| YB-49 | |
|---|---|
| Northrop YB-49 | |
| Tipo de | bombardero de preproducción |
| Desarrollador | Northrop |
| Fabricante | Northrop |
| Jefe de diseño | Juan Northrop |
| el primer vuelo | 21 de octubre de 1947 |
| Unidades producidas | 2 |
| modelo base | XB-35 |
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Northrop YB-49 es una modificación de preproducción del bombardero estratégico Northrop XB-35 , desarrollado por Northrop Corporation para la Fuerza Aérea de EE. UU. en 1945. La principal diferencia entre el YB-49 y el prototipo básico es la instalación de ocho motores turborreactores . en lugar de cuatro pistones. El YB-49 nunca entró en plena producción, superando el diseño más convencional de su competidor, el Convair B-36 . Todos los desarrollos utilizados en el YB-35 y el YB-49 se utilizaron décadas más tarde para crear el bombardero furtivo B-2 a principios de la década de 1990.
En 1944, quedó claro que el desarrollo del XB-35 estaba muy retrasado y que la era de la aviación de pistón estaba llegando a su declive, la Fuerza Aérea de EE. UU. rescindió el contrato para la producción del XB-35. Sin embargo, el concepto de " ala voladora " era muy prometedor. Por lo tanto, el comando de la Fuerza Aérea permite que Northrop continúe probando uno de los bombarderos de preproducción YB-35A. [una]
Más tarde, la Fuerza Aérea exigió que varios YB-35A sin terminar estuvieran equipados con un motor a reacción . Esta modificación fue designada YB-49s . [una]
El primer vuelo tuvo lugar el 22 de octubre de 1947 , y la versión a reacción inmediatamente demostró ser más prometedora que su contraparte de pistón. El YB-49 estableció un récord de resistencia de vuelo no oficial al permanecer constantemente por encima de los 12,2 km durante 6,5 horas. [2]
Durante las pruebas de vuelo en los años 40, se encontró que la aeronave tipo "ala voladora" tenía poca visibilidad de radar debido a este diseño específico. Décadas más tarde, este momento resultó decisivo para el desarrollo del bombardero B-2 [3] .
Cuando se completó la conversión de uno de los YB-49 en el avión de reconocimiento YRB-49A en septiembre de 1948, la Fuerza Aérea decidió encargar una serie de aviones de reconocimiento de este tipo . El avión fue designado RB-49A . Estaba propulsado por seis motores a reacción , dos de los cuales estaban instalados en góndolas debajo de las alas, degradando la aerodinámica original de la aeronave. Al mismo tiempo, los motores a reacción consumían significativamente más combustible que los motores de pistón, lo que conducía a una reducción significativa de la autonomía de vuelo. La colocación de tanques de combustible adicionales en las góndolas de los motores permitió corregir ligeramente este inconveniente, sin embargo, el RB-49A seguía siendo muy inferior en alcance a su principal competidor, el Convair B-36 [1] .
El 15 de marzo de 1950 se canceló el programa. Todos los YB-35B sin terminar, incluidos los que ya se convirtieron en YRB-49A, fueron desechados. Las pruebas de vuelo del único prototipo YB-49 restante finalizaron el 14 de marzo de 1950. Por una fatídica coincidencia, este último prototipo se estrelló mientras rodaba y quedó completamente destruido en el incendio que siguió.
Dos meses más tarde, por orden del secretario de la Fuerza Aérea Stuart Symington, todos los contratos con Northrop se rescindieron abruptamente sin explicación [1] . Symington también rechazó una solicitud de la Institución de Aviación Smithsonian para una de sus "alas voladoras" restantes, también sin explicación.
Todos los demás vehículos, con la excepción de la única versión de reconocimiento del YRB-49A, fueron cortados en metal por orden personal del jefe de la Fuerza Aérea, Symington. Se entregaron hornos móviles a la planta de Northrop, donde los restos de la aeronave se fundieron frente al diseñador y al personal de la planta. El diseñador jefe, Jack Northrop , renunció a la empresa que fundó y se retiró de la aviación. Su hijo, John Northrop Jr., admitió más tarde que su padre estaba devastado al ver cómo cortaban y derretían el sueño de su vida. Northrop creyó toda su vida que la razón de esto era una intriga política: Northrop creía que su proyecto de "ala voladora" fue saboteado bajo la influencia de acuerdos corruptos entre Convair y los principales líderes de la Fuerza Aérea de EE. UU. [4] .
El único YRB-49A restante voló por primera vez el 4 de mayo de 1950. Después de 13 vuelos, las pruebas se detuvieron abruptamente el 26 de abril de 1951 , que fue su último vuelo. Luego fue enviado desde la Base de la Fuerza Aérea Edwards a la sede de Northrop. Allí, el último avión permaneció abandonado durante más de dos años, hasta que el 1 de diciembre de 1953 fue desguazado. [5]
En el largometraje La guerra de los mundos (1953), la bomba atómica más poderosa del arsenal de la Tierra se lanza sobre los marcianos desde un bombardero estratégico Northrop YB-49.
| Parámetro | longitud | altura | Envergadura, m | Área del ala, m 2 | Peso en vacío, kg | Motores | Velocidad máxima, km/h | Armamento | Carga de bomba, kg |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Sentido | 16.2 | 4.6 | 52.4 | 372 | 40.116 | 8 x AllissonJ35-A-15 | 793 km/h | - | 7260 |