Theatrum chemicum ( Teatro químico ) es un compendio alquímico en seis volúmenes, cuya primera edición apareció en 1602, editada por Lazarus Zetzner (m. 1616). En ediciones posteriores, la colección se complementó y en la cuarta edición de 1659-1661 incluía más de doscientos tratados. Esta edición, cuyo nombre completo es Lat. Theatrum Chemicum, præcipuos selectorum auctorum tractatus de Chemiæ et Lapidis Philosophici Antiquitate, veritate, jure præstantia, et operationibus continens in gratiam veræ Chemiæ et Medicinæ Chemicæ Studiosorum (ut qui uberrimam unde partimorum remediorum messum facere poterunt) congestor et congestor considerada la más completa entre las publicaciones de su tipo en Occidente.
El "Teatro Químico" incluía obras alquímicas publicadas e inéditas de varios géneros: tratados, ensayos , poemas y recomendaciones prácticas. Debido a que estos textos se publicaron en traducción latina, que en ese momento era el idioma de comunicación científica internacional, el compendio tuvo una amplia difusión. Una de las primeras colecciones alquímicas fueron las publicaciones de obras atribuidas al alquimista árabe del siglo XIII Geber y su sucesor anónimo (siglo XIII), publicadas desde 1475. El predecesor inmediato del Teatro fue la colección de 10 tratados alquímicos "De Alchemia" publicados por Johannes Petraeus en 1541 (el año de la muerte de Paracelso ) . Petraeus fue un importante coleccionista de textos alquímicos, y tras su muerte en 1550 pasó a manos de su pariente Heinrichus Petrus , quien lo publicó en 1561 con la participación de Pietro Pern y Guglielmo Gratarolo . Esta colección, titulada Verae alchemiae artisque metallicae, citra aenigmata, doctrina, contenía 53 textos. En 1572, Perna publicó una nueva colección en 7 volúmenes llamada Artis auriferae, quam chemiam vocant. Entre sus 80 tratados se encuentra la primera edición del Turba philosophorum . Perna planeó publicar una colección aún mayor acumulada por su yerno Konrad Waldkirch , pero en cambio se la vendió a Lazar Zetzner. Estos textos se incluyeron en el primer volumen de The Chemical Theatre. El título de la colección hace referencia a la metáfora del siglo XVI " Theatrum Mundi " ("teatro del mundo"), derivada de la alegoría platónica y la caverna . El tratado alquímico de Heinrich Khunrath "Amphitheater of Eternal Wisdom" ("Amphitheatrum sapientiæ æternæ", 1595) recibe un nombre similar. Según el prefacio, Zetzner reunió en su colección "los mejores textos de este arte... como en un magnífico teatro para un público ilustrado". La evidencia de la popularidad del "Teatro" de Zetzner fue la aparición de una compilación similar literatura alquímica inglesa, publicada en 1652 por Elias Ashmole .
El Theatrum Chemicum está dedicado a Federico I , conde de Montbéliard desde 1558 y duque de Württemberg desde 1593 hasta 1608. El propio Federico I era alquimista y tenía un laboratorio alquímico y una rica biblioteca en su castillo de Stuttgart .
La primera edición de 1602 constaba de tres volúmenes en octavo y se imprimió en Oberursel , cerca de Frankfurt .
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