BACH es un motivo musical , que es una secuencia de sonidos b, a, c y h, que suman el apellido de la familia Bach . Conocido por El arte de la fuga , una de las obras más importantes de J.S. Bach, en la que se utilizó por primera vez, y que más tarde gozó de gran popularidad entre los compositores de los siglos posteriores.
La composición de monogramas musicales ha sido popular desde el siglo XVI y ha dado lugar a una técnica llamada soggetto cavato (soggetto cavato dalle vocali di queste parole). El compositor asignó nombres de sonidos relacionados fonéticamente a cada una de las sílabas del texto, por ejemplo, "Hercules Dux Ferrariae" - "re-ut-re-ut-re-fa-mi-re".
Bach entendió que su nombre podía estar escrito en el pentagrama y utilizó repetidamente este hecho en sus obras. El ejemplo más famoso es el ciclo inacabado El arte de la fuga , en el que el último Contrapunctus, la triple fuga más difícil , termina poco después de la introducción del tercer tema: BACH. El manuscrito contiene un mensaje del hijo del compositor, Carl Philipp Emanuel Bach , quien afirmó: "En el momento en que BACH aparece en oposición, el compositor ha muerto". En 1881, el musicólogo alemán Gustav Nottebohm encontró que el Contrapunctus inacabado debe incluir un cuarto tema, el tema que une todo el ciclo; esta idea fue desarrollada en detalle a principios de siglo por el teórico Bernard Zin . Otras composiciones en las que Bach usó el monograma de su apellido incluyen las variaciones canónicas de "Vom Himmel hoch da komm 'ich her" y una serie de obras menos conocidas como la sinfonía en fa menor (BWV 795) y la última fuga de la primer libro de la CTC .
Es significativo el hecho de que el motivo BACH sea un ejemplo del motivo de la cruz (imaginatio crucis, chiasmus), que se utilizó en la retórica musical barroca, en las pasiones y otras obras de temática cristiana.
Los contemporáneos de Bach conocían la existencia de este motivo: se menciona en el Musicalisches Lexikon de Johann Gottfried Walther , también aparece en el hijo de Bach, Johann Christian , y en el alumno de Bach, Johann Ludwig Krebs . El motivo alcanzó su mayor popularidad en el siglo XIX, cuando se redescubrió la música de Bach y se convirtió en un tema de especial interés para músicos y musicólogos. En el siglo XX, los compositores admiraban las especiales propiedades estructurales del motivo dentro del sistema dodecafónico, especialmente la dodecafonía .
En la obra realizada con motivo del 300 aniversario del nacimiento de Bach (1985), Ulrich Prinz encontró 409 obras de 330 autores diferentes, que se basan en el motivo BACH. Malcolm Boyd compiló una lista similar, que también incluye alrededor de 400 artículos. Los más famosos incluyen:
Otros compositores también han buscado formas de inmortalizar sus nombres en notación: