Spinostropheus [2] ( lat. Spinostropheus ) es un género de dinosaurios terópodos carnívoros de tamaño mediano que vivieron a principios del Cretácico en el territorio del Níger moderno . Incluye una sola especie tipo - Spinostropheus gautieri [3] .
En 1959, Albert-Felix de Lapparent desenterró fósiles del suelo en la región de Oued Timmersöi (al oeste de In Tedreft, desierto de Agadez ) que incluían restos de terópodos. En 1960, Lapparent describió una nueva especie del género Elaphrosaurus , Elaphrosaurus gautieri , basándose en ellos . El nombre específico se da en honor al escritor y periodista François Gauthier, quien descubrió el área en la que se encontraron los fósiles [4] .
En 2004, Paul Sereno , John Wilson y John Conrad identificaron un género separado , Spinostropheus . El nombre proviene de las palabras latinas spina , que significa "espina" y stropheus , que significa "vértebra" y se refiere a los procesos epifisarios de las vértebras cervicales, que tienen una forma convexa y dorsalmente aplanada [5] .
El holotipo se encontró en la Formación Tiourarén. Lapparent sugiere que los sedimentos son del Cretácico Inferior , otros sugieren que los sedimentos datan de las etapas Bathonian - Oxfordian del Jurásico [6] .
El holotipo MNHN 1961-28 consta de una vértebra cervical, siete dorsales y cinco de la cola , tres partes del sacro , húmero , extremo inferior del pubis , extremo inferior del fémur , fragmentos de la tibia , peroné , cuatro partes del metatarsiano huesos y falanges de las patas de los dedos. El cúbito y los huesos metatarsianos, así como el segundo esqueleto parcial, que consta de elementos de la columna vertebral y las extremidades, se asignaron como paratipo . En 2004, Sereno describió un tercer esqueleto parcial (MNN TIG6) que consiste en partes de la columna cervical y dorsal junto con varias costillas [5] .
Spinostropheus era un dinosaurio relativamente pequeño. Gregory Scott Paul estimó su longitud en cuatro metros y su peso en 200 kg.
En 2002, Sereno y otros realizaron un análisis cladístico que clasificó a Spinostropheus como un taxón hermano de Abelisauroidea . El estudio solo consideró la muestra MNN TIG6 [7] . Estudios posteriores han confirmado los hallazgos iniciales, colocando al género fuera del clado Neoceratosauria , más cerca de Elaphrosaurus [8] .