Cynognathus [1] ( lat. Cynognathus , de otro griego κύνεος γνάθος - mandíbulas de perro) es un género de cinodontes carnívoros relativamente grandes del infraorden Cynognathia que vivieron durante el período Triásico ( siglos Anisian - Carnian ) [2] . Hoy se han encontrado restos fósiles de cynognaths en Sudáfrica, América del Sur, China y la Antártida. Se han descrito muchas especies, pero la mayoría son sinónimos de la especie tipo , Cynognathus crateronotus .
Se han dado varios nombres diferentes a lo largo de los años. Además, se conocían Cistecynodon , Cynidiognathus , Cynogomphius , Karoomys , Lycaenognathus , Lycochampsa y Lycognathus . Hay opiniones divergentes sobre si los restos son todos de la misma especie.
Los sinónimos a nivel de especie de Cynognathus crateronotus incluyen Cistecynodon parvus, Cynidiognathus broomi, Cynidiognathus longiceps, Cynidiognathus merenskyi, Cynognathus beeryi, Cynognathus minor, Cynognathus platyceps, Cynogomphius berryi, Karoomys browni, Lycaenognathus platyceps, Lycochampsa ferox y Lycognathus browni.ferox .
Los géneros Karoomys y Cistecynodon se conocen solo a partir de restos juveniles.
Cynognathus era un animal formidable, de cuerpo alargado, de más de 2 metros de largo. Tenía una cabeza grande, de 30 cm de largo, con mandíbulas anchas y dientes afilados. Sus extremidades traseras estaban colocadas directamente debajo del cuerpo, mientras que las delanteras estaban ligeramente separadas. Esta forma de marcha doble también se ve en algunos mamíferos primitivos que viven hoy. La cavidad oral, equipada con un sistema de dientes diferenciados, podría procesar eficientemente los alimentos antes de tragarlos. La presencia de un paladar secundario en la cavidad oral prueba que Cynognathus podía respirar y tragar al mismo tiempo.
La ausencia de costillas en el abdomen sugiere la presencia de un diafragma (un músculo importante para la respiración de los mamíferos). Los hoyos y canales en la superficie facial del cráneo indican concentraciones de nervios y vasos sanguíneos. En los mamíferos, tales estructuras están asociadas con vibrisas, que se utilizan como órganos sensoriales.
Se han encontrado fósiles en Karoo, Formación Puesto Viejo y Formación Fremouw en Sudáfrica (Lesotho), en Argentina; en la Antártida y China.
Cynognathus crateronotus era un depredador de un metro de largo y estaba distribuido en casi todo el mundo. Se han encontrado fósiles en Sudáfrica, América del Sur, China y la Antártida.