mp3PRO es un algoritmo de compresión de audio (o códec ) que combina el formato de audio MP3 con técnicas de replicación de grupos de compresión espectral. Su objetivo es proporcionar claridad de audio a velocidades de bits más bajas que el MP3, lo que da como resultado un archivo de casi la mitad del tamaño de un MP3 estándar. RCA fue la única empresa que ofreció reproductores portátiles compatibles con mp3PRO , pero dejaron de admitir el formato.
Cualquier reproductor de MP3 puede reproducir archivos mp3PRO, pero se reproducirán a la mitad de la frecuencia de muestreo prevista. Para reproducir archivos a la máxima frecuencia de muestreo en Microsoft Windows , los usuarios deberán instalar software adicional. Este software adicional puede ser un reproductor como Musicmatch Jukebox o Thomson Demo mp3PRO Player, o un complemento para reproductores de audio existentes . Un programa de grabación de discos ópticos como Nero Burning ROM incluye soporte para mp3PRO. Para computadoras Macintosh, Audion admite la codificación y decodificación de mp3PRO en tiempo real.
Es posible reproducir mp3PRO en Linux utilizando el reproductor mp3PRO en Wine Thomson Demo o Winamp con el complemento mp3PRO . También hay un complemento mp3PRO para Linux XMMS-Player. La falta de un reproductor mp3PRO para Linux se debe en gran parte a la naturaleza cerrada de los códigos fuente RCA mp3PRO, incluso después de que se suspendió el formato. Los métodos para reproducir archivos mp3PRO en Linux (incluido el uso del complemento XMMS desde MPlayer) se detallan aquí.
En el artículo de la revista Popular Mechanics (N 4, 2003) titulado "From MP3 to MP3Pro: What's new?" y “¿Vale la pena?” (autor: Alexander Radzishevsky) se llega a la siguiente conclusión con respecto a la importancia práctica del formato:
« ¿Qué conclusiones se pueden sacar con respecto a MP3Pro? Por un lado, podemos hablar de la conveniencia de usar MP3Pro solo a bajas tasas de bits (por debajo de 128 Kbps). A tasas de bits más altas, el MP3 normal hace un trabajo de codificación mucho mejor. Por cierto, ninguno de los codificadores MP3Pro conocidos por el autor del artículo admite una codificación superior a 140 Kbps. Para los conocedores del sonido de alta calidad, que están acostumbrados a codificar audio a altas tasas de bits, el autor del artículo recomienda no usar MP3Pro, ya que las altas frecuencias que produce no tienen nada que ver con la señal original. Por otro lado, la tecnología SBR utilizada en MP3Pro realmente se justifica con tasas de bits bajas. Por lo tanto, a tasas de bits de 64 Kbps e inferiores (donde el MP3 convencional y los códecs similares son completamente incapaces de hacer frente a la codificación), MP3Pro sale ganador, ya que la calidad percibida subjetivamente de la señal MP3Pro resulta ser bastante alta debido a la audible, aunque no reales, altas frecuencias. Se puede recomendar MP3Pro para transmisión por Internet de baja tasa de bits y vistas previas de música. Al escuchar música en formato MP3Pro en la calle, "sobre la marcha", cuando la calidad del sonido no es demasiado importante, el usuario también se beneficia debido a la cantidad notablemente menor de memoria del reproductor ocupada por archivos de sonido. » [1]
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