Bomba termonuclear B41/Mk-41 | |
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Bomba termonuclear Mark 41 en el museo. | |
Tipo de | bomba nuclear |
Estado | retirado del servicio en 1976 |
Desarrollador | Laboratorio Nacional de Los Álamos |
Años de desarrollo | 1955-1960 |
Inicio de la prueba | mayo de 1956 |
Fabricante | Planta atómica de Burlington ( Burlington , Iowa ) |
Años de producción | septiembre de 1960 - junio de 1962 |
Unidades producidas | 500 |
Años de operación | 1961-1976 |
Grandes operadores | USAF |
Características técnicas principales | |
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La Mk-41/B-41 es la bomba termonuclear más poderosa de Estados Unidos, con un equivalente a unos 25 megatones. La única bomba termonuclear de tres etapas en el arsenal de la Fuerza Aérea de EE. UU. El más potente de serie. produjo armas termonucleares [1] . Estuvo en servicio desde 1960 hasta 1976 [2] .
En 1955, la Fuerza Aérea de EE. UU. formuló requisitos para nuevos tipos de armas termonucleares, entre las que se encontraba una nueva bomba "tipo B". Según las especificaciones, se suponía que era un arma termonuclear de un gran equivalente, que no pesaba más de 4500 kg y con un diámetro de no más de 1,57 metros, diseñada para destruir objetivos de área o instalaciones subterráneas protegidas.
Para cumplir con estos requisitos, el Laboratorio de Radiación de la Universidad de California (UCRL ) [ 3 ] propuso construir una bomba basada en su diseño de tres etapas. En este esquema, la detonación del gatillo nuclear de la primera etapa aseguraba la compresión del combustible termonuclear y el inicio de la reacción de fusión en la segunda etapa, y los neutrones liberados durante esta provocaban una reacción en cadena en el reflector de neutrones de uranio alrededor del cobrar. Tal arma podría tener un equivalente muy alto con un tamaño relativamente compacto.
Dos cargas experimentales, denominadas "Bassoon" ( Ing. Bassoon ) y "Bassoon Prime" ( Ing. Bassoon Prime ) fueron preparadas para una serie de pruebas nucleares " Redwing " en 1956. El primero de ellos, Fagot, realizado con un reflector de neutrones de plomo convencional, explotó el 27 de mayo de 1956 durante la prueba Zuni; el equivalente en TNT de la explosión fue de 3,5 megatones, superando los 2-3 megatones estimados. La segunda carga, Fagot Prime, hecha con un reflector de uranio, fue detonada el 20 de julio de 1956 durante la prueba Teva. La producción de energía fue de 5 megatones (con 6-8 calculados) y la explosión resultó ser extremadamente "sucia", acompañada por la liberación de una gran cantidad de sustancias radiactivas. La demostración del concepto se consideró un éxito y comenzó el desarrollo de la ojiva.
El primer prototipo de la futura bomba estuvo listo en 1957. El dispositivo, llamado TX/XW-41, se probó durante la serie de pruebas de Plumbbob . El 31 de agosto de 1957 se realizó una prueba llamada "Plumbbob smokey" con una liberación de energía de 44 kilotones (calculada entre 45 y 50 kilotones). Las pruebas adicionales en 1957-1958 culminaron en la prueba Poplar, durante la cual se probó un prototipo de la nueva bomba con un rendimiento de prueba de 9,3 megatones.
La producción de ojivas nucleares se estableció en la planta nuclear de Burlington , primero ubicada en la estructura del Ejército de los EE. UU. , y luego en la Comisión de Energía Atómica de los EE. UU. , el operador de la planta bajo contrato hasta 1963 fue General Mills , y luego Mason & Hanger-Silas. albañil co., inc. (M&H). [4] .
La bomba termonuclear Mk-41, más tarde denominada B41, fue la única arma termonuclear de tres etapas en el arsenal de EE. UU. que se puso en servicio. Trabajó sobre el principio de "división-síntesis-división":
Se desarrollaron y desplegaron dos versiones de la bomba: B41Y1, una versión "sucia" del equivalente máximo, y B41Y2, una versión "limpia" en la que la "camisa" de uranio alrededor de la carga se reemplazó con plomo (privando así a la bomba de la tercera etapa) para reducir la contaminación después de la explosión [6 ] . Solo el B41Y1 podría lograr un rendimiento máximo de 25 megatones de TNT. Fue el arma termonuclear más poderosa puesta en servicio en los Estados Unidos, y la segunda más poderosa del mundo después del AN602 soviético .
Como arma, la bomba tenía la forma de un cilindro con una punta redondeada y cuatro aletas traseras. Su longitud era de 3,76 metros, diámetro - 1,32 metros. Totalmente equipada, la bomba pesaba 4840 kilogramos. La bomba podría configurarse para un estallido en el aire a una altura determinada, un estallido en tierra de caída libre o un estallido retardado en el que la bomba se lanza en paracaídas y detona al impactar. Debido a su tamaño y peso, el B41 solo podía ser lanzado a su objetivo por bombarderos estratégicos B-52 o B-47 [7] .
La producción del B41 comenzó en septiembre de 1960 y continuó hasta junio de 1962. Se realizaron un total de 500 cargas B41 de ambos tipos. Introducida en servicio con la Fuerza Aérea de EE. UU. en 1961, la bomba era una parte importante del megatonelaje total de los bombarderos estratégicos estadounidenses y se consideraba un arma importante en el marco tanto de la doctrina de "represalia masiva" (como un medio de destrucción de objetivos civiles) y la doctrina de la "respuesta flexible" (como medio para destruir instalaciones fortificadas, grandes bases militares, bases navales y aeródromos). La poderosa carga de la bomba permitió que incluso un solo bombardero causara un daño significativo al objeto afectado.
Desde 1963, las bombas B41 han sido sistemáticamente retiradas de servicio y sustituidas por las bombas B53, especialmente diseñadas para profundizar en el suelo y detonar bajo tierra, es decir, más eficaces contra estructuras subterráneas fortificadas. Sin embargo, debido a su alta eficiencia, el B41 permaneció en servicio hasta 1976, cuando se desmantelaron las últimas cargas.
La bomba B41 se considera el arma termonuclear más eficaz jamás construida. Basado en la relación de "megatones de TNT por tonelada de masa estructural", B41Y1, con un peso de 4,8 toneladas, tenía una carga de 25 megatones, es decir, 5,2 megatones por tonelada. Hasta la fecha, este récord no ha sido superado.
A modo de comparación, la bomba termonuclear soviética más poderosa, AN602 , también conocida como Tsar Bomba, se calculó para un rendimiento de 100 megatones, con un peso muerto de 26,5 toneladas, es decir, dio una relación de solo 3,72 megatones por tonelada. Al mismo tiempo, el AN602 era extremadamente pesado, difícil de operar, se fabricó en una sola copia y, de hecho, no tenía valor de combate debido a su singularidad. A diferencia de la soviética, la "superbomba" estadounidense B41 era de serie y prácticamente no superaba el tamaño y el peso de las bombas termonucleares convencionales de la época.
Cabe destacar que ni el AH602 ni el B41Y1 se probaron nunca a plena capacidad debido a los temores de la extensa contaminación radiactiva que crearía tal explosión. Por lo tanto, la evaluación de su eficacia es teórica.
Cuando se detone a la altitud óptima, la bomba B41Y1 formaría una bola de fuego de 6,4 kilómetros de diámetro. A una distancia de 8,25 kilómetros del epicentro (sobrepresión en el frente de la onda de choque 0,12 MPa), todos los edificios quedarían completamente destruidos, salvo estructuras enterradas especialmente fuertes. A una distancia de 20,3 kilómetros del epicentro (la superpresión en el frente de la onda de choque es superior a 0,035 MPa), los edificios ordinarios quedarían destruidos. La onda de luz y calor sería capaz de iniciar incendios de materiales inflamables a una distancia de 50 kilómetros del epicentro.
En una explosión en superficie, la bomba B41Y1 creó un área de sobrepresión de 7 MPa en un radio de 1,37 kilómetros. El lanzador de minas del misil balístico intercontinental soviético R-36 (diseñado para 3-6 MPa) habría sido destruido por la explosión del B41 a un kilómetro y medio del epicentro [8] .
Basado en la bomba B41, se suponía que desarrollaría una ojiva W41 similar en potencia para armar el misil de crucero intercontinental SM-64 Navaho ; sin embargo, se decidió utilizar la ojiva W39 , más compacta , equivalente a 3,8 megatones. También se consideró la posibilidad de construir una ojiva de servicio pesado para el misil balístico intercontinental LGM-25C Titan II basado en el B41 . El peso máximo arrojable a rango completo para el Titan II era de unos 3700 kg, es decir, este misil balístico intercontinental pesado teóricamente podría modificarse para llevar una ojiva de 25 megatones, a costa de reducir el alcance. Finalmente, este proyecto tampoco se implementó.
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