| Expedición al río Powder | |||
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| Conflicto Principal: Guerras Sioux | |||
| Powder River en el sureste de Montana, por donde pasaron las tropas de Cole y Walker en 1865 | |||
| la fecha | 1 de julio de 1865 - 4 de octubre de 1865 | ||
| Lugar | Territorio de Montana y Territorio de Dakota | ||
| Salir | victoria india | ||
| oponentes | |||
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| Comandantes | |||
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| Fuerzas laterales | |||
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| Pérdidas | |||
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| Expedición al río Powder | |
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| Crazy Womens Fork • Bon Pile Creek • Masacre de Powder River • Tong • Lucha de aserradores • Batallas de Powder River | |
| guerras siux | |
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| Primera Guerra Sioux • Rebelión Sioux • Colorado • Río Polvo • Guerra Nube Roja • Yellowstone • Guerra Black Hills • Guerra Espíritu Danza | |
La Expedición del Río Polvorín , también conocida como la Guerra del Río Polvorín o la Guerra de Connor [1] , fue una operación militar estadounidense a gran escala contra los lakota , los cheyenne y los arapaho del norte . La campaña militar tuvo lugar en los actuales estados de Montana , Wyoming , Dakota del Sur y Nebraska .
Después de la Masacre de Sand Creek , los Cheyenne del Sur y del Norte, los Arapaho del Norte y los Lakota se unieron en la guerra contra los estadounidenses. Los indios atacaron a lo largo del río Platte , quemaron ranchos, atacaron estaciones de diligencias y caravanas de colonos, mataron gente y robaron ganado. Unidos en un gran campamento, se reunieron en las cercanías del río Powder. Este territorio, llamado Powder River Country , estaba alejado de los asentamientos blancos y, según el tratado de Fort Laramie, era la tierra de los indios.
En 1863, John Bozeman y John Jacobs buscaban una ruta directa desde la ciudad de Virginia, un pueblo minero en Montana, hasta el centro de Wyoming para conectarse con el Oregon Tract . El camino que diseñaron se llamó Bozeman Tract . Los indígenas percibieron este camino como una amenaza a su vida tradicional. En la batalla del puente Platte en julio de 1865, más de mil soldados atacaron a los soldados estadounidenses y lograron bloquear temporalmente el tráfico en ambas carreteras: Bozeman y Oregón . Después de la batalla, los indios se dividieron en pequeños grupos y fueron a cazar búfalos .
Mayor General Grenville Dodge, comandante del Departamento de Missouri, envió una expedición punitiva al territorio de Powder River, dirigida por el general de brigada Patrick Connor . Dividió sus fuerzas en tres columnas, que se suponía que rodearían a los indios hostiles. Una de las columnas estaba encabezada por el propio Patrick Connor, el resto por Nelson Cole y Samuel Walker. Las tres columnas debían unirse en el nuevo Fuerte Connor [2] .
El general de brigada y sus 675 soldados, exploradores indios y conductores civiles, junto con un tren de equipajes lleno de suministros, partieron de Fort Laramie el 1 de agosto de 1865 para unirse a las columnas de Cole y Walker. Uno de sus guías fue el montañés Jim Bridger . La columna de Connor se trasladó al norte y estableció Fort Connor en la parte superior del río Powder en agosto .
El 13 de agosto de 1865, el Capitán Frank North estaba con los Pawnee Scouts en Crazy Women's Fork, en la cabecera del río Powder. Sus exploradores vieron un pequeño grupo de guerreros Cheyenne y lo persiguieron. Durante la persecución, North se separó de su pueblo durante aproximadamente un kilómetro y medio, y los guerreros en retirada lo contraatacaron. Uno de los Cheyenne hirió el caballo del capitán y North se vio obligado a luchar contra los atacantes. Pronto se unieron a él su cazatalentos, Bob White, así como varios Pawnees. Habiendo perdido varios guerreros muertos, los Cheyenne huyeron. La Batalla del Tenedor de Mujeres Locas fue la primera batalla de la expedición .
Durante dos días, Frank North y sus Pawnee Scouts persiguieron a los Cheyennes en dirección al norte. A las 2:00 am del 16 de agosto de 1865, el capitán y sus Pawnees alcanzaron al grupo en el río Powder, a unas 50 millas al norte de Fort Connor. Los Cheyennes habían acampado para pasar la noche y estaban descansando, y North decidió atacarlos al amanecer. Por la mañana, los pawnees se acercaron al campamento. Al darse cuenta de los exploradores, los cheyenne confundieron al grupo de North con sioux o arapaho amistosos y no tomaron ninguna acción hostil. Los Pawnees lanzaron un ataque sorpresa y mataron rápidamente a las 24 personas, incluida Yellow Woman, la madrastra de George Bent. Los Scouts perdieron 4 caballos, pero capturaron 18 caballos y 17 mulas, muchos de los cuales tenían la marca del gobierno y anteriormente eran propiedad del Ejército de los EE. UU. [4] .
En lugar de perseguir a los cheyennes descubiertos por los exploradores de North, Connor se trasladó al norte hasta el río Tongue. El 28 de agosto, sus exploradores se toparon con una aldea Arapaho. Al día siguiente, Connor atacó la aldea, cuyo líder era el Oso Negro. La aldea estaba compuesta principalmente por mujeres, niños y ancianos. La mayoría de los guerreros estaban ausentes cuando fueron a la guerra con el Cuervo . Sorprendidos, los Arapaho huyeron del pueblo, pero se reagruparon y contraatacaron, y Connor se vio obligado a detener su persecución. Los soldados destruyeron el pueblo, capturaron unos 500 caballos, así como 8 mujeres y 13 niños, que luego fueron liberados. Connor afirmó haber matado a 35 guerreros Arapaho, mientras que él mismo perdió 2 muertos y 5 heridos. Luego se movió hacia el norte a lo largo del río Tongue hacia el sur de Montana antes de regresar a Fort Connor, perseguido por guerreros Arapaho en el camino. Los Arapaho del norte, que anteriormente no habían mostrado mucha hostilidad hacia los blancos, ahora se unieron a los Lakota y Cheyenne [5] [6] [7] .
Mientras tanto, una expedición bajo el mando del teniente coronel James Sawyers, que constaba de una gran caravana de vagones, trenes de suministro, varios ingenieros y soldados del ejército estadounidense que escoltaban, había subido a lo largo del río Niobrara , en dirección al río Powder con la intención de haciendo un camino a Montana.
El 13 de agosto de 1865, la columna de Sawyers se trasladó al oeste. Los soldados que acompañaban a la expedición incluían un batallón de la 5.ª Infantería de Voluntarios de EE. UU., Compañías C y D, bajo el mando del Capitán George Williford. Por la noche, cerca de Pumpkin Butte, un grupo de cazadores indios los notó. Los guerreros regresaron al campamento e informaron a los líderes. Red Cloud of the Oglala y Morning Star of the Northern Cheyenne condujeron a los guerreros al lugar donde se habían visto los carros de los hombres blancos.
Los indios atacaron la columna de Sawyers y mataron al funcionario de 19 años Nathaniel Hedges. A la mañana siguiente, Oglala y Northern Cheyenne regresaron y atacaron nuevamente. El 15 de agosto, los indios renovaron nuevamente su ataque a la columna, pero no pudieron romper las defensas. Red Cloud y Morningstar, acompañados por los hermanos George y Charles de Southern Cheyenne Bent, negociaron con el teniente coronel Sawyers el paso seguro del tren a cambio de un vagón de suministros . Sawyers acordó proporcionarles suministros, incluido un vagón lleno de azúcar, tocino, café, harina y tabaco. Cuando se marcharon los oglala y los cheyennes, apareció otro grupo de indios, que también exigieron una carreta con víveres [8] . Fueron rechazados y atacaron la columna, matando a los soldados Anthony Nelson y John Rose. Los soldados devolvieron el fuego, matando a dos soldados. Después de enterrar al soldado Nelson junto a Nathaniel Hedges y al no poder encontrar el cuerpo del soldado Rose, la expedición de los Sawyer continuó su camino [9] .
El 1 de septiembre de 1865, los arapaho del norte, furiosos por la destrucción de su aldea en el río Tongue, atacaron la columna de Sawyers y mataron a tres. Los indios supuestamente perdieron dos guerreros muertos. La columna de Sawyers estuvo sitiada durante dos semanas antes de ser rescatada por las tropas de Connor [10] [11] .
El 1 de julio de 1865, el coronel Nelson Cole partió de Omaha , territorio de Nebraska , con más de 1400 soldados y 140 carretas llenas de provisiones. Su columna avanzó por el río Loop y luego giró al este de Black Hills y llegó a Little Missouri el 13 de agosto de 1865 . Los soldados de Cole padecieron sed y hambre durante el viaje de 900 km. El teniente coronel Samuel Walker y su 600 caballería de Kansas partieron de Fort Laramie el 6 de agosto de 1865 y se reunieron con la expedición de Cole el 19 de agosto de 1865, cerca de Black Hills. Sus hombres también sufrieron escasez de agua y perdió a varios de sus hombres del 16º de Caballería de Kansas por falta de agua potable, algunos de los soldados estaban descalzos y muchos de los caballos y mulas estaban desnutridos [12] .
En la mañana del 1 de septiembre de 1865, más de 1400 soldados estadounidenses y civiles de la columna del coronel Nelson Cole, que lideró la Expedición del río Powder con los hombres de Walker, acamparon en Alkali Creek, un afluente del río Powder, en el actual condado de Custer . . A unos 2 km del campamento principal, más de 300 hunkpapa , itazipcho y minneconjou intentaron robar los caballos del ejército. Cole envió al Capitán Edward Rowland y 7 soldados a explorar. Mientras perseguían a un pequeño destacamento de guerreros, los exploradores se encontraron de repente con otros indios que habían saltado de la hondonada. En la batalla que siguió, cinco de estos siete soldados resultaron heridos: dos murieron, tres resultaron heridos y uno murió. Más tarde esa noche, dos soldados estadounidenses más en un grupo de caza fueron asesinados. Las bajas de Lakota durante la batalla de Alkali Creek fueron cuatro muertos y cuatro heridos .
Al día siguiente, sábado 2 de septiembre de 1865, hubo al menos tres pequeñas escaramuzas con guerreros indios. En el primero, un guerrero murió en batalla. En el segundo caso, no hubo reportes de víctimas. El tercero, más tarde ese mismo día, dos soldados murieron cuando regresaban al campamento después de una cacería. Desesperados por provisiones, Cole y Walker decidieron seguir el río Powder hacia el norte para encontrar el convoy del general de brigada Patrick Connor y su tren de equipajes. Cuando llegaron a la desembocadura del arroyo Mizpa, ambos coroneles decidieron dar media vuelta y regresar al sur para encontrar la columna izquierda de Connor. El 5 de septiembre aparecieron los indios, que intentaron cortar el paso a los arrieros que recogían las mulas descarriadas. Los estadounidenses abrieron fuego, pero los indios no retrocedieron. Algunos de los soldados cruzaron el río Powder y fueron atacados de inmediato. Como los caballos de los indios estaban en mejores condiciones, los lakotas alcanzaron a los soldados y los arrojaron al río. Dos soldados murieron, dos resultaron heridos, el resto pudo escapar gracias a la oportuna llegada de parte de la compañía de artillería al lugar. Después de eso, las tropas estadounidenses continuaron río arriba por el río Powder [13] .
El 8 de septiembre de 1865, las tropas de Cole y Walker fueron nuevamente atacadas. Varios guerreros indios corrieron hacia los soldados y, al regresar al campamento, que estaba a 16 km del campamento del ejército, informaron de su presencia [14] . No queriendo que los soldados atacaran su pueblo, los indios los atacaron primero. Al frente de la columna estaba el destacamento de avanzada de soldados que fueron los primeros en ser atacados. De las 25 personas, dos fueron asesinadas. Gracias a los rifles de repetición y la artillería, los soldados empujaron a los indios hacia atrás del campo de batalla [15] . En cuanto al armamento de los indios, Walker informó que los Cheyenne y Lakota tenían solo cuatro o cinco buenos mosquetes. Hacia el final de la batalla, otro soldado del ejército estadounidense resultó herido. Del 8 al 10 de septiembre, se desató una tormenta de nieve y la temperatura descendió bruscamente. Como resultado, 414 caballos de las tropas de Cole y más de 100 de Walker [15] murieron, lo que obligó a los soldados a destruir carretas, equipo de caballería y otras cosas que no podían llevar consigo, además, se les obligaba a comer crudo. carne de caballo [13] .
El 10 de septiembre, la expedición de Connor comenzó a retirarse, pero Lakota y Cheyenne continuaron hostigando a los soldados, atacando al ejército exhausto y hambriento. Las raciones de los soldados bajaron a la cuarta parte y comieron caballos y mulas para no morirse de hambre. El 13 de septiembre, dos exploradores de la columna del general de brigada Connor ubicaron a las tropas de Walker y Cole en el río Powder y les informaron sobre el recién establecido Fuerte Connor. Cole, Walker y sus soldados llegaron allí el 20 de septiembre de 1865 [15] . Su ejército estaba en un estado terrible [16] . Cuatro días más tarde, Patrick Connor [15] llegó allí , quien consideró que los soldados no eran aptos para continuar el servicio y los envió de regreso a Fort Laramie.
Mientras avanzaba, la expedición no pudo obtener ninguna victoria ni intimidar a los indios. El único éxito de la campaña, que costó enormes sumas [16] , fue la captura del campamento Northern Arapaho por Patrick Connor. Las otras dos columnas, dirigidas por Cole y Walker, no solo no lograron infligir pérdidas mínimas a los Lakota y Cheyenne, sino que apenas lograron escapar. Además de los constantes ataques de los indios, no estaban preparados para las duras condiciones de vida del campamento. El guerrero cheyenne George Bent, participante en la lucha del 8 de septiembre, dijo que los indios habrían destruido las columnas de Cole y Walker si hubieran tenido armas de fuego. La resistencia de los indios en Bozeman Road se volvió aún más decidida que antes de la invasión de Connor.
La Expedición de Powder River convenció al gobierno de los Estados Unidos de que era necesario proteger el camino de carretas desde Fort Laramie hasta los campos de oro en Montana. En la primavera de 1866, las autoridades estadounidenses enviaron una comisión especial de paz a los indios. Sin embargo, mientras se llevaban a cabo las negociaciones, un batallón de soldados de infantería estadounidenses fue a patrullar Bozeman Tract. Pequeñas escaramuzas entre indios y soldados se convirtieron en una nueva guerra .