Mesosaurus [2] ( lat. Mesosaurus , de otro griego μέσος σαῦρος - lagarto medio) es un género de reptiles extintos del orden mesosaurus de la era del Pérmico Inferior ( edad de Artinsk ) del sur de África y el sureste de América del Sur [1] . Mesosaurus es de gran interés científico por ser el reptil más antiguo que se conoce, el cual, ya en un nuevo nivel de organización, comenzaba a dominar el medio acuático . Probablemente a principios del período Pérmico, los territorios de los continentes del sur eran muy secos, había poca comida en la tierra, por lo que los descendientes de los anfibios cambiaron a un estilo de vida acuático.
Mesosaurus era un reptil pequeño, que alcanzaba una longitud de 1 m (anteriormente se indicaban tamaños más pequeños debido a los fósiles disponibles de solo especímenes jóvenes). Era un animal completamente acuático , una larga cola ayudaba a moverse en el agua. Las mandíbulas muy largas contenían numerosos dientes delgados , ideales para atrapar peces escurridizos. Los científicos creen que el mesosaurio también podría tener extremidades palmeadas que realizaban la misma función en el agua que las aletas. Los mesosaurios vivían en aguas dulces donde se alimentaban de peces, pero también bajaban a tierra para poner sus huevos [3] .
Mesosaurus es importante para proporcionar evidencia de la teoría de la deriva continental porque sus restos se han encontrado en el sur de África y el sureste de América del Sur, dos lugares bastante distantes. Dado que los mesosaurios eran animales de agua dulce y, por lo tanto, no podían cruzar el Océano Atlántico , esto indica de manera irrefutable que en el período Pérmico, toda la tierra era un gran supercontinente Pangea .
Según el sitio web de la base de datos de paleobiología , a partir de septiembre de 2019, 1 especie extinta está incluida en el género, casi todas las demás son sinonimizadas [1] :
Otro binomen , Mesosaurus pleurogaster Seeley, 1892 , tiene el estatus de nomen dubium en la familia Mesosauridae [4] .
Reconstrucción
esqueleto de mesosaurio
esqueleto de mesosaurio
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