SKU ( abreviatura en inglés de unidad de mantenimiento de existencias "unidad de mantenimiento de existencias") es un término internacional bien establecido que denota un identificador de artículos básicos ( artículo ), una unidad de contabilidad de existencias, un número de almacén utilizado por una empresa para generar estadísticas sobre bienes/servicios vendidos [1] . A cada artículo vendido, ya sea un producto, variante de producto, paquete de productos (vendidos juntos), servicio o algún tipo de prima, se le asigna un SKU diferente. SKU no debe confundirse con GTIN (Global Trade Item Number), que denota el número internacional de productos comercializables en la base de datos internacional unificada de bienes GS1 .
El SKU no siempre está asociado a un producto físico, sino a un identificador de la entidad por la que se va a pagar. El envío exprés, las tarifas de membresía y las tarifas de conexión son intangibles, pero pueden tener sus propios SKU si se facturan.
SKU es conveniente cuando necesita realizar un seguimiento de las estadísticas de ventas de un producto en particular, comparar las ventas de diferentes opciones de productos. Deje, por ejemplo, que se vendan colchones del mismo material y tecnología de producción en las siguientes versiones: tamaños 120 × 50 cm o 110 × 55 cm, colores blanco, beige o lila. Tiene sentido asignar seis SKU diferentes a cualquier variante posible para que luego pueda realizar un seguimiento del número de ventas de cada variante individualmente.