El potencial MT (o potencial Muffin-tin) es una aproximación de la forma del potencial del núcleo de iones, que se usa ampliamente en los cálculos mecánicos cuánticos de la estructura electrónica de los sólidos. Fue propuesto en la década de 1930 por John Slater . En esta aproximación, se considera que el potencial es esféricamente simétrico alrededor de los núcleos atómicos y constante en el espacio intersticial. Las funciones de onda se encuentran uniendo las soluciones de la ecuación de Schrödinger en el límite de cada una de las esferas. Una combinación lineal de estas soluciones da una solución general, que se encuentra por variación [1] [2] . Esta aproximación es utilizada por muchos métodos modernos para calcular la estructura de bandas [3] [4] Entre ellos, el método de ondas planas aumentadas (APW), ondas planas aumentadas y varios métodos que utilizan las funciones de Green [5] . Una de las aplicaciones es el método desarrollado por Korringa (1947), Cohn y Rostoker (1954), que se denomina método KKR [6] [7] [8] .Este método ha sido adaptado para el cálculo de materiales desordenados, en la cual se denomina aproximación del potencial coherente KKR [9] .
En su forma más simple, cada átomo se aproxima a una esfera, dentro de la cual un electrón experimenta un potencial apantallado. En el intervalo entre estas esferas, el potencial se considera constante. La continuidad del potencial en el límite entre regiones viene impuesta por el espacio intersticial.
En el espacio intersticial con un potencial constante, las funciones de onda de los electrones se escriben como una superposición de ondas planas. En la región central, la función de onda se puede escribir como una combinación de armónicos esféricos y funciones radiales, que son funciones propias de la ecuación de Schrödinger [2] [10] . Este uso de una base diferente a las ondas planas se denomina enfoque de ondas planas complementarias. Hay muchas variaciones de este enfoque. Permite que la función de onda se reproduzca de manera eficiente en las proximidades del núcleo atómico, donde puede cambiar rápidamente, por lo que las ondas planas serían una mala elección dada la convergencia en una situación en la que no se utilizan pseudopotenciales .