Uhuru

El satélite UHURU (Uhuru) es el primer observatorio orbital de rayos X. Por primera vez, una misión satelital se dedicó por completo al estudio de las fuentes celestes de rayos X. Los experimentos anteriores para estudiar la emisión de rayos X de fuentes celestes se realizaron exclusivamente en cohetes suborbitales , lo que limitó significativamente el tiempo útil de sus instrumentos.

El observatorio Uhuru (también conocido como SAS-A , ing.  Small Astronomical Satellite-A , o Explorer 42) fue el primero de una serie de pequeños satélites astronómicos de la agencia espacial estadounidense NASA (los siguientes satélites de esta serie son SAS-2 y SAS-3 ). La tarea principal del observatorio era estudiar todo el cielo en el rango de energía de los rayos X.

El principal modo de operación del observatorio fue el escaneo del cielo debido a la rotación alrededor de su eje con un período de ~12 minutos. En casos especiales, fue posible ralentizar significativamente la rotación del satélite, hasta una revolución en ~ 1,4 horas. Fue este modo el que utilizaron los investigadores al observar los púlsares de rayos X descubiertos por el observatorio Uhuru .

El satélite fue puesto en órbita por un vehículo de lanzamiento Scout B desde el sitio de lanzamiento en alta mar de la plataforma San Marco frente a la costa de Kenia en 1971. La directora del programa Small Astronomical Satellites (SAS), Marjorie Townsend, propuso nombrar al satélite Uhuru, que significa "libertad" en swahili , en honor al séptimo aniversario de la independencia de Kenia, cuando se lanzó el observatorio SAS-A.

Herramientas

Los instrumentos del observatorio eran dos medidores de gas proporcionales con un área efectiva de 840 sq. ver cada uno. El rango operativo efectivo de los instrumentos es de 2 a 20 keV . El límite inferior del rango de operación fue determinado por la transmisión de la ventana de berilio y la transmisión de la protección térmica de los instrumentos. La tasa de conteo de fondo del detector fue suprimida por discriminación de forma de pulso y protección anticoincidencia. Los eventos registrados por los dispositivos fueron registrados en 8 canales de energía. Se colocaron dos pares de detectores debajo de colimadores de diferentes tamaños: 0,52°×5,2° y 5,2°×5,2°.

Resultados

El trabajo del observatorio resultó en una serie de descubrimientos fundamentales en astronomía. A saber:

• Descubrimiento de púlsares de rayos X  : estrellas de neutrones giratorias acrecientes. [1] ;
• El descubrimiento de que las estrellas de neutrones en acreción (púlsares de rayos X) están en sistemas binarios [1] ;
• Descubrimiento de la emisión de rayos X de los cúmulos de galaxias [2] ;
• Descubrimiento de la radiación no estacionaria de las fuentes de rayos X. A partir del hecho de que la emisión de rayos X de la fuente Cygnus X-1 mostró una variabilidad significativa en escalas de tiempo de hasta ~70 ms , fue posible por primera vez sugerir que un agujero negro es el objeto masivo central en este sistema . 3] [4] ; este hecho es la primera confirmación experimental de la existencia real de agujeros negros;
• Por primera vez se ha obtenido un mapa de todo el cielo en el rango de rayos X. El catálogo compilado en base a los resultados del trabajo del observatorio incluía 339 fuentes [5] .

Otros satélites del programa SAS

• SAS-2
• SAS-3

Véase también

• Lista de naves espaciales con detectores de rayos X y gamma a bordo

Enlaces

•  SAS-A (Explorer 42) Comunicado de prensa de la NASA
• Observatorio "Uhuru" en el Centro de Vuelos Espaciales. Godard  (inglés)

Notas

1. ↑ 1 2 Descubrimiento de pulsaciones periódicas de rayos X en Centaurus X-3 de UHURU
2. ↑ Una fuerte fuente de rayos X en el cúmulo de coma observado por UHURU
3. ↑ Pulsaciones de rayos X de Cygnus X-1 observadas desde UHURU . Consultado el 20 de noviembre de 2009. Archivado desde el original el 21 de enero de 2008. (indefinido)
4. ↑ Astronomía de rayos X en la época UHURU y más allá / Conferencia del Premio Newton Lacy Pierce
5. ↑ El cuarto catálogo Uhuru de fuentes de rayos X. Consultado el 20 de noviembre de 2009. Archivado desde el original el 6 de noviembre de 2018. (indefinido)