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Firefly Alpha ( Firefly α ) es un vehículo de lanzamiento de clase pequeña que está siendo desarrollado por la compañía estadounidense-ucraniana Firefly Aerospace . Diseñado para lanzar pequeños satélites , incluido CubeSat [1] . Según los cálculos, el desarrollo del cohete costará 100 millones de dólares estadounidenses.
El 17 de mayo de 2018, la empresa anunció la apertura de su Centro de Investigación y Desarrollo en la ciudad de Dnipro , cuyo equipo estará compuesto por 150 empleados. El centro estará equipado con la impresora 3D más grande de Ucrania para la producción industrial de piezas de metal para cohetes de alta calidad [2] .
Alpha fue diseñado originalmente por Firefly Space Systems para ser propulsado por un motor de cohete FRE-2 que contiene 12 boquillas en forma de cuña en ángulo entre sí en su primera etapa. Para la segunda etapa, se planeó un motor FRE-1 de una sola tobera convencional . Ambas hélices utilizarían metano como combustible . La masa de carga útil a LEO debe ser de 400 kg .
En 2015, la empresa recibió 5,5 millones de dólares de la NASA para desarrollar un cohete para lanzar pequeños satélites [3]
Después de que la empresa quebrara y se reorganizara como Firefly Aerospace, se rediseñó Alpha. El 15 de marzo de 2018, se realizó una prueba de funcionamiento del motor Lightning 1 durante casi 5 minutos en el banco de pruebas de la empresa cerca de la ciudad de Briggs , Texas . [4] [5]
El 3 de septiembre de 2021, la compañía lanzó un cohete Alpha desde la Base Vandenberg de la Fuerza Espacial de EE. UU. en California. El cohete explotó unos minutos después del lanzamiento [6] . Según Firefly Aerospace, el cohete fue detonado debido a la pérdida de control [7] . La compañía dijo que están investigando el incidente. Según la versión preliminar, en el segundo 15 del vuelo, un motor falló, ya no se le suministró combustible. Por lo tanto, a velocidad supersónica, el cohete perdió el control y se decidió volarlo por los aires.
Firefly Aerospace recaudó $75 millones para prepararse para el lanzamiento de este cohete [8] .
Ambas etapas utilizan motores de cohetes de propulsor líquido de queroseno RP-1/ oxígeno líquido . Enfriamiento de motores - regenerativo (el paso de combustible a través de un tubo de cobre alrededor de la boquilla). Reaver 1 y Lightning 1 son motores de ciclo de derivación de combustión . El gas caliente, que es el fluido de trabajo para las unidades de turbobomba ubicadas de manera compacta en un eje , se expulsa después de pasar por la turbina. Los motores se pueden estrangular hasta un 20%. Lightning 1 es capaz de un reinicio.
La altura del cohete es de 29 m , el diámetro del carenado KV es de 2 m . Su volumen interno de 12,5 m³ le permite colocar hasta 6 cubesats en una configuración de "carga secundaria". [9] El cuerpo y los tanques de combustible del cohete están hechos de material compuesto reforzado con fibra de carbono avanzada .
| tiempo | Altura, kilometros | Velocidad, km/s | |
| comienzo | 0 | 0 | 0 |
| Apagado Sección motores principales . grados |
165 | 96 | 2.8 |
| Encendido del motor de la segunda etapa | 170 | 106 | 2.8 |
| Compartimento de carenado HF | 174 | 114 | 2.8 |
| Apagado del motor de la segunda etapa | 486 | 500 | 7.7 |
| compartimento de carga útil | después de apagar el motor | 500 | 7.7 |
| lanzar | la fecha | ubicación de lanzamiento | Misión | Cliente | Orbita | Resultado |
| una | noviembre 2020 | Vandenberg , SLC-2 | SUEÑO | Benchmark Space, Universidad de Cambridge , Firefly, Fossa Systems, Museo de Ciencia y Tecnología de Hawái, AT&T , Universidad de Purdue , Teachers in Space, Inc. similares | NOU | |
| Los objetivos de lanzamiento serán BSS1, CRESST DREAM COMET, Firefly Capsule 1, PICOBUS (seis PocketQubes), Hiapo, NPS-CENETIX-Orbital 1, Spinnaker3 y TIS Serenity | ||||||
| 2 | y kvrt. 2021 [10] | Vandenberg , SLC-2 | CARBONITO-4 | satelital de Surrey limitada | NOU | |
| La masa del satélite es de unos 100 kg. | ||||||
| 3 | II trimestre. 2021 | Vandenberg , SLC-2 | ||||