Odontochelys semitestacea (lat.) es una especie de reptiles extintos del clado Pantestudines - el taxón envolvente Testudinates [2] . Uno de los representantes más antiguos del clado conocido por la ciencia , que vivió en la cima de la era Triásica ( hace 232,0-221,5 millones de años [ 3] ). Se han encontradoesqueletos de Odontochelys semitestacea en el suroeste de China . La única especie del género Odontochelys , que se incluyó originalmente en la familia Odontochelyidae [1] .
La estructura del caparazón de Odontochelys semitestacea difiere marcadamente de las tortugas modernas. No tenía escudo dorsal ( caparazón ). El esqueleto muestra solo algún grado de modificación de la columna vertebral y las costillas hacia la formación de un caparazón.
Odontochelys semitestacea tenía un pico como el de las tortugas modernas, pero al mismo tiempo, los dientes no característicos de las tortugas modernas estaban presentes en la boca .
Los restos de este animal se han encontrado en sedimentos marinos característicos, lo que lleva a los científicos a concluir que Odontochelys semitestacea es un estilo de vida marino . No está claro por qué esta tortuga no tiene caparazón: el caparazón de esta especie estaba en proceso de formación o el caparazón se atrofió por segunda vez debido a la adaptación a un estilo de vida marino para mejorar la maniobrabilidad y aumentar la velocidad de natación.
Esqueleto de Odontochelys , dibujo
Esqueleto de Odontochelys , fotografía