Un agente de influencia es una persona que difunde las ideas de una organización entre personas que no pertenecen a esta organización. En política, los agentes de influencia suelen promover los intereses de estados o partidos políticos extranjeros.
En los Estados Unidos, el término inglés agente de influencia se aplica a los agentes de potencias extranjeras (durante la Guerra Fría , generalmente la URSS) que "no siendo oficiales de inteligencia, una vez reclutados, usan su influencia para promover objetivos soviéticos en formas que son difíciles de atribuir a Moscú" [1] . Los agentes de influencia pueden ser periodistas, funcionarios, sindicalistas, científicos estadounidenses, simplemente personas influyentes. El diccionario oficial de contrainteligencia estadounidense [2] indica el origen soviético de la frase.
Los agentes de influencia se consideran "la forma más sencilla y directa" de influir en las políticas de otro gobierno. [3] . Aunque en principio es posible combinar un agente de influencia y un espía ordinario que busca información en una sola persona, esto suele ser indeseable para la inteligencia, ya que las operaciones de influencia llaman la atención sobre el agente de influencia que es innecesario para el espía. Si un agente de influencia ocupa un alto cargo en el gobierno, él mismo puede tomar una decisión que sea beneficiosa para un gobierno extranjero. Sin embargo, por lo general, en un estado burocrático grande, el trabajo de un agente de influencia es cambiar el punto de vista de los colegas, para que naturalmente tomen posiciones sobre temas que le son favorables. Por ejemplo, el economista estadounidense G. D. White elaboró un plan secreto durante la Segunda Guerra Mundial para desindustrializar Alemania [3] ; este plan y su filtración a Alemania son vistos como una operación exitosa por parte del agente de influencia de la URSS para evitar una paz separada entre Alemania y los aliados occidentales de la URSS [4] .
Como ejemplo de un agente soviético de influencia en Francia, P.-Sh. coronilla[1] , quien en 1976-1978 publicó la influyente publicación Synthesis, cuya lista de correo incluía a la mitad de los parlamentarios franceses. Una investigación de la inteligencia francesa que comenzó en 1978 reveló que Pathé había estado publicando (otra) revista y escribiendo artículos bajo un seudónimo con dinero de la KGB desde 1961.
En la URSS, los agentes de influencia eran partidarios extranjeros de la URSS que no participaban en actividades de espionaje por dinero, por ejemplo, Wilfred Burchett , Christopher Hill , y el aún anónimo "agente DAN" (este sentido soviético del término en inglés- la literatura lingüística a veces se transcribe como inglés para una mayor especificidad). .agent vliyaniya en lugar de la traducción al inglés utilizada por el agente de influencia de contrainteligencia estadounidense ) [5] . Estas personas, a pesar de sus simpatías comunistas, a menudo no se unieron al Partido Comunista para salvar sus carreras .
En el uso político soviético tardío , el término también se usaba para describir a los oponentes del estado soviético que no eran espías tradicionales [6] desde el punto de vista de la KGB (es decir, que no mantenían reuniones secretas con representantes de la inteligencia extranjera, que no trató de obtener información secreta). Este uso fue introducido por el presidente de la KGB de la URSS Yu. V. Andropov en un informe secreto del Politburó en 1972 [7] . Según el periodista Artyom Krechetnikov, este concepto hizo posible acusar de traición a cualquier persona que tuviera contacto con extranjeros o se adhiriera a puntos de vista liberales [7] .
Durante los años de la Guerra Fría, los servicios de inteligencia de los países enfrentados libraron, entre otras cosas, guerras de información . En el marco de los llamados. " medidas activas " contra los países occidentales, la KGB de la URSS difundió información ficticia que podría causar daño moral a un enemigo potencial [8] . Así, por ejemplo, se difundió la versión sobre la invención del virus del SIDA en un laboratorio secreto en Estados Unidos, la versión sobre la implicación de la CIA en el asesinato del presidente Kennedy y otros [8] . Para dar credibilidad a estas y otras historias subversivas, la KGB reclutó a personas capaces de influir en la opinión pública. El historiador británico, el profesor Tom Reid, escribe [8] :
La inteligencia soviética y la inteligencia de otros países del Bloque del Este tuvieron bastante éxito en mantener contactos con periodistas o intelectuales de izquierda en Occidente, a quienes se utilizó a veces con sus conocimientos, ya veces sin ellos, para difundir la información necesaria.