Ciclón tropical intenso | ||||||
| dieciséis | 100-106 | Huracán fuerte (4) | ||||||
| 17 | 107-114 | Ciclón tropical severo (5) | Ciclón tropical severo (5) | |||||
| 115-119 | Ciclón tropical muy intenso | súper-tifón | ||||||
| >120 | Tormenta de superciclón | Huracán fuerte (5) | ||||||
Existen otras escalas de ciclones tropicales que no son utilizadas oficialmente por los centros meteorológicos regionales especializados, aunque algunas sí son utilizadas por otras organizaciones, como la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE . UU . (NOAA).
Un ejemplo de tal escala es el Índice Integrado de Energía Cinética, que mide el potencial destructivo de una marejada ciclónica causada por un ciclón tropical. Incluye una escala de seis niveles del 1 (el ciclón más débil) al 6 (el más fuerte) [22] .
Otro ejemplo es la energía ciclónica acumulada (ACE ) [23] , que se calcula a partir del cuadrado del viento máximo sostenido durante un intervalo de 6 horas para ciclones tropicales con vientos sostenidos superiores a 35 nudos [23] . Los datos generalmente se dan en unidades de 10 4 kt 2 [23] . Una escala similar es el índice de disipación de potencia (PDI ), que se calcula como el cubo de los vientos máximos permanentes [24] .
Otra escala alternativa es el Índice de Severidad de Huracanes (HSI ), que se utiliza para ciclones tropicales y subtropicales y se basa tanto en la velocidad del viento como en el tamaño del ciclón [25] . El HSI se calcula en una escala de 0 a 50 como la suma de los índices de velocidad del viento de 0 a 25 y el índice de tamaño del ciclón, también de 0 a 25 [25]
La definición recomendada por la Organización Meteorológica Mundial (OMM) de vientos máximos permanentes, que es utilizada por la mayoría de los servicios meteorológicos del mundo, requiere que las velocidades del viento se promedien a 10 m sobre la superficie durante un período de 10 minutos. Sin embargo, la escala de huracanes de Saffir-Simpson se basa en la velocidad del viento promediada durante un período de 1 minuto a 10 m sobre la superficie, mientras que el Departamento Meteorológico de la India promedia los datos durante un período de 3 minutos. A menudo, se utiliza un multiplicador aproximado de 0,88 [26] para convertir el viento máximo permanente de los EE. UU. (por 1 minuto) a la escala internacional (por 10 minutos) .