The Black Room , también conocida como MI-8 ( Ing. Military Intelligence ) o Cipher Bureau , fue la primera organización criptográfica en tiempos de paz en los Estados Unidos . El Cuarto Negro fue un precursor de la formación de la Agencia de Seguridad Nacional .
Dirigida por Herbert Yardley (1889–1958), la Sala Negra se fundó inmediatamente después de la Primera Guerra Mundial . Yardley fue ascendido al rango de primer teniente en el Cuerpo de Señales. El 5 de julio de 1917 fue nombrado jefe del MI-8, el departamento criptográfico de inteligencia militar. Inicialmente denominado "departamento de cifrado" o "departamento de códigos" de la inteligencia militar , el MI-8 comenzó a operar en la base de la Academia del Ejército de EE. UU. en Washington. El departamento estaba formado por el propio Herbert Yardley y dos asistentes civiles. Se abrieron cursos de introducción al criptoanálisis en la universidad local. Se invitó a los asistentes al seminario a familiarizarse con los principios del análisis de frecuencia. Dos años después de la formación del departamento, según los informes, la interacción principal tuvo lugar con el Departamento de Estado de EE . UU . La mayoría de los materiales provenían del cuerpo de inteligencia de radio. La mayoría de las comunicaciones estudiadas fueron interceptadas en la frontera con México, lo que refleja el estado de preocupación de principios del siglo XX.
Yardley pasó los últimos meses de la guerra en Europa, observando el trabajo de las oficinas de cifrado británicas y francesas, estudiando sus métodos para descifrar los códigos y cifrados enemigos. Hasta abril de 1919, el Capitán Yardley lideró un pequeño grupo criptográfico adscrito a la delegación estadounidense a la Conferencia de Paz de París . Consistía en personas de confianza que anteriormente trabajaban en la Sala Negra. Durante la ausencia del jefe del MI-8, fue eliminado casi por completo. Convencido de la necesidad de preservar la agencia criptográfica en tiempos de paz, Yardley recurre al director de inteligencia militar en busca de ayuda. Pide aprobar "una organización para el procesamiento de códigos y cifrados que funcione de manera permanente". Se asumió que los costos de crear una nueva agencia correrían a cargo del Departamento de Guerra y el Departamento de Estado de los Estados Unidos.
Como argumentos para la apertura de la organización, Herbert Yardley aportó los siguientes hechos: [1]
El general Marlborough Churchill, jefe de la inteligencia del ejército estadounidense y pariente lejano de Winston Churchill , desempeñó un papel importante en la decisión . Leyó el informe clasificado de posguerra de Herbert Yardley titulado Codes and Ciphers. Exploración y piratería. El general Churchill estaba convencido de que Estados Unidos no debería perder un recurso tan importante. El 17 de mayo de 1919, se tomó la decisión de establecer la primera organización criptográfica en tiempos de paz en los Estados Unidos. Algo más tarde se conocería como American Black Room. [2]
Después de que se aprobó el establecimiento en 1919, el salario del jefe de Black Room era de $ 6,000 por año. Cincuenta expertos en el campo de la criptografía y los cifrados recibieron alrededor de $ 2,000. Se contrataron 25 empleados con un salario de $1200. El presupuesto anual aprobado fue de $100,000, del cual el 40 por ciento fue asumido por el Departamento de Estado de los Estados Unidos. El resto lo cubrió el departamento militar. [3]
A pesar de los éxitos y la evidente utilidad de la Sala Negra, en 1924 el Departamento de Estado de EE. UU. redujo significativamente la financiación. Luego, en 1929, Henry Stimson asumió el cargo de Secretario de Estado de los Estados Unidos . Stimson desaprobaba el espionaje y cualquier acción encubierta. Casi inmediatamente después de asumir el cargo, emitió una directiva titulada "Señores, no lean el correo de otras personas" [4] . El American Black Room cerró el 1 de noviembre de 1929.
| Ubicación | Hora de entrada | Motivos de la mudanza |
|---|---|---|
| Academia del Ejército de los Estados Unidos en Washington DC | verano de 1917 | apertura de una sucursal |
| 3 Calle 38 Este | verano de 1919 | "Washington estaba lleno de espías" [2] |
| 141 Calle 37 Este | julio de 1920 | fin de arrendamiento |
| 52 Avenida Vanderbilt | 1924 | reducción significativa |
A medida que aumentó su importancia, la Oficina de Cifrado se dividió en cinco secciones: el Departamento de Compilación de Códigos y Cifrados, el Departamento de Comunicaciones, el Departamento de Taquigrafía, el Departamento de Tinta Secreta y el Departamento de Descifrado de Códigos y Cifrados. En su apogeo en noviembre de 1918, el último mes de la guerra, el MI8 empleó a 151 personas [1] :
Uno de los empleados civiles fue el poeta Stephen Vincent Bene , quien trabajó durante siete días en noviembre de 1918 [5] .
La mayor parte del material del MI-8 provino de la Oficina de Guerra y el Departamento de Estado. Además, utilizando la ley de censura de la posguerra, la agencia obtuvo acceso a todos los mensajes transmitidos por el telégrafo comercial. El resto de los materiales llegaron tras interceptaciones de radio o incautaciones de correo. Una solicitud típica a la Oficina de Yardley se veía así:
Estimado Sr. Yardley: Adjunto copias de dos telegramas sospechosos. Te agradeceré que analices su contenido.
— carta fechada el 8 de febrero de 1918, de Leland HarrisonEn la mayoría de los casos, la firma no se correspondía con la realidad, la autorización se realizaba utilizando caracteres especiales definidos por el protocolo interno de la agencia.
En cuestión de meses, el MI-8, bajo el liderazgo de Yardley, había descifrado casi todos los códigos diplomáticos y militares de Alemania. Uno de los éxitos históricos fue la decodificación de un mensaje encontrado en Lothar Witzk, un saboteador alemán arrestado mientras cruzaba la frontera con México. En la manga de su chaqueta se encontró un criptograma de 424 letras. El texto claro demostró que Witzke era un saboteador alemán responsable del sabotaje en el Navy Yard de Mare Island cerca de San Francisco, y posiblemente estuvo involucrado en el atentado con bomba en el puerto de Nueva York en junio de 1916. Witzke fue torturado y condenado a muerte, convirtiéndose en el único agente alemán condenado con tanta severidad. Más tarde, en noviembre de 1923, Witzke fue indultado por el presidente Calvin Coolidge poco antes de la fecha prevista para su ejecución. [6]
La Sala Negra desempeñó un papel importante en la consecución de acuerdos con Japón en la Conferencia de Washington de 1921 . La ruptura de las cifras japonesas suele citarse como el principal logro de la Sala Negra y una de las razones de su cierre [4] . La habitación negra descifró las comunicaciones interceptadas entre los diplomáticos japoneses y el gobierno. Aún más significativo fue el hecho de que los mensajes de los aliados de EE. UU. también fueron descifrados, lo que dio grandes ventajas a los representantes de la delegación estadounidense en la conferencia.
La posición de EE. UU. era reducir la proporción de armas a 10:6. Los representantes japoneses insistieron en una proporción de 10:7. Sin embargo, Black Room reveló el hecho de que el gobierno japonés permitió que la delegación cediera antes de las 10:6 si era necesario. Estados Unidos solo podía insistir por su cuenta. [6]
La habitación negra descifró los llamados códigos Cheka. Esto se refiere a los códigos internos de la Cheka . Después de un pirateo exitoso, se asignó a la agencia para que se ocupara de los códigos diplomáticos japoneses. [2]
Organizaciones como Black Room rara vez se tratan en un volumen suficiente en la literatura. El cierre de la organización en la cima de su viabilidad profesional sacó al MI-8 de la multitud. Yardley, sin estado civil oficial ni beneficios de pensión, se encontró desempleado en un estancamiento económico activo, el inicio de la Gran Depresión . Yardley regresó a su ciudad natal, donde comenzó a escribir un libro que luego se convirtió en un éxito de ventas y en el libro más famoso en el campo de la criptografía [3] . La escala de detalle de la descripción de información confidencial en The American black chamber [2] fue descrita en The Saturday Evening Post de la siguiente manera: “imagine que un funcionario de la Agencia de Seguridad Nacional diera información sobre todas las operaciones de inteligencia de la agencia en los últimos 12 años , todas las técnicas y éxitos a gran escala, estructura, financiación. Imagine que se han emitido métodos de descifrado y mensajes dentro del sistema, mensajes aliados.