| Imagen de las glándulas sudoríparas ecrinas = Vista en corte de la piel (ampliada) que muestra las glándulas ecrinas. |
Las glándulas ecrinas ( / ˈɛkrən , -ˌkraɪn , -ˌkriːn / ; del griego ekkrinein " segregar " [ 1] , a veces llamadas glándulas merocrinas) son las principales glándulas sudoríparas humanas [ 2 ] , que se ubican casi en toda la superficie del piel, pero sobre todo abundan en palmas y plantas, así como en cabeza, y mucho menos en tronco y extremidades. En los mamíferos inferiores, hay relativamente pocas de estas glándulas y están ubicadas principalmente en áreas sin pelo, como las puntas de los pies. La mayoría de ellos en humanos (200-400 por 1 cm² de superficie de la piel) [3] [4] . Producen sudor limpio e inodoro que es principalmente agua.
Las glándulas ecrinas consisten en un conducto excretor espiral intraepidérmico (acrosiringio), un conducto dérmico, que consta de secciones rectas y contorneadas, y una sección secretora, que tiene forma de espiral ubicada en lo profundo de la dermis o hipodermis [5] . La glándula ecrina se abre en el poro sudoríparo. La sección secretora contorneada está formada por dos capas concéntricas de células epiteliales columnares o cuboidales [6] . Las células epiteliales se intercalan con células mioepiteliales. Las células mioepiteliales dan soporte a las células epiteliales secretoras. El conducto de la glándula ecrina está formado por dos capas de células epiteliales cuboidales [7] .
Las glándulas ecrinas están involucradas en el proceso de termorregulación , brindando enfriamiento a la piel mediante la evaporación del sudor secretado por las glándulas en la superficie del cuerpo, y en el proceso de sudoración causado por arrebatos emocionales (ansiedad, miedo, estrés y dolor) [4] [5] . El precipitado blanco en la secreción incolora de las glándulas ecrinas es causado por la evaporación, lo que aumenta la concentración de sales.
El olor a sudor se debe a la actividad bacteriana en la secreción de las glándulas sudoríparas apocrinas , que son un tipo fundamentalmente diferente de glándulas sudoríparas ubicadas en la superficie de la piel humana.
Las glándulas ecrinas están inervadas por el sistema nervioso simpático , principalmente por fibras colinérgicas , cuya excitación está influenciada principalmente por cambios en la temperatura corporal central (temperatura central), pero también por fibras adrenérgicas [8] . Las glándulas de las palmas de las manos y las plantas de los pies no responden a la temperatura, comienzan a secretar un secreto durante el estrés emocional.
La secreción de glándulas ecrinas es una solución electrolítica diluida y estéril cuyos componentes principales son bicarbonato, potasio y cloruro de sodio (NaCl) [4] y otros componentes como glucosa, piruvato, lactato, citocinas, inmunoglobulinas, péptidos antimicrobianos (por ejemplo, dermicidina) y muchos otros [4] .
La dermicidina es un péptido antimicrobiano recientemente aislado producido por las glándulas sudoríparas ecrinas [9] .
En comparación con el plasma y el líquido extracelular, la concentración de iones Na+ en el sudor es significativamente menor (~40 mM en el sudor en comparación con ~150 mM en el plasma y el líquido extracelular). Inicialmente, dentro de las glándulas ecrinas, el sudor tiene una alta concentración de iones Na+. Los iones de Na+ se reabsorben en el tejido a través de los canales de sodio epiteliales ubicados en la membrana apical de las células que forman los conductos de las glándulas ecrinas (ver Fig. 9 y Fig. 10 en las referencias) [7] . La reabsorción de iones de Na+ reduce la pérdida de Na+ durante la sudoración. En pacientes con síndrome sistémico de pseudohipoaldosteronismo con mutaciones en los genes de las subunidades de los canales de sodio epiteliales, el sudor es salado, ya que en tales casos la sal no se reabsorbe [10] [11] . En tales pacientes, la concentración de iones Na+ en el sudor puede aumentar significativamente (hasta 180 mmol/l) [10] [12] .
Del mismo modo, en pacientes con fibrosis quística , el sudor también es salado. Pero en estos casos, el problema radica en la interrupción del transporte de cloruro asociada a una mutación en los genes de las proteínas de los canales de cloruro, denominado “ regulador transmembrana de la fibrosis quística ” (ing. CFTR). Este canal de cloruro también se encuentra en la membrana apical de las células ductales de la glándula ecrina [7] . En las personas con hiperhidrosis , las glándulas sudoríparas (especialmente las glándulas ecrinas) reaccionan de forma exagerada a los estímulos y suelen estar hiperactivas, produciendo más sudor de lo normal.
La dermicidina es un péptido antimicrobiano recientemente aislado producido por las glándulas sudoríparas ecrinas [9] .