PREDICT es un programa internacional de investigación epidemiológica financiado por subvenciones de la agencia del gobierno estadounidense USAID . Lanzado inicialmente en 2009 como parte del programa Emerging Pandemic Threats (Amenazas pandémicas emergentes). El responsable del programa es el profesor y director del Instituto de Salud de la Universidad de California (Davis) Jonna Mazet Jonna Mazet [1] .
El programa PREDICT se lanzó en 2009 en respuesta al brote de 2005 de un nuevo subtipo de influenza altamente patógena H5N1 (influenza aviar). El programa fue diseñado y supervisado por Dennis Carroll [2] , director de la Unidad de Nuevas Amenazas de USAID [3] [4] . El director global del programa fue Jonna Mazet , epidemióloga de la Universidad de California, Davis [5] . [6] .
En los primeros 10 años del programa PREDICT (de 2009 a 2019), se obtuvieron más de 140 mil muestras biológicas de diversos animales ( reservorios naturales potenciales [3] , incluyendo más de 10 mil de murciélagos y 2 mil de otros mamíferos [7 ] Equipos de epidemiólogos y veterinarios han identificado más de 1.200 virus que potencialmente infectan a humanos y causan epidemias, incluidos más de 160 nuevos coronavirus [7] La búsqueda de nuevos virus se llevó a cabo en áreas con alta biodiversidad , asentamientos humanos densos y condiciones naturales propicias a la propagación de enfermedades [1] , incluido el contacto frecuente entre humanos y animales [7] El programa PREDICT se ha llevado a cabo en la cuenca del Amazonas , la cuenca del Congo y regiones del sur y sureste de Asia , entre otros [1] .
El enfoque de búsqueda de virus del programa PREDICT y otras agencias ha sido criticado como ineficaz para prevenir nuevas pandemias. Uno de los virólogos señaló que simplemente clasificar y catalogar los virus no es suficiente, ya que los eventos de la transición de virus de animales a humanos a menudo ocurren inesperadamente y son difíciles de predecir. Además, los virus han aumentado la variabilidad del código genético, lo que conduce a la muerte de algunas cepas ya la transición de otras cepas entre especies huésped [5] . Según el epidemiólogo Richard Ebride ( Universidad de Rutgers ), el programa no trajo resultados significativos útiles para combatir la pandemia del nuevo coronavirus o para el desarrollo de una vacuna [8] .
Entre los éxitos del programa PREDICT se encuentra el descubrimiento de una nueva cepa de ébola , el ébolavirus Bombali , en julio de 2018 [9] .
La organización socia del programa fue EcoHealth Alliance [5] .
El financiamiento del programa PREDICT se realizó en ciclos de cinco años, [7] y para el período 2009-2019 se asignaron alrededor de 200 millones de dólares estadounidenses [10] . El trabajo de campo en el marco del programa se completó a fines de septiembre de 2019 después de que se agotaron los fondos, y el programa fue cerrado en marzo de 2020 por la administración Trump , [11] [7] junto con la finalización de la financiación para otros programas de seguridad sanitaria mundial. [7] [12] [13] .
En febrero de 2020, los senadores estadounidenses A. King y E. Warren criticaron el retiro de fondos del programa PREDICT y señalaron que la aparición de 2019-nCoV (SARS-CoV-2) aumenta la necesidad de una respuesta sólida, coordinada y proactiva a pandemias emergentes, similar a uno de los roles de este programa. Los senadores han manifestado la necesidad de fortalecer programas como PREDICT en medio del desarrollo de la enfermedad por coronavirus 2019 [14] [10] .
El 1 de abril de 2020, luego de la rápida propagación de COVID-19 en los Estados Unidos , USAID proporcionó $2.26 millones para una extensión del programa de emergencia de 6 meses; [7] [11] Según la Universidad de California en Davis, esta extensión permitirá trabajar para detectar enfermedades causadas por el virus SARS CoV-2 en África, Asia y Medio Oriente, así como estudiar las fuentes animales del SARS. Virus CoV-2 según y muestras recolectadas durante 10 años del programa en Asia y el sudeste asiático [11] .