La memoria volátil es una memoria de computadora que requiere un uso constante de energía para poder retener la información escrita en ella . Esta característica es la diferencia clave entre la memoria volátil y la memoria no volátil : esta última conserva la información escrita incluso después de que se interrumpe el suministro de energía. La memoria volátil también se denomina ocasionalmente memoria temporal .
La gran mayoría de la memoria de acceso aleatorio moderna es volátil. Esto incluye memoria de acceso aleatorio dinámica (DRAM) y estática (SRAM) . La memoria asociativa y la DPRAM generalmente se implementan a través de la memoria volátil. Las primeras tecnologías de memoria volátil incluyen la memoria de línea de retardo y un tubo de rayos catódicos de almacenamiento .