Cocodrilo de mississippi

cocodrilo de mississippi
clasificación cientifica
Dominio:eucariotasReino:animalesSub-reino:EumetazoiSin rango:Simetría bilateralSin rango:deuterostomasTipo de:cordadosSubtipo:VertebradosInfratipo:boquiabiertoSuperclase:cuadrúpedosTesoro:amniotasTesoro:saurópsidosClase:reptilesSubclase:diápsidosTesoro:ZauriiInfraclase:arcosauromorfosTesoro:arcosauriformesTesoro:arcosauriosTesoro:pseudosuquiaTesoro:LoricataSuperorden:cocodrilomorfosTesoro:EusuquiaEquipo:cocodrilosSuperfamilia:AlligatoroideaFamilia:caimanesSubfamilia:Alligatorinae gris , 1844Género:caimanesVista:cocodrilo de mississippi
nombre científico internacional
Cocodrilo mississippiensis ( Daudin , 1802 [1] )
Sinónimos
  • Cocodrilo mississipiensis (Daudin, 1802)
  • Crocodilus mississipiensis Daudin, 1802
área
estado de conservación
Estado iucn3.1 LC ru.svgPreocupación menor
UICN 3.1 Preocupación menor :  46583

El caimán de Mississippi , [2] o caimán del lucio ( lat.  Alligator mississippiensis ) es una de las dos especies conocidas de caimanes. Vive en América del Norte y se considera endémica del sureste de los Estados Unidos .

Este animal es un gran reptil parecido a un cocodrilo que vive en cuerpos de agua dulce como lagos, ríos y pantanos de cipreses desde Texas hasta Carolina del Norte. Se diferencia del cocodrilo simpátrico de hocico afilado en que tiene un hocico más ancho, una coloración más oscura y menos tolerancia al agua salada, compensada por la capacidad de estar en agua más fría. En comparación con el segundo miembro del género, el caimán chino , el caimán de Misisipí es mucho más grande.

Los caimanes son depredadores que comen peces, anfibios, reptiles, aves y pequeños mamíferos. Los individuos recién nacidos se alimentan principalmente de invertebrados. Desempeñan un papel importante en el ecosistema de los humedales al cavar hoyos especiales que se convierten en el hogar de otros organismos durante la estación seca. Durante todo el año, pero especialmente durante la temporada de reproducción, los caimanes emiten sonidos para marcar territorio y encontrar pareja adecuada. Los machos usan infrasonidos para atraer a las hembras. Los huevos se ponen en un nido hecho de vegetación caída, palos y barro en un área protegida cerca de un cuerpo de agua. Los caimanes jóvenes nacen con rayas amarillas alrededor del cuerpo y se colocan bajo la protección de su madre hasta por un año.

Históricamente, la caza no regulada en un momento afectó en gran medida su número, y el caimán americano una vez fue catalogado como una especie en peligro de extinción. Pero los esfuerzos posteriores para preservar la especie han permitido que su número aumente dramáticamente y ahora el caimán de Mississippi tiene un estado de conservación con riesgo mínimo, en gran parte debido a su fecundidad. Los caimanes ahora se crían por su piel y carne. Este animal es el reptil estatal oficial de tres estados americanos: Florida , Louisiana y Mississippi .

Sistemática y filogenia

El caimán americano fue clasificado por primera vez por el zoólogo francés François Marie Daudin como Crocodilus mississippiensis en 1801. En 1807, Georges Cuvier designó el género Alligator y le asignó el caimán americano junto con el caimán chino [3] . Se agrupan en la familia de los caimanes junto con los caimanes. La familia de los caimanes incluye a todos los miembros extintos y modernos del orden de los cocodrilos que están más estrechamente relacionados con el caimán americano que con el cocodrilo del Nilo o el gavial . [cuatro]

Los miembros de esta familia surgieron por primera vez al final del Cretácico. Leidyosuchus de Alberta  es el género más antiguo conocido. Se han encontrado caimanes fósiles en toda Eurasia, lo que sugiere que una vez usaron los puentes terrestres del Atlántico Norte y el Estrecho de Bering que conectaban América del Norte y Eurasia durante el Cretácico, el Paleógeno y el Neógeno. Los caimanes y caimanes se dividieron en América del Norte a fines del Cretácico, llegando estos últimos a América del Sur durante el Paleógeno, antes de la formación del Istmo de Panamá durante el Neógeno. El caimán chino probablemente proviene de caimanes que cruzaron el puente de Bering durante el Neógeno. El caimán americano moderno está bien representado en el registro fósil del Pleistoceno [5] . El genoma mitocondrial completo del caimán del Mississippi se secuenció en la década de 1990, lo que sugiere que los caimanes evolucionaron a un ritmo similar al de los mamíferos y más rápido que las aves y los vertebrados de sangre fría. [6] Sin embargo, un genoma completo publicado en 2014 sugiere que los caimanes evolucionaron mucho más lentamente que los mamíferos y las aves. [7]

Descripción

Las patas del caimán del Mississippi son característicamente cortas, pero lo suficientemente fuertes como para sostener el cuerpo sobre el suelo. A diferencia de la mayoría de los otros vertebrados terrestres, los caimanes aumentan su velocidad utilizando los extremos distales de sus extremidades en lugar de proximales. [8] Hay cinco dedos en las patas delanteras, pero solo cuatro en las patas traseras. En el agua, los caimanes nadan como peces, moviendo la pelvis y la cola de lado a lado. [9] Los músculos abdominales del caimán pueden cambiar la posición de los pulmones dentro del torso, cambiando así el centro de flotabilidad, lo que permite que el caimán se hunda, se eleve y se dé la vuelta en el agua. [diez]

La cabeza está claramente separada del cuello. Los caimanes salvajes y especialmente en cautiverio varían en apariencia desde largos y delgados hasta cortos y masivos, posiblemente debido a diferencias en factores como la composición genética de los individuos individuales, su dieta y el clima circundante. Los caimanes tienen hocicos anchos, especialmente los que se mantienen en cautiverio. [once]

Las fosas nasales en la punta del hocico están colocadas de tal manera que permiten que el caimán respire cuando el resto de la cabeza está completamente sumergido. Durante la hibernación, los caimanes mantienen sus fosas nasales por encima de la superficie del agua, mientras que la parte superior del cuerpo puede congelarse en el hielo. El cuarto diente grande en la mandíbula inferior, cuando la boca está comprimida, no es visible desde el exterior, ya que entra en la depresión de la mandíbula superior. Los dientes son romos y relativamente pequeños. El número total de dientes es 74-80. [once]

Tanto en las hembras como en los machos, la espalda está cubierta con escudos de huesos "blindados". La cola es aplanada y musculosa, lo que le permite controlar el movimiento en el agua. La parte superior del cuerpo en caimanes adultos es de color oliva o negro, el vientre es de color blanco cremoso. Los caimanes jóvenes tienen rayas amarillas brillantes en la cola. Los caimanes americanos tienen ojos grises. [11] [12]

Algunos caimanes carecen del pigmento melanina, lo que los convierte en albinos . Estos caimanes son extremadamente raros y casi imposibles de encontrar en la naturaleza, ya que son muy vulnerables al sol y a los depredadores.

Dimensiones [13]

El caimán de Mississippi es un animal bastante grande. Se sabe que los caimanes machos miden al menos 4,54 m de largo, mientras que las hembras alcanzan una longitud máxima de 3 m. En casos excepcionales, los caimanes machos pueden llegar a ser incluso más grandes. [14] [15] A lo largo de los siglos XIX y XX, se informaron caimanes de más de 5 metros de largo, aunque ninguno de estos informes se considera confiable. [11] Por lo tanto, el caimán más grande jamás reportado fue un macho disparado en 1890 en Marsh Island , Louisiana. Se decía que medía hasta 5,8 m de largo, pero como no había medios de transporte, este caimán fue dejado en la orilla fangosa después de que se hicieran las supuestas mediciones. [15] Si las dimensiones de este animal fueran correctas, habría pesado unos 1.000 kg. [16] Según los informes, el caimán más grande jamás asesinado en Florida medía 5,31 m de largo. [17] [18] Sin embargo, en general, tales tamaños son muy poco probables para esta especie. Según la evidencia científica, el caimán más grande muerto en Florida entre 1977 y 1993 medía solo 4,23 m de largo y pesaba 473 kg. Aunque otro ejemplar, cuyo tamaño se estima a partir del cráneo más grande conocido, podría haber tenido en vida 4,54 m. [19] El caimán más grande jamás capturado en Alabama medía 4,5 m de largo y pesaba 459 kg. [20] Un caimán muy grande fue asesinado en Arkansas, que medía 4,04 m de largo y, según los informes, pesaba hasta 626 kg. [21]

Sin embargo, los caimanes del Misisipí no suelen alcanzar tamaños tan grandes. La mayoría de los machos crecen solo hasta 3,5 my pesan alrededor de 200 kg [22] [23] [19] , mientras que el tamaño normal de una hembra completamente desarrollada es de solo 2,6 m, con una masa de alrededor de 50 kg [23] . En Newnans Lake, Florida, los machos adultos pesan en promedio solo 73,2 kg, mientras que las hembras adultas pesan 55,1 kg. [24] En Lake Griffin State Park, Florida, los adultos de ambos sexos pesaban en promedio 57,9 kg. [25] El peso promedio de los individuos que alcanzaron la pubertad en un estudio se indicó en alrededor de 30 kg, mientras que la masa de los individuos completamente desarrollados fue de 160 kg. [26] Aunque los caimanes machos del Mississippian son notablemente más grandes que las hembras, el dimorfismo sexual en esta especie se considera menos pronunciado que en algunos otros miembros del orden de los cocodrilos. [27] El peso de los caimanes varía mucho según la longitud, la edad, el estado de salud, la época del año y las fuentes de alimento disponibles. Los caimanes adultos grandes tienden a ser relativamente más voluminosos en comparación con los juveniles. Al igual que con otros reptiles, los caimanes americanos suelen ser de menor tamaño en las partes del norte de su área de distribución: el sur de Arkansas, Alabama y Carolina del Norte.

Fuerza de mordida

Los caimanes de Mississippi una vez tuvieron el récord de fuerza de mordida medida en laboratorio, apretando un instrumento de medición con una fuerza de hasta 9452 Newtons. En el momento de estos estudios, aún no se habían realizado mediciones de la fuerza de mordida de otros representantes del orden de los cocodrilos. Más tarde resultó que la fuerza de mordedura de los cocodrilos depende directamente del tamaño del animal, y las formas de comer peces de cara corta se convierten en la única excepción a esta regla. Por lo tanto, en el futuro, los cocodrilos peinados y del Nilo más grandes dieron números significativamente más altos cuando se midieron que los caimanes [28] [29] . A pesar de la fuerza mandibular muy alta, los músculos responsables de abrir las mandíbulas de los caimanes son bastante débiles, y sus mandíbulas pueden cubrirse con las manos o con cinta adhesiva si el cocodrilo no se resiste moviendo la cabeza.

Distribución

El área de distribución natural de los caimanes del Mississippi incluye América del Norte: los estados del sureste de los Estados Unidos a lo largo de la costa atlántica y el Golfo de México : Carolina del Norte y del Sur , Georgia , Florida , Texas y Luisiana . Viven en cuerpos de agua de agua dulce: ríos, lagos, estanques y humedales, prefiriendo las aguas estancadas. Si su hábitat se seca, los caimanes se trasladan a otro lugar, a veces utilizando piscinas como refugio [11] [12] . En un estudio sobre el estilo de vida de los caimanes en el centro-norte de Florida, se descubrió que los machos preferían los lagos de aguas abiertas durante la primavera, mientras que las hembras usaban tanto las aguas pantanosas como las abiertas. Durante el verano, los machos siguen prefiriendo las aguas abiertas, mientras que las hembras se quedan en los pantanos para construir sus nidos y poner sus huevos. Los caimanes de ambos sexos a veces cavan madrigueras como refugio o lugar de invernada, o simplemente ocupan el espacio entre las raíces de los árboles. Dichos refugios también les ayudan a soportar climas muy cálidos o muy fríos [24] .

A veces, los caimanes se pueden encontrar en agua salobre, aunque son menos tolerantes que los verdaderos cocodrilos y gaviales, ya que los caimanes tienen glándulas mucho menos desarrolladas para eliminar el exceso de sal del cuerpo e incluso carecen de una forma instintiva de evitar beber agua salada (aunque este último puede aprender) [30] .

Los caimanes americanos son menos vulnerables al frío que los cocodrilos americanos. A diferencia de los cocodrilos, que pueden inmovilizarse en agua a una temperatura de 7,2 °C, los caimanes pueden sobrevivir a estas temperaturas durante algún tiempo sin mostrar signos de incomodidad. Se cree que esta adaptación es la única razón por la que los caimanes americanos se distribuyen más al norte que los cocodrilos de hocico afilado. [31] En Carolina del Norte, los caimanes sobreviven a la ola de frío congelándose en el hielo y solo sus narices sobresalen de la superficie. Los caimanes permanecen inmóviles en el agua mientras el agua se congela alrededor de sus narices. Parecen sentir cuando el agua está "en el punto de congelación", y asoman la nariz por encima de la superficie en el momento más oportuno. Después de eso, los caimanes entran en una especie de hibernación hasta que el agua comienza a derretirse. Además, los caimanes no reaccionan cuando se les molesta mientras están congelados.

Comportamiento

Los caimanes jóvenes permanecen en la misma área donde nacieron y permanecen mayormente juntos, lo que les permite defenderse mejor de los depredadores. Los adultos no mantienen lazos tan estrechos, sin embargo, también tienden a unirse en grupos sociales. Los caimanes se consideran los miembros más sociales del orden de los cocodrilos, e incluso los machos grandes no muestran un comportamiento territorial fuera de la temporada de reproducción. [32] Si una sequía hace que los caimanes vivan juntos en grupos muy grandes, tienden a ignorarse unos a otros. Sin embargo, las peleas feroces entre machos siguen siendo excepcionales. [33]

Los caimanes limpian el fondo de los embalses poco profundos de algas y suciedad, no permiten que el embalse se llene de limo, creando lugares que sirven en el calor como un lugar de agua para los animales terrestres y un sitio de emboscada durante la caza del propio caimán [34] .

Comida

Los caimanes son depredadores oportunistas y se alimentan de cualquier cosa que puedan atrapar. Los jóvenes se alimentan predominantemente de invertebrados , como insectos , larvas de insectos, caracoles , arañas y gusanos . A medida que crecen, se vuelven capaces de comer presas proporcionalmente más grandes. Sin embargo, a diferencia de la mayoría de los cocodrilos, los caimanes rara vez atacan a los animales grandes, y la mayoría de las presas capturadas incluso por los caimanes machos grandes son significativamente más pequeñas que ellos. La base de la dieta de los adultos son los peces , las tortugas , las aves , las serpientes y los pequeños mamíferos . Un estudio del contenido del estómago muestra que, entre los mamíferos, las ratas almizcleras y los mapaches son las presas más comunes. [35] En Louisiana, donde los coipos introducidos son comunes , son quizás el componente principal de la dieta de los caimanes machos grandes. [36] Los caimanes también pueden comer otros mamíferos, incluso ciervos o jabalíes, pero no son una parte común de la dieta; en un estudio, se encontraron restos de ciervos en el estómago de solo uno de los 314 caimanes estudiados [37] . De vez en cuando, los caimanes también pueden capturar mascotas, incluidos perros, gatos y terneros. [once]

La dieta estudiada de los caimanes adultos de los lagos centrales de Florida estuvo dominada por el pescado. En el lago Griffin, el pescado constituía el 54 % de la dieta de los caimanes, siendo el bagre la presa más consumida. En el lago Apopka, el pescado constituía el 90% de la dieta de los caimanes, y en su mayoría era arenque. En el lago Woodruffom, los peces constituían el 84 % de la dieta de los caimanes y comían principalmente perchas. Los reptiles y anfibios en estas regiones fueron las principales presas no peces, y las tortugas y las serpientes de agua dominaron entre ellos. [38] En el sur de Luisiana, los crustáceos (principalmente cangrejos de río y cangrejos) están presentes en la dieta de los caimanes del sureste, pero casi ausentes en la dieta de los caimanes del suroeste, que consumen relativamente más reptiles y especialmente peces, y los machos adultos consumen una gran cantidad de mamíferos. [39] En el este de Texas, la dieta era variada y los caimanes adultos comían principalmente mamíferos, reptiles, anfibios e invertebrados grandes (como los caracoles) con tanta frecuencia como pescado. [40]

Los peces y otros organismos acuáticos o semiacuáticos, que forman la base de la dieta de la mayoría de los caimanes, son capturados repentinamente bajo el agua o en su superficie y tragados enteros. Los caimanes adultos pueden cazar en tierra, desplazándose hasta 50 m del agua y emboscando a pequeños animales terrestres a lo largo de los senderos del bosque. Por regla general, la caza terrestre tiene lugar en las noches cálidas [41] . Mientras cazan animales relativamente grandes, los caimanes, como los cocodrilos, los atrapan en la orilla del agua y los arrastran al agua. Los dientes de cocodrilo son buenos para agarrar y aplastar, pero son mucho más pequeños y desafilados que los dientes de cocodrilo reales, y por esta razón no son adecuados para penetrar profundamente en la carne (esto también se evita con un hocico plano). Sin embargo, la fuerza de mordida del caimán es suficiente para aplastar huesos, y su poderoso cuello le permite arrancar con éxito trozos de carne adecuados de la presa. Además, al igual que los cocodrilos, los caimanes pueden girar alrededor de su eje, capturando a la víctima con los dientes, para matarla y descuartizarla [42] .

Alimentos inusuales

Los caimanes a menudo comen presas que pueden parecerles inusuales. Aunque por lo general no consideran a los animales grandes como presas adecuadas, los caimanes adultos de Mississippi ciertamente atacarán a los ungulados que acuden al abrevadero si no tienen otras fuentes de alimento disponibles. Un caimán experimentado es bastante capaz de hacer frente a una vaca adulta, un caballo o un jabalí de más de 227 kilogramos, incluso si la víctima lo supera en peso. [43]

A veces, se han observado caimanes del Mississippi cazando gatos monteses , pero tales eventos son raros y probablemente tengan poco efecto en la cantidad de estos gatos. [44] [45] Los ataques de caimanes a las panteras de Florida son aún más excepcionales, pero han sido documentados: el caimán americano es el único enemigo natural conocido de los pumas adultos de Florida. [46] También se ha registrado la depredación de osos negros por caimanes, aunque no se informa si los osos asesinados eran adultos sanos. [47] [48] [49] En Carolina del Sur , ha habido tres incidentes de caimanes de Mississippi que se aprovechan con éxito de los lobos rojos . [50] En la década de 2000, cuando las pitones birmanas invasoras (y algunas otras especies de pitones) se apoderaron de los Everglades, los caimanes adultos las incorporaron a su dieta diaria.

Los caimanes, que se encuentran en aguas salobres, se alimentan principalmente de crustáceos, peces, aves marinas y pequeños mamíferos, pero en algunos casos pueden atacar presas más grandes. Se ha registrado su depredación en relación con 2 especies de tortugas marinas ( tortuga verde y caguama ) y 4 especies de rayas y tiburones (tiburón martillo , tiburón limón , tiburón nodriza y raya Dasyatis sabina ). [51] Aunque los caimanes han sido catalogados como enemigos naturales de los manatíes, hay muy poca evidencia de que los caimanes ataquen incluso a las crías, aparte de la exhibición ocasional de un comportamiento anti-depredador en los manatíes y los raros hallazgos de las cicatrices correspondientes en sus cuerpos. A menudo se pueden ver caimanes y manatíes nadando descuidadamente uno al lado del otro. [52]

Se han observado caimanes americanos y cocodrilos de pantano usando cebos mientras cazan aves que anidan. Esto significa que están entre los primeros reptiles vistos usando herramientas. Al colocar palos y ramas sobre sus cabezas, los caimanes atraen a las aves para que acudan en busca de materiales adecuados para la construcción del nido [53] .

En 2013, se vieron caimanes del Mississippi comiendo fruta. [54] Este comportamiento ha sido bien documentado y también documentado a partir del examen del contenido del estómago. Los caimanes comen frutas como uvas silvestres, bayas de saúco y cítricos directamente de los árboles. El descubrimiento de esta parte inesperada de la dieta de los caimanes muestra que los caimanes pueden ser responsables de dispersar las semillas de las frutas demasiado cocinadas en sus hábitats. [55]

Enemigos naturales

Los pumas de Florida a veces se alimentan de caimanes y matan adultos de hasta al menos 2,7 m de largo. Aunque por lo general el tamaño de los caimanes asesinados por pumas no supera los 1,5 m. En general, los caimanes de Mississippi, debido a la gran cantidad de juveniles en la población, son el tercer elemento más común de la presa del puma en los humedales, y representa hasta el 11,1% de su dieta. [56] Las hembras de caimán a menudo atacan a los osos negros en defensa de sus nidos, sin embargo, los osos adultos suelen ser lo suficientemente fuertes como para defenderse con éxito de un ataque de una hembra de caimán y, a veces, pueden herirla gravemente, repeliendo su deseo de defender la nidada de huevos la próxima vez. . En un avistamiento anecdótico, un oso atacó a un caimán de 3,6 m en tierra y casi lo mata al final. [57] Los caimanes pequeños del Mississippi de hasta 1,85 m de largo pueden convertirse en presas de las pitones invasoras grandes. [58] [59] [60] En áreas donde los caimanes del Mississippi coexisten con cocodrilos de nariz afilada, los cocodrilos más agresivos dominan conductualmente a los caimanes e incluso pueden atacarlos en ocasiones. [32] [58] El canibalismo también es bastante normal en los caimanes, especialmente en las altas densidades de población. [58] Evidencia no confiable de finales del siglo XIX describe interacciones agresivas entre caimanes y grandes tiburones en aguas salobres. [61] [62]

Reproducción

La temporada de apareamiento comienza en primavera, cuando el agua se calienta lo suficiente. El apareamiento ocurre de noche, en aguas poco profundas. Las hembras suelen iniciar la comunicación durante el pico de la temporada de apareamiento. Aunque los caimanes no tienen cuerdas vocales, los machos, las hembras que llaman, rugen con fuerza o emiten sonidos que van más allá de la percepción auditiva; esto se nota en la superficie del agua por medio de burbujas u ondas. El ritual de apareamiento se acompaña de frotamientos entre sí y de hacer burbujas. A menudo, los machos sacan la cabeza fuera del agua, expresando así su deseo de aparearse. Sucede que un macho y una hembra se empujan bajo el agua, pelean para comprobar la forma física de un compañero. [12] [63] En 2005, Vladimir Dinets descubrió el llamado. Los "bailes de caimanes" son reuniones nocturnas en las que decenas de caimanes nadan juntos, se cortejan, forman parejas y, a veces, luchan [33] [64] .

Los caimanes son polígamos: un macho puede tener hasta 10 hembras en su territorio, aunque también tiene parejas preferidas entre ellas. Durante la temporada de apareamiento, los machos se adhieren a su territorio y lo protegen de otros machos, empujándolos con la boca abierta. [12] [32] [63]

Tanto los machos como las hembras alcanzan la madurez sexual con una longitud corporal de más de 180 cm, el crecimiento dura de 10 a 12 años; los machos ganan rápidamente la longitud requerida. El cortejo comienza en abril, el apareamiento suele ocurrir a principios de mayo. Después del apareamiento, la hembra construye un nido para sí misma a partir de la vegetación y entre finales de junio y principios de julio pone de 35 a 50 (el máximo observado fue de 88) huevos. Luego, los huevos se cubren con pasto hasta la eclosión, que ocurre después de 65 días. [11] [63]

A fines de agosto, los cachorros comienzan a emitir sonidos estridentes dentro de los huevos. Esto se convierte en una señal para la hembra, ella quita la basura que cubre y se produce la eclosión. Las crías nacen de 18 a 20 cm de largo.Los caimanes recién nacidos viven en pequeños grupos. Aproximadamente el 8% de toda la cría es presa de pájaros o mapaches . Otros depredadores incluyen linces , nutrias , pumas , osos negros , cocodrilos de nariz afilada , serpientes , percas grandes y otros caimanes . Las hembras durante los primeros meses (ya veces años) protegen activamente a sus crías. [11] [63]

Los caimanes tienen el récord de vida más larga en cautiverio entre todos los miembros de la orden de los cocodrilos. La vida útil máxima registrada del caimán de Mississippi en cautiverio a partir de 2020 es de 84 años (un caimán llamado Saturno ) [65] .

Interacción con la gente

Ataques

Los caimanes adultos son bastante capaces de atacar a las personas, pero, por regla general, no los ven como una fuente potencial de alimento. Muy a menudo, la identificación errónea conduce a un ataque, especialmente en días nublados o cerca del agua, cuando un caimán lo suficientemente grande confunde a una persona con un animal de tamaño mediano que se ha acercado al agua, como un ciervo o un jabalí. Las mordeduras de cocodrilo pueden causar lesiones graves e infecciones. Incluso con tratamiento médico, la mordedura de un caimán puede ser fatal [66] .

A medida que aumentan las poblaciones, se construyen casas y crece la popularidad de la pesca y la caza cerca del agua, los incidentes de ataques de caimanes se vuelven más comunes, ya que los caimanes a menudo intentan asentarse en este tipo de hábitat en lugar de abandonar las áreas urbanizadas. En general, los caimanes son significativamente menos agresivos que la mayoría de los cocodrilos y rara vez atacan a los humanos cuando están bien alimentados y sin provocación. Desde 1948, ha habido 275 ataques de caimanes contra personas en Florida (alrededor de cinco incidentes al año), de los cuales al menos 17 han resultado en la muerte. En los Estados Unidos, se cree que los caimanes han matado a más personas que los tiburones. Solo ocurrieron 9 ataques fatales en los Estados Unidos durante las décadas de 1970 y 1990, pero 12 personas murieron entre 2001 y 2007. En mayo de 2006, los caimanes mataron a tres residentes de Florida en menos de una semana. [67]

Lucha de caimanes

Desde finales de la década de 1880, la lucha con caimanes ha sido relativamente popular en los Estados Unidos. Los caimanes cautivos e incluso salvajes a menudo son lo suficientemente tranquilos como para tolerar diversas manipulaciones humanas. Inventada y desarrollada por las tribus Seminole antes de la llegada de los europeos, esta tradición ha sobrevivido hasta el día de hoy, a pesar de las críticas de los activistas por los derechos de los animales [68] .

Cría en granjas

Hoy en día, la cría de caimanes es común en los estados de Georgia, Florida, Texas y Louisiana. El comercio de pieles de caimán genera buen dinero: la venta de una piel de animal de 1,8 a 2 m de largo genera un promedio de $ 300. Además, la demanda de carne de caimán también está creciendo: anualmente se producen alrededor de 140 000 kg de carne de caimán [69] .

Notas

  1. ↑ Daudin 1802. Histoire Naturelle, Generale et Particulière des Reptiles; ouvrage faisant suit à l'Histoire naturell générale et particulière, compuesta por Leclerc de Buffon; et redigee par C. S. Sonnini, miembro de plusieurs sociétés savantes. vol. 2. F. Dufart, París [1802], 432 págs.
  2. ↑ Ananyeva N. B. , Borkin L. Ya., Darevsky I. S. , Orlov N. L. Diccionario de nombres de animales en cinco idiomas. Anfibios y reptiles. Latín, ruso, inglés, alemán, francés. / bajo la dirección general de acad. V. E. Sokolova . - M. : Rus. idioma , 1988. - S. 138. - 10.500 ejemplares.  — ISBN 5-200-00232-X .
  3. ↑ Página de informe estándar de ITIS: Alligator . www.itis.gov. Consultado el 23 de marzo de 2016. Archivado desde el original el 15 de marzo de 2016.
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  6. ↑ Janke, A.; Arnason, U. El genoma mitocondrial completo de Alligator mississippiensis y la separación entre arcosauria reciente (aves y cocodrilos  )  // Biología Molecular y Evolución : diario. - Prensa de la Universidad de Oxford , 1997. - Vol. 14 , núm. 12 _ - P. 1266-1272 . -doi : 10.1093 / oxfordjournals.molbev.a025736 . —PMID 9402737 .
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