Sauropterygia [1] [2] [3] , o sauropterygia [3] ( lat . Sauropterygia ) es un clado de reptiles extintos de la subclase diápsida , a la que diferentes taxonomistas le asignan un rango de subclase a orden inclusive . Incluye los órdenes Placodontia , Nothosauroidea y Plesiosauria [5] .
Exteriormente, los sauropteryigia eran bastante diversos. Por ejemplo, los placodontes tenían un cuerpo plano cubierto de caparazón que los hacía parecerse a las tortugas . Los plesiosaurios y los notosaurios tenían cuellos largos que les permitían cazar. Finalmente, los pliosaurios tenían el cuello corto, pero esto no los hacía menos feroces que sus parientes. Todos estos animales vivían en el agua , pero es posible que los plesiosaurios y los placodontes pudieran arrastrarse hasta la tierra. La mayoría de los representantes eran depredadores y se alimentaban de peces , crustáceos y moluscos .
Durante el período Triásico, había dos grupos de sauropterygia: los placodontes y los Eosauropterygia , como los nothosaurios . Los placodontos se extinguieron sin dejar descendencia. El subgrupo más avanzado de Eosauropterygia son los plesiosaurios, que se dividieron en dos grupos: los plesiosaurios, que aparecieron ya en el Triásico, y los pliosaurios , conocidos desde principios del Jurásico (a pesar de las similitudes, ambos grupos eran parientes lejanos). Los plesiosaurios del Jurásico se extinguieron al final del Jura, pero su lugar fue ocupado por los plesiosaurios del Cretácico , que lograron resistir hasta el final del Cretácico (cuando desaparecieron). Los pliosaurios se extinguieron antes del final de la era de los dinosaurios.
La clasificación taxonómica dentro del superorden es difícil a la luz de la evolución convergente de las adaptaciones al medio ambiente marino. Comunes a todos los miembros del superorden son las adaptaciones de los hombros que permiten la locomoción con aletas y algunas modificaciones del cráneo .
Cladograma sauropterigio según el Archivo de filogenia de Mikko (basado en Rieppel, 1997, 1998ab, Rieppel & Hagdorn, 1997, Rieppel, Sander & Storrs, 2002 y Cheng, Chen, Zeng & Cai, 2012) [6] :
Sauropterigio |
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