SuperWASP ( English Wide Angle Search for Planets , Búsqueda de planetas en un amplio sector ) es un telescopio diseñado para detectar exoplanetas . La búsqueda se realiza por el método de tránsito .
El telescopio consta de dos observatorios robóticos: SuperWASP-North en el Observatorio Roque de los Muchachos en Palma , Islas Canarias , y SuperWASP-South en el Observatorio Astronómico de Sudáfrica . Cada observatorio consta de un conjunto de ocho lentes Canon de 200 mm f/1.8 con apertura de 111 mm equipados con CCD panorámicos . El campo de visión de cada uno de los 8 telescopios es de 7,8x7,8 grados. El gran campo de visión de ambos observatorios permite cubrir una gran área del cielo, lo que simplifica el método de detección de objetos. El telescopio monitorea constantemente el cielo, tomando una sesión de fotos aproximadamente una vez por minuto; la cantidad total de datos alcanza los 100 gigabytes por noche. Al determinar el brillo de las estrellas en cada imagen, se puede registrar un ligero oscurecimiento de una u otra estrella, lo que puede significar el paso ("tránsito") de un objeto del tamaño de Júpiter a través del disco de la estrella. Durante la noche, los telescopios determinan el brillo de unas 100.000 estrellas en un área de 450 grados cuadrados. Mediante este método, un equipo de astrónomos descubrió en abril de 2011 más de 40 exoplanetas. El SuperWASP es el más exitoso de los estudios de tránsito terrestre hasta la fecha.
El proyecto SuperWASP está supervisado por ocho institutos de investigación: el Instituto Canario de Astrofísica ( en español: Instituto de Astrofísica de Canarias ), el Grupo Telescopio. Isaac Newton ( Ing. Isaac Newton Group of Telescopes ), Keele University ( Ing. Keele University ), University of Leicester ( Ing. University of Leicester ), Open University ( Ing. The Open University ), Queen's University in Belfast ( Ing. Queen's Universidad de Belfast ) y la Universidad de St Andrews .
Se espera que el proyecto profundice nuestra comprensión de la formación de planetas y allane el camino para un estudio detallado de planetas similares a nuestra Tierra .
El 26 de septiembre de 2006, el equipo SuperWASP anunció el primer descubrimiento de exoplanetas: WASP-1 b , que orbita a una distancia de 6 millones de kilómetros de la estrella madre cada 2,5 días, y WASP-2 b , que gira a una distancia de 4,5 millones. kilómetros de la estrella madre cada 2 días [1 ] . El 1 de abril de 2008, el equipo anunció el descubrimiento de diez exoplanetas a la vez [2] . El 11 de agosto de 2009 [3] , un equipo de astrónomos anunció el descubrimiento del primer planeta ( WASP-17 b ) que se mueve en una órbita retrógrada, es decir, gira alrededor de una estrella en dirección opuesta a la rotación de la estrella. sí mismo. En agosto de 2009, el telescopio descubrió WASP-18 b , un planeta al borde de la destrucción: en aproximadamente 1 millón de años, será absorbido por la estrella madre. [4] Las observaciones SuperWASP de WASP-127 b muestran que tiene una atmósfera que está casi completamente desprovista de nubes. [5] En 2015, se descubrió un sistema múltiple único 1SWASP J093010.78+533859.5 , que consta de cinco estrellas. Las masas de todas las estrellas en él no exceden las masas del Sol. Teniendo en cuenta que los planos de rotación de los componentes coinciden, se puede suponer que todo el sistema se formó a partir de un único disco de gas y polvo. [6]
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