Dalinghosaurus longidigitus (lat.) es una especie extinta de lagarto , descrita en 1998 por el paleontólogo chino S. A. Ji del Departamento de Geología de la Universidad de Pekín, la única especie del género Dalinghosaurus . Se han encontrado fósiles de lagartos en el Cretácico Inferior de la Formación Yixian en el noroeste de China [1] .
Dalinghosaurus longidigitus era un pequeño lagarto con una cola y extremidades traseras extremadamente largas, que en los lagartos modernos es una morfología típica de los corredores terrestres rápidos, potencialmente capaces de locomoción bípeda a altas velocidades de carrera. Las extremidades anteriores más cortas generalmente se asocian con un estilo de vida arbóreo. Y aunque las delgadas falanges ungueales indican que el reptil era capaz de escalar superficies verticales, es posible que prefiriera los espacios abiertos que compartían con él los terópodos que habitaban aquí [2] .
El Instituto de Paleontología de Vertebrados de Beijing ha recolectado 11 especímenes de Dalinghosaurus longidigitus . Uno de los esqueletos contiene 10 o más esqueletos inmaduros en su interior [3] . Posibles restos de Dalinghosaurus se han encontrado en el tracto digestivo del pequeño compsognathid Sinosauropteryx [2] .
A pesar de que el reptil vivió en el Cretácico Inferior, un estudio de 2005 encontró su estrecha relación filogenética con varios taxones modernos de la familia Xenosauridae . Entre sus parientes se encuentran el lagarto cocodrilo chino moderno Shinisaurus , el Exostinus extinto de Montana y Wyoming , y el género extinto Carusia de Mongolia . Dalinghosaurus se diferenciaba de Carusia por tener menos dientes, y de Shinisaurus por la forma del cráneo y la mandíbula inferior [3] .