PRISM ( Eng. Power Reactor Innovative Small Module , a veces S-PRISM de SuperPRISM) es un diseño de planta de energía nuclear prometedor desarrollado por GE-Hitachi Nuclear Energy (GEH).
S-PRISM incluye un reactor GEH de IV generación diseñado para cerrar el ciclo del combustible nuclear . Es parte del proyecto del Centro de Reprocesamiento de Combustible (ARC) [1] , presentado al Congreso de los EE. UU. como parte de una propuesta de gestión de desechos radiactivos [2] . S-PRISM es una implementación comercial del reactor integrado de neutrones rápidos desarrollado por el Laboratorio Nacional de Argonne entre 1984 y 1994.
El propio PRISM es un reactor reproductor rápido refrigerado por sodio basado en el diseño del Reactor reproductor experimental II (EBR-II), diez veces más grande que el EBR-II [3] .
Su diseño utiliza módulos de reactor, cada uno con una potencia de salida de 311 MW.
Al igual que el EBR-II en el que se basa, el reactor pasará a un nivel de potencia mucho más bajo con un aumento significativo de la temperatura; además, los módulos RPV son de tipo piscina en lugar de tipo bucle, y la piscina proporciona una inercia térmica significativa . Uno de los elementos clave de seguridad de este reactor es el “RVACS” (sistema auxiliar de refrigeración de la vasija del reactor), que es un sistema pasivo de refrigeración por aire de la vasija del reactor para eliminar el calor residual del combustible nuclear . Los sistemas de seguridad PRISM son pasivos y, por lo tanto, siempre funcionan. Por lo tanto, deben evitar que se dañe el núcleo cuando no se dispone de otros medios para eliminar el calor.
El reactor rápido Integral se desarrolló en el West Campus del Laboratorio Nacional de Argonne en Idaho Falls, Idaho, y fue un proyecto de expansión para el Experimental Breeder Reactor II . La expansión propuesta incluye la regeneración de combustible. El propio EBR II entró en modo crítico en 1965 y funcionó durante 30 años. El proyecto del reactor rápido Integral (y el EBR II) fueron clausurados por el Congreso de los Estados Unidos en 1994. GEH siguió trabajando en el concepto hasta 2001 [3] .
En octubre de 2010, GEH firmó un Memorando de Entendimiento con los operadores de la instalación Savannah River del Departamento de Energía (DOE) , que otorga permiso para construir un reactor de demostración antes de que el proyecto reciba la aprobación regulatoria completa [4] .
En octubre de 2011, The Independent informó que la Autoridad de Desmantelamiento Nuclear (NDA) del Reino Unido y los principales asesores del Departamento de Energía y Cambio Climático (DECC) habían solicitado detalles técnicos y financieros sobre PRISM, en parte viéndolo como un medio para reducir el riesgo del país. reserva de plutonio [ 5] . En julio de 2012, GEH presentó un estudio de viabilidad a la NDA que mostraba que PRISM podría proporcionar una forma rentable de ocuparse rápidamente de las reservas de plutonio del Reino Unido. El estudio de viabilidad incluyó una evaluación de la empresa consultora DBD Limited que sugería que "no existen barreras fundamentales" para la concesión de licencias de PRISM en el Reino Unido [6] [7] . Un artículo de The Guardian de 2012 señaló que una nueva generación de reactores rápidos como PRISM "podría resolver el problema de los desechos al reducir la amenaza de la radiación y la proliferación nuclear, al mismo tiempo que genera cantidades masivas de energía baja en carbono". David JK McKay, científico jefe de DECC, dijo que el plutonio británico contiene suficiente energía para alimentar la red eléctrica del país durante 500 años. Una propuesta PRISM todavía se estaba considerando a mediados de 2013. [ 3] .
En 2018, PRISM fue seleccionado por Battelle Energy Alliance para respaldar la toma de decisiones del DOE sobre el programa Universal Test Reactor (VTR) [9] . En febrero de 2019, el Departamento de Energía esperaba completar la decisión inicial de continuar con VTR en unas pocas semanas [10] . A partir del año fiscal 22 (01/10/21), el programa VTR ha sido suspendido.