In silico es un término que denota el modelado por computadora (simulación) de un experimento, más a menudo biológico. La frase fue creada por analogía con las frases in vivo (en un organismo vivo) e in vitro (en un tubo de ensayo), que se usan a menudo en biología, y no es latina en sí. El término está cerca de la expresión latina en silicio - "en silicio", ya que el silicio como material semiconductor juega un papel importante en la fabricación de equipos informáticos. Al igual que frases similares, se escribe en cursiva .
La expresión in silico fue acuñada por primera vez en 1989 en el taller "Cellular Automata: Theory and Applications" en Los Álamos , Nuevo México . Pedro Miramontes, matemático de la Universidad Nacional Autónoma de México , presentó el trabajo " Restricciones fisicoquímicas del ADN y el ARN , autómatas celulares y evolución molecular". En su informe, Miramontes utilizó la expresión " in silico " para referirse a los experimentos biológicos realizados íntegramente en una computadora. Más tarde, este trabajo formó la base de su disertación [1] .
In silico se ha utilizado en artículos escritos en apoyo del establecimiento de programas para el estudio de genomas bacterianos por parte de la Comisión de la Unión Europea . El primer artículo científico en el que se utilizó esta expresión fue escrito por investigadores franceses [2] . La primera mención en el libro es de Hans B. Sieburg (1990) en un capítulo basado en una charla dada en la Escuela de Verano de Sistemas Complejos en el Instituto Santa Fe [3] .
Desde 1998, se ha publicado una revista especial " In silico Biology".