Ephemera es cualquier registro temporal en papel o en forma impresa, que no está destinado a su posterior conservación o uso a largo plazo. La palabra "efímera" proviene del griego. ἐφήμερος , que significa "un día, de corta duración" [1] . Los efímeros populares entre los coleccionistas son volantes , bolsas de papel de avión , marcadores, catálogos , tarjetas de felicitación , cartas, folletos, postales, carteles, panfletos, cupones de descuento o boletos de viaje obsoletos, revistas, tarjetas de cigarrillos .
Ephemera (ἐφήμερα) es el plural neutro de la palabra ephemeron o ephemeros. En griego y nuevo latín, ἐπί/epi es "en, para" y ἡμέρα/emera es "día". En su sentido original, la palabra se aplicaba a moscas de un día y otros insectos o flores de vida corta, así como a todo lo que dura un día o un período corto de tiempo [2] .
En la cultura de la información/biblioteca, el término "efímero" también describe el tipo de documentos de una sola hoja o de una sola página que se descartan después de un uso. Esta clasificación excluye cartas en papel y fotografías sin texto mecanografiado que se clasifican como manuscritos o mecanografiados . Las grandes bibliotecas académicas y nacionales y los museos pueden coleccionar, organizar y almacenar objetos efímeros como objetos históricos. Un ejemplo de tal archivo es la colección de material efímero impreso de John Johnson [3] en la Bodleian Library , Oxford . Más de 2000 imágenes están disponibles para su visualización gratuita en línea a través del servicio VADS , en total más de 65 000 imágenes están disponibles en línea [4] . La extensa colección de tarjetas de felicitación de Laura Seddon de la City University of Manchester tiene 32.000 tarjetas de felicitación de las épocas victoriana y eduardiana , así como 450 tarjetas del Día de San Valentín , impresas desde principios del siglo XIX hasta la actualidad por los principales impresores de su tiempo [5] . El gabinete de efímeras del Instituto de Estudios Culturales de Los Ángeles contiene los 'primeros' elementos pertenecientes a épocas de agitación cultural en las últimas décadas, como uno de los primeros cómics de Marvel en el que el protagonista sale del armario, así como uno de los primeras cintas rojas - un símbolo de la lucha contra el SIDA [ 6] .
A su vez, los efímeros de video y efímeros de audio son grabaciones de audio y video que no están destinadas para su uso o almacenamiento posterior. El asombroso volumen de contenido de video y audio era efímero hasta hace poco. Las primeras transmisiones de televisión no se conservaron después de las transmisiones (la tecnología para su preservación apareció después de la invención de la televisión). Incluso si las estaciones de radio y televisión mantuvieran archivos de sus transmisiones, los catálogos de estos archivos eran en la práctica inaccesibles para la audiencia principal. Esto dio como resultado que solo un pequeño número de distribuidores de cintas pudieran intercambiar o vender grabaciones de esos raros momentos felices cuando algo inesperado o históricamente importante llegaba a las ondas.
Cita de un artículo en el sitio web de la American Ephemera Society:
Los efímeros impresos quedaron obsoletos debido a la llegada de los efímeros de audio y video en el siglo XX... Esto hizo que el problema del almacenamiento fuera aún más urgente que en la era de los materiales impresos. Aunque los archivos de video ocasionalmente estaban disponibles en las bibliotecas, se produjeron en películas de mala calidad, se grabaron mal y se dañaron cuando los usuarios los reproducían con frecuencia.
El gran volumen y la variedad de opciones proporcionadas por recursos como Internet Archive y YouTube han hecho que sea mucho más fácil encontrar y compartir videos efímeros antiguos y modernos.