Tiktaalik [1] ( lat. Tiktaalik roseae ) es una especie de pez fósil con aletas lobuladas del Devónico tardío ( edad franciscana [2] ), que tenía muchas características en común con los tetrápodos . El nombre significa " lota " en el idioma de los inuit que habitan en el Ártico canadiense. Los fósiles fueron descubiertos en 2004 en depósitos del Devónico tardío (hace unos 380 millones de años) en la isla de Ellesmere ( Territorio de Nunavut , norte de Canadá ) por los paleontólogos Edward Deshler, Neil Shubin y Farish Jenkins.
Tiktaalik es un vínculo de transición entre los peces y los vertebrados terrestres. Su estructura combina las características de ambos.
Signos característicos de los peces: branquias y escamas .
Signos característicos de las formas de transición de los peces a los tetrápodos: la estructura de los huesos y las articulaciones de las extremidades , incluida la articulación de la muñeca funcional, característica de los tetrápodos, en presencia de aletas, así como la estructura de la oreja.
Características tradicionalmente atribuidas a los tetrápodos: costillas , de estructura similar a las costillas de los tetrápodos; región cervical móvil ; pulmones _
Según datos paleontológicos, los hallazgos de los primeros anfibios completamente formados pertenecen a depósitos de 365 millones de años. Hasta el momento, no se han encontrado rastros de animales en los depósitos de 385 millones de años que puedan clasificarse como formas de transición entre peces y anfibios. Por lo tanto, lo más probable es que se encuentren formas de transición en sedimentos con una edad de alrededor de 375 Ma. Se conocen tres lugares en el continente norteamericano donde afloran depósitos de este período, relacionados con los deltas de grandes ríos. Se encuentran en Pensilvania (EE. UU.), el este de Groenlandia y las islas árticas de Canadá [3] .
La región del este de Groenlandia fue bien estudiada a principios de la década de 2000. Fue aquí donde Jenny Kleck, de la Universidad de Cambridge , encontró el anfibio más antiguo que se conoce. En el estado de Pensilvania, en el lugar de la voladura durante la construcción de la carretera, Neil Shubin (uno de los descubridores de Tiktaalik) encontró una hoja relacionada con el antiguo anfibio Hynerpeton , de 360 millones de años. El territorio de las islas árticas canadienses estaba completamente inexplorado por los paleontólogos. Fue por estas razones que Neil Shubin emprendió una expedición a la isla de Melville en el lejano oeste del Ártico canadiense en 1999 [3] .
La superficie de la isla Melville era un sedimento que se había formado en el suelo de un antiguo océano. Aquí se encontraron muchos restos de peces de aguas profundas, pero fue imposible encontrar formas de transición aquí. Se necesitaban depósitos de lagos antiguos y aguas poco profundas de ríos, por lo que en 2000 la expedición se trasladó al este, a la isla de Ellesmere , que hace 375 millones de años era la costa del antiguo continente laurentiano y estaba ubicada en la región del ecuador . Al final de la temporada de campo en 2000, la expedición tuvo suerte: se encontró una capa con una gran cantidad de restos de peces. Pero solo en 2004, los investigadores descubrieron restos fósiles de un pez con una cabeza plana y ensanchada, cuyas extremidades anteriores se formaron de manera similar a los tetrápodos: se adhirió una apariencia de húmero al omóplato, luego se emparejaron los huesos correspondientes al radio y el cúbito, luego muchos huesos similares a la muñeca y los dedos. La edad del hallazgo fue de 375 millones de años [3] .
El hallazgo se realizó en el territorio canadiense de Nunavut , donde viven las tribus esquimales. En 2006, Neil Shubin envió una solicitud al Consejo Territorial de Ancianos para elegir un nombre para el hallazgo. El Consejo de Ancianos propuso dos opciones: Siksagiaq y Tiktaalik . Por razones de pronunciación se optó por la segunda opción, que en lengua inuktitut significa " lota " [3] .
Calavera, frente
cráneo, espalda
Extremidad, aleta a hombro
Extremidad, hombro a aleta
Taxonomía |
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