Placodus (lat.) es un género de reptiles extintos del orden de los placodontos , asignados a lafamilia monotípica Placodontidae y la superfamilia de los placodontoides [2] (Placodontoidea) [3] . Vivieron en la era del Triásico Medio . Se han encontrado fósiles relacionados con el género en Alemania , Italia , China y Polonia . Restos incompletamente identificados también se encuentran en otros países [1] .
Los dientes de este animal fueron descubiertos en 1830, pero el ictiólogo Louis Agassiz los confundió con dientes de pescado y les dio el nombre de Placodus . Richard Owen en 1858 determinó que estos eran los dientes de un reptil [4] .
La longitud del cuerpo de Placodus era de 3 m [4] .
Al igual que Paraplacodus broilii , los miembros del género Placodus tienen dientes que sobresalen en la parte delantera de la mandíbula. Sin embargo, sus dientes son más cortos, gruesos y con forma de cuchara. Los dientes para dividir los moluscos se encuentran no solo en la parte frontal de la mandíbula, sino que forman una amplia cubierta a lo largo del paladar. Su cráneo es lo suficientemente fuerte. Las escamas osificadas forman una cresta irregular que recorre toda la espalda. El orificio en la parte superior de la cabeza puede haber albergado un órgano sensible a la luz [4] .
Estos placodontos desarrollaron huesos especialmente gruesos y pesados, lo que les permitió mantener sus cuerpos en profundidad. Los voluminosos pulmones ayudaron a los animales a regular su flotabilidad. Dichos dispositivos suelen ser utilizados por animales que se alimentan moviéndose a lo largo del lecho marino, por ejemplo, esto es lo que hacen los dugongos y las nutrias marinas modernas [4] .
Según el sitio web de la base de datos de paleobiología , a partir de junio de 2020, el género incluye 3 especies extintas [1] :
El género también incluye muchos binomios con estatus de nomen dubium : Crurosaurus problematicus Huene, 1902 , Placodus andriani Agassiz, 1845 , Placodus bathygnathus Owen, 1859 , Placodus bombidens Owen pacodus59OwenPlacodgnus impressus,1976,Placodus gracilis,, 1858 ;
y en estado de nomen nudum : Placodus aethiops Meyer, 1863 , Placodus angustus Meyer, 1863 , Placodus rugosus Meyer, 1863 [1] .