AVIDAC ( abreviatura de la versión en inglés de Argonne de la computadora digital automática del Instituto , versión de Argonne de la computadora digital automática del Instituto ) es una de las primeras computadoras construidas en el Laboratorio Nacional de Argonne y basada en la arquitectura de la máquina IAS desarrollada por John von Neumann a finales de Década de 1940 - principios de la década de 1950 en el Instituto de Estudios Avanzados . Fue construido en el Departamento de Física del Laboratorio a un costo de US$250.000 y lanzado el 28 de enero de 1953 [1] . Como todas las demás computadoras de esa época, AVIDAC se construyó en una sola copia y no podía intercambiar programas con otras computadoras, incluso aquellas que estaban modeladas en la misma máquina IAS .
La decisión de construir una computadora sobre el modelo de la máquina IAS se tomó en el Laboratorio en 1949. Siguiendo el consejo de Herman Goldstein , el proyecto AVIDAC fue dirigido por Geoffrey Chuan Chu , a quien Goldstein conocía por su trabajo en las computadoras ENIAC y EDVAC . La construcción de la computadora comenzó en 1950 y se completó en 1951, por lo que entró en servicio antes que su progenitora, la máquina IAS [2] .
La computadora era "compacta" para los estándares de la época y ocupaba una habitación entera. Usó 2500 tubos de vacío, 8000 resistencias y aproximadamente 3,5 millas de cable. El módulo de memoria podría almacenar 1,024 números decimales de 20 bits en 40 tubos Williams de 5 pulgadas.
El equipo de ingeniería que construyó AVIDAC ayudó a construir una computadora ORACLE similar para el Laboratorio Nacional de Oak Ridge un año después , y otra computadora GEORGE para el Laboratorio Nacional de Argonne en 1957 [3] .