El ovipositor es un órgano utilizado por algunas especies de artrópodos para poner huevos . Consiste en un máximo de tres pares de apéndices destinados a transferir el huevo, preparar un lugar para él y colocarlo adecuadamente. En algunos insectos, el órgano se usa simplemente para adherir el huevo a alguna superficie, sin embargo, muchas especies de parásitos (principalmente himenópteros ) lo usan para perforar.
Los saltamontes lo usan para poner huevos en el suelo, las cigarras y las moscas de sierra lo usan para perforar la madera y los tejidos de las plantas. El ejemplo más notable es la especie del género Megarhyssa de la superfamilia de las avispas Ichneumonoid , cuyas hembras tienen un ovipositor delgado de varios centímetros de largo, utilizado para la inserción en los troncos de los árboles. Las larvas de estas especies parasitan las larvas de los insectos que viven en la madera, por lo que el huevo se deposita en un agujero perforado por el huésped o, a menudo, directamente en su cuerpo.
La picadura de abejas , avispas , avispones y algunas especies de hormigas es también un ovipositor altamente modificado asociado a glándulas venenosas, utilizado para proteger y paralizar a las víctimas.
Como muestran los datos de embriología y anatomía comparada, el ovopositor de los ortópteros y el aguijón de los himenópteros son extremidades modificadas [1] .
Algunas especies de peces (por ejemplo, la mostaza común ) tienen un órgano similar al ovipositor, que es una aleta anal modificada que se usa para poner huevos en la cavidad del manto de los moluscos de estanque .