Castores ( lat. Castor de otro griego κάστωρ "castor" ← κάστον "madera") es un género de mamíferos del orden de los roedores [2] . El único representante moderno de la familia de los castores (Castoridae Hemprich, 1820). Se divide en dos especies: el castor común ( Castor fibre ), que vive en la zona desde la costa atlántica hasta la región del Baikal y Mongolia , y el castor canadiense ( Castor canadensis ), en América del Norte. Algunos zoólogos consideran al castor canadiense como una subespecie del castor común, pero esta opinión se contradice con un número diferente de cromosomas (48 para el castor común y 40 para el castor canadiense). La sistemática moderna distingue ocho subespecies del castor común.
En "The Lay of Igor's Campaign " y en la carta de corteza de abedul No. 1121, los castores se mencionan en forma de "bebra" [3] .
Los castores se alimentan de la corteza y de las ramas jóvenes de los árboles , que se talan especialmente para este fin, royendo la base. Un macho adulto puede alcanzar los 30 kg [4] .
Pueden nadar bajo el agua hasta 750 m, permaneciendo allí durante 4-5 minutos o más [5] .
Los castores habitan las orillas de los ríos, arroyos y lagos del bosque lento. Construyen diques con árboles caídos , lo que hace que el nivel del agua suba frente a ellos. Los castores crean canales para hacer flotar troncos hasta la presa y nadar en busca de nuevos árboles. Los castores construyen dos tipos de viviendas: madrigueras y chozas. Las cabañas son islas flotantes hechas de una pila de maleza mezclada con barro, de 1 a 3 metros de altura y hasta 10 metros de diámetro, con una entrada submarina. Necesitan remansos para proteger las cabañas. Los castores pasan la noche en cabañas, almacenan suministros para el invierno y se esconden de los depredadores.
Aunque los castores causan la eutrofización de los ríos pequeños con sus represas, pero, a diferencia de la influencia humana, el zooplancton no retrocede posteriormente en ellos, sino que permanece en la etapa de estimulación del desarrollo [6] .
Hasta mediados del siglo XX, la piel de castor fue muy popular en América, Europa y Rusia, lo que supuso un duro golpe para la población de estos animales. A fines del siglo XIX , más de 130 mil pieles de castores muertos fueron entregados al Imperio Ruso solo desde el Nuevo Mundo [7] .
Según el sitio web de Paleobiology Database , a diciembre de 2021, 5 especies extintas están incluidas en el género [8] :
Castor con una manzana de Pokrovsky-Streshnev
Castor común en el zoológico de Moscú
Álamo roído por castores
Castor en el río Khimka (Moscú), julio de 2015
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