El buscador de planetas de velocidad radial de alta precisión (HARPS) es un espectrógrafo echelle de alta precisión instalado en 2002 en un telescopio de 3,6 metros en el Observatorio La Silla en Chile. "First Light" se recibió en febrero de 2003. Es un espectrógrafo de segunda generación diseñado para medir velocidades radiales y buscar exoplanetas . Se basa en la experiencia adquirida durante el funcionamiento de sus dos predecesores ELODIE y CORALIE [1] .
La precisión de las velocidades radiales en las mediciones HARPS alcanza los 0,97 m/s (3,5 km/h) [2] . Es uno de los dos únicos instrumentos en el mundo que funcionan con tanta precisión. Se logra una alta precisión debido al hecho de que la luz de la estrella y la lámpara de calibración de torio - argón se observan simultáneamente usando dos haces de fibra óptica . La alta estabilidad mecánica y térmica del espectrógrafo también contribuye a la precisión sin precedentes. Para ello, el espectrógrafo se coloca en una cámara de vacío en la sala Kude del telescopio, cuya temperatura se mantiene con una precisión de 0,01 °C. Además, se utiliza un mezclador de luz de dos niveles para reducir los errores de guiado [3] .
La resolución y la sensibilidad del instrumento son tan grandes que simultáneamente realizó la medición más precisa del espectro del torio en el rango visible [1] . El instrumento ha alcanzado tal nivel de precisión en la determinación de velocidades radiales que, para algunos tipos de estrellas, las posibilidades de búsqueda de sistemas planetarios están limitadas por las pulsaciones estelares , y no por las deficiencias del propio espectrógrafo [4] .
El principal desarrollador de HARPS es Michel Mayor , quien es el descubridor de planetas alrededor de estrellas de tipo solar. Con la ayuda de HARPS, se descubrió el sistema Gliese 581 , que incluye el exoplaneta más pequeño conocido, Gliese 581 e , y dos supertierras cuyas órbitas se encuentran en la zona habitable [5] .
A principios de 2010, se descubrieron 75 exoplanetas (de unos 420 conocidos) utilizando HARPS en 30 sistemas [2] [6] .
Algunos de ellos se enumeran a continuación:
| Planeta | fecha de apertura |
|---|---|
| HD 330075b | 10 de febrero de 2004 |
| mu arae c | 25 de agosto de 2004 |
| Gliese 876d | 13 de junio de 2005 |
| HD 93083b | 2005 |
| HD 101930b | 2005 |
| HD 102117b | 2005 |
| HD 4308b | 2005 |
| HD 69830b | 18 de mayo de 2006 |
| HD 69830c | 18 de mayo de 2006 |
| HD69830d | 18 de mayo de 2006 |
| Gliese 581c | 23 de abril de 2007 |
| Gliese 581d | 23 de abril de 2007 |
| HD 40307b | junio de 2008 |
| HD 40307c | junio de 2008 |
| HD 40307d | junio de 2008 |
| Gliese 581e | abril de 2009 |
| HD44219b | 19 de octubre de 2009 |
| HD 85390b | 19 de octubre de 2009 |
| HD 85512b | agosto de 2011 |
| HD 40307g | Octubre 2012 |
| Próxima b | 24 de agosto de 2016 |
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