Erlang (designación Erl ) es una unidad adimensional de intensidad de carga (la mayoría de las veces carga telefónica ) o unidad de carga utilizada para expresar la cantidad de carga necesaria para mantener un dispositivo ocupado durante un cierto período de tiempo.
1 erlang (1 Erl) - corresponde al uso continuo de un canal de voz durante 1 hora. Es decir, si el suscriptor habló con otro suscriptor durante una hora, se creó una carga de un erlang en el equipo de telecomunicaciones. Sin embargo, si dos pares de suscriptores se hablaron consecutivamente durante una hora, entonces la carga en el equipo también fue igual a un erlang.
La evaluación del tráfico de telecomunicaciones en erlangs le permite calcular la cantidad de canales requeridos en un área particular (región, estación base ).
Los operadores de telecomunicaciones utilizan Erlang para contabilizar el rendimiento durante el tránsito del tráfico, ya que la carga telefónica es una variable aleatoria determinada por la cantidad de llamadas recibidas por unidad de tiempo y el tiempo de servicio del suscriptor. La intensidad de carga es el producto del número esperado de llamadas por unidad de tiempo por el tiempo medio de atención de llamadas; esta intensidad se mide en erlangs.
La unidad lleva el nombre del matemático e ingeniero danés Agner Krarup Erlang , quien propuso utilizar el análisis matemático para dar cuenta de la carga telefónica. Agner Erlang realizó un análisis del trabajo de la central telefónica local de un pueblo, cuyos habitantes intentaban establecer una conexión con suscriptores de otros asentamientos. En 1909, publicó la obra " Teoría de la probabilidad y conversaciones telefónicas ", a raíz de la cual el método se popularizó.